퇴근 후, 유난히 기력이 딸리는 날이었다. 몸보신이 절실했지만, 혼자 밥 먹기는 어색한 메뉴들이 많아서 고민이 깊어졌다. 그러다 문득 떠오른 장어! 왠지 혼자서는 쉽게 도전하기 어려울 것 같다는 생각에 망설여졌지만, 오늘은 꼭 장어를 먹어야겠다는 강렬한 의지가 솟아올랐다. 용기를 내어 ‘분당’, ‘장어’, ‘혼밥’ 키워드로 검색을 시작했다. 수많은 블로그와 리뷰들을 꼼꼼히 살펴보던 중, 눈에 띄는 한 곳을 발견했다. 바로 정자동에 위치한 “풍천장어전문”이었다. 20년 넘게 한 자리를 지켜온 곳이라니, 왠지 믿음이 갔다. 게다가 혼밥 후기들도 심심찮게 보여서, 드디어 혼밥 장어 도전에 나설 용기가 샘솟았다. 오늘, 드디어 혼밥 레벨이 한 단계 업그레이드되는 날이다!
퇴근하자마자 곧장 정자동으로 향했다. 학원가 건물 3층에 위치한 풍천장어전문은 생각보다 찾기 쉬웠다. 엘리베이터에서 내리자, 은은하게 풍겨오는 장어 굽는 냄새가 코를 자극했다. 드디어 제대로 찾아왔구나! 하는 기대감이 부풀어 올랐다. 문을 열고 들어서니, 깔끔하고 넓은 매장이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉하고, 칸막이도 설치되어 있어서 혼자 온 손님도 부담스럽지 않게 식사를 즐길 수 있는 분위기였다. 혼자 온 손님을 위한 배려가 느껴지는 공간이었다.
“혼자 오셨어요?” 직원분의 친절한 안내를 받으며 자리에 앉았다. 메뉴판을 펼쳐보니, 다양한 장어 요리들이 눈길을 사로잡았다. 소금구이, 간장구이, 고추장구이… 다 먹고 싶었지만, 혼자서는 무리일 것 같았다. 고민 끝에, 세 가지 맛을 한 번에 즐길 수 있다는 2인 세트 메뉴를 주문했다. 혼자지만 괜찮아, 다 먹을 수 있어! 라는 굳은 의지를 다지며 주문을 마쳤다.
주문을 마치자, 밑반찬들이 하나둘씩 테이블 위를 채워나갔다. 깻잎 장아찌, 백김치, 샐러드 등 정갈하게 담긴 반찬들이 보기만 해도 입맛을 돋우었다. 특히 눈에 띄는 것은 뜨끈한 계란찜과 된장찌개였다. 장어와 함께 곁들여 먹으면 환상의 궁합을 자랑할 것 같았다. 곧이어 숯불이 들어오고, 드디어 기다리고 기다리던 장어가 등장했다. 초벌이 되어 나온 장어는 가지런히 놓여 있었는데, 윤기가 좌르르 흐르는 모습이 정말 먹음직스러웠다.
직원분께서 직접 장어를 구워주셔서, 나는 편안하게 젓가락만 들고 기다리면 되었다. 숯불 위에서 지글지글 익어가는 장어는, 겉은 노릇노릇해지고 속은 촉촉해지는 환상적인 비주얼을 자랑했다. 소금구이, 간장구이, 고추장구이 세 가지 맛이 한 번에 구워지니, 보는 즐거움도 컸다. 특히 고추장 양념이 된 장어는 매콤한 향이 코를 찔렀다.
