오랜만에 친구들과 왁자지껄하게 저녁이나 먹을까 싶어 약속을 잡았지. 다들 퇴근하고 배가 얼마나 고플까, 뭘 먹어야 든든하게 배를 채울 수 있을까 고민하다가, 친구 하나가 기가 막힌 광주 맛집을 안다며 데려간 곳이 바로 여기였어. 진월동 골목에 숨어있는 보석 같은 곳이었지.
가게 문을 열고 들어서니, 벌써부터 사람들로 북적북적하니 활기가 넘치더라. 테이블마다 고기 굽는 연기가 피어오르고, 웃음소리가 끊이지 않는 게, 딱 봐도 맛집 분위기였어. 자리에 앉자마자 사장님께서 어찌나 친절하게 맞아주시던지, 첫인상부터가 아주 푸근했어.
메뉴판을 보니 무한리필 고기집인데, 가격이 어찌나 착한지! 요즘 같은 불경기에 이런 곳이 있다니, 정말 놀라웠어. 게다가 고기 종류도 다양해서, 삼겹살, 우삼겹, 양념갈비, 떡갈비까지 없는 게 없더라. 우리는 고민할 것도 없이 무한리필로 주문했지.
주문을 마치기가 무섭게, 테이블 가득 밑반찬이 쫙 깔렸어. 파릇파릇한 쌈 채소는 얼마나 신선한지, 갓 밭에서 따온 것 같았어. 김치, 쌈무, 콩나물무침 등등, 고기랑 같이 먹으면 찰떡궁합인 반찬들이 한가득 나오니, 보기만 해도 군침이 절로 돌더라. 특히, 직접 만드셨다는 떡갈비는 달콤 짭짤한 양념이 쏙 배어있어서, 아이들도 참 좋아하겠더라고.
드디어 기다리고 기다리던 고기가 나왔어.
윤기가 좔좔 흐르는 삼겹살을 불판 위에 올리니, 치익- 하는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 찔렀어. 노릇노릇하게 익어가는 삼겹살을 보니, 참을 수가 없어서 얼른 하나 집어 들었지.
잘 익은 삼겹살 한 점을 쌈 채소에 올리고, 파채, 김치, 마늘까지 듬뿍 올려서 한 입에 앙! 먹으니… 아이고, 이 맛이야!
육즙이 입안 가득 퍼지면서, 신선한 쌈 채소의 향긋함과 매콤한 김치가 어우러지니, 정말 꿀맛이더라. 특히, 돼지기름에 구워진 김치는 어찌나 맛있는지, 자꾸만 손이 갔어. 친구들도 다들 말없이 고기 먹는 데 집중하더라니까.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 뜨끈한 된장찌개가 생각나서 하나 시켰어. 뚝배기에 보글보글 끓여져 나온 된장찌개는, 보기만 해도 속이 확 풀리는 기분이었지.
한 숟갈 뜨니, 깊고 구수한 맛이 온몸을 감싸는 듯했어. 옛날 엄마가 끓여주시던 바로 그 맛이더라. 된장찌개 안에 들어있는 두부랑 호박도 어찌나 부드러운지, 입에서 살살 녹았어.
된장찌개랑 같이 밥 한 공기 뚝딱 해치우고, 이번에는 시원한 물냉면을 시켰지. 살얼음 동동 뜬 육수에 쫄깃한 면발이 어우러진 물냉면은, 입가심으로 최고였어. 특히, 겨자랑 식초를 듬뿍 넣어서 먹으니, 코끝이 찡하면서 정신이 번쩍 들더라.
배는 불렀지만, 볶음밥을 안 먹고 가면 섭섭할 것 같아서, 볶음밥도 하나 주문했어. 직원분께서 남은 고기랑 김치를 잘게 썰어서, 밥이랑 같이 볶아주셨는데, 어찌나 손맛이 좋으신지, 정말 꿀맛이었어. 특히, 불판에 살짝 눌어붙은 볶음밥은, 바삭바삭하니 정말 최고였지. 사진에서 보이는 것처럼 하트모양으로 만들어주시는 센스까지!
술 좋아하는 친구들을 위해 소주 가격도 빼놓을 수 없지. 요즘 소주 한 병에 5천 원은 훌쩍 넘는데, 여기는 3천5백 원밖에 안 하더라고. 덕분에 부담 없이 술도 실컷 마셨지. 친구들과 술잔을 기울이며, 그동안 못 나눴던 이야기꽃을 피우니, 정말 스트레스가 확 풀리는 기분이었어.
이 집의 가장 큰 매력은, 맛있는 음식뿐만 아니라, 사장님의 푸근한 인심인 것 같아. 가게를 나설 때, “다음에 또 오세요!” 하시면서 환하게 웃으시는 모습에, 저절로 기분이 좋아지더라. 마치 시골 할머니 댁에 놀러 온 것처럼, 따뜻하고 정겨운 분위기가 정말 좋았어.
다 먹고 나오니, 어찌나 배가 부르던지. 정말 싼 가격에, 고기랑 찌개, 냉면까지, 제대로 포식하고 나왔어. 친구들도 다들 만족스러워하는 눈치여서, 내가 다 뿌듯하더라.
진월동에서 가성비 좋고 맛있는 고기집을 찾는다면, 여기 정말 강추하고 싶어. 사장님 인심도 좋고, 고기 질도 좋고, 가격도 착하고, 뭐 하나 빠지는 게 없는 곳이야. 특히, 친구들끼리 술 한잔 기울이면서, 든든하게 배 채우기에는 딱 좋은 곳이지. 나도 앞으로 고기 먹고 싶을 때, 여기 자주 들르게 될 것 같아.
집에 돌아오는 길, 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 기분이었어. 맛있는 음식을 배불리 먹고, 좋은 사람들과 함께 웃고 떠드니, 이게 바로 행복이구나 싶더라. 오늘 진월동 맛집에서 제대로 힐링하고 갑니다!