드디어, 첫 점을 맛볼 시간! 제일 먼저 소금구이를 집어 들었다. 젓가락으로 살짝 집어 올리니, 탱글탱글한 살점이 느껴졌다. 입안에 넣는 순간, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 식감이 환상적이었다. 비린 맛은 전혀 없고, 담백하면서도 고소한 풍미가 입안 가득 퍼져나갔다. 깻잎 장아찌에 싸서 먹으니, 짭짤하면서도 향긋한 맛이 장어의 풍미를 더욱 끌어올렸다. 이번에는 간장구이를 맛볼 차례. 달콤 짭짤한 간장 소스가 장어에 깊숙이 배어들어, 밥도둑이 따로 없었다. 윤기가 자르르 흐르는 간장구이는 보기만 해도 군침이 돌았다. 마지막으로 고추장구이! 매콤한 양념이 느끼함을 잡아주어, 질릴 틈 없이 계속 먹을 수 있었다.
장어를 먹는 중간중간, 뜨끈한 계란찜과 된장찌개도 빼놓을 수 없었다. 부드러운 계란찜은 매콤한 장어의 맛을 중화시켜 주었고, 구수한 된장찌개는 입안을 깔끔하게 정리해 주었다. 특히 된장찌개는 두부와 애호박 등 건더기가 푸짐하게 들어있어서, 밥과 함께 먹으니 정말 든든했다. 밑반찬 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었다.
정신없이 장어를 먹다 보니, 어느새 바닥을 드러내고 있었다. 하지만 아직 끝이 아니었다! 세트 메뉴에는 누룽지가 포함되어 있었기 때문이다. 직원분께 누룽지를 부탁드리니, 따뜻한 누룽지탕이 나왔다. 구수한 냄새가 코를 간지럽혔다. 뜨끈한 누룽지탕을 후루룩 마시니, 속이 편안해지는 느낌이었다. 장어로 든든하게 채운 배를 따뜻하게 마무리하는 기분이었다.
식사를 마치고 나니, 정말 몸에 활력이 넘치는 기분이었다. 역시 몸이 허할 때는 장어가 최고라는 것을 다시 한번 깨달았다. 혼자서 장어를 먹는 것은 처음이었지만, 풍천장어전문에서는 전혀 어색하지 않았다. 혼자 온 손님들을 위한 배려 덕분에, 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 게다가 맛있는 장어와 푸짐한 밑반찬, 친절한 서비스까지 모든 것이 만족스러웠다.
계산을 하고 나오면서, 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각이 들었다. 부모님도 분명 좋아하실 것 같다. 정자동에서 장어 맛집을 찾는다면, 풍천장어전문은 정말 강력 추천하고 싶은 곳이다. 혼밥도 전혀 두렵지 않은 곳이니, 혼자서 몸보신하고 싶을 때 방문해도 좋을 것 같다.
오늘의 혼밥도 성공! 혼자여도 괜찮아. 맛있는 음식과 함께라면, 언제든 행복할 수 있다. 다음에는 또 어떤 혼밥에 도전해볼까? 벌써부터 설레는 기분이다.
총평:
* 맛: 신선한 국내산 장어를 사용하여, 비린 맛 없이 고소하고 담백한 맛을 자랑한다. 소금구이, 간장구이, 고추장구이 세 가지 맛을 한 번에 즐길 수 있는 모듬구이가 인기 메뉴이다.
* 분위기: 깔끔하고 넓은 매장으로, 테이블 간 간격이 넉넉하고 칸막이가 설치되어 있어 편안하게 식사를 즐길 수 있다. 혼자 방문해도 부담스럽지 않은 분위기이다.
* 서비스: 직원분들이 친절하고, 장어를 직접 구워주셔서 편안하게 식사를 할 수 있다.
* 가격: 2인 세트 메뉴는 넉넉한 양으로, 혼자서도 충분히 배부르게 먹을 수 있다. 가격 대비 만족도가 높은 편이다.
혼밥 팁:
* 점심시간이나 저녁 피크 시간을 피해서 방문하면, 좀 더 여유롭게 식사를 즐길 수 있다.
* 2인 세트 메뉴를 주문해서, 다양한 맛을 한 번에 즐겨보는 것을 추천한다.
* 혼자 왔다고 주눅 들지 말고, 당당하게 맛있는 장어를 즐기자!
