혼자 떠나는 여행의 묘미는 역시 자유로운 혼밥 아니겠어? 이번 속초 여행에서도 어김없이 혼밥 맛집을 찾아 나섰지. 원래 계획은 영금물회였는데, 아쉽게도 문이 닫혀 있더라고. 하지만 좌절은 없어! 바로 옆에 유독 사람들이 북적이는 “설악회국수”를 발견했거든. 그래, 오늘 나의 혼밥은 여기다! 웨이팅은 피할 수 없었지만, 이 정도 기다림쯤이야 맛있는 음식을 위한 투자라고 생각하며 꿋꿋이 기다렸어. 혼자 온 손님들도 꽤 있어서 전혀 어색하지 않았고, 오히려 묘한 동질감마저 느껴졌달까? 드디어 내 차례가 왔고, 설레는 마음으로 가게 문을 열었어.
가게 안은 생각보다 아담하고 소박한 분위기였어. 테이블 간 간격이 넓진 않았지만, 혼자 온 나에게는 오히려 아늑하게 느껴졌지. 벽에는 낙서처럼 빼곡한 손님들의 흔적이 가득했고, 그 모습에서 세월의 깊이와 맛집의 포스가 동시에 느껴졌어. 혼자 앉기 좋은 카운터석은 없었지만, 다행히 2인 테이블 자리가 남아 있어서 편안하게 자리를 잡을 수 있었지. 메뉴판을 보니 회국수, 회덮밥, 오징어순대 등 다양한 메뉴가 있었는데, 역시 이곳의 대표 메뉴는 회국수와 오징어순대인 것 같더라고. 많은 사람들이 이 두 가지 메뉴를 함께 주문하는 걸 보니, 나도 모르게 “회국수 하나, 오징어순대 하나요!”를 외치고 있었어.
주문을 마치고 나니 따뜻한 온육수가 나왔어. 멸치 육수 특유의 은은한 향이 코를 간지럽히는 게, 기대감이 점점 더 커져갔지. 멸치 육수를 직접 끓이신다는 후기를 봤는데, 정말 한 모금 마시자마자 온몸이 따뜻해지는 기분이었어. 밑반찬으로는 갓김치, 콩나물무침, 톳무침, 그리고 특이하게도 삭힌 고추가 나왔어. 하나씩 맛보니, 갓김치는 톡 쏘는 맛이 일품이었고, 콩나물무침은 아삭아삭한 식감이 좋았어. 톳무침은 바다 향이 은은하게 느껴지는 게, 회국수와 잘 어울릴 것 같았지. 특히 삭힌 고추는 매콤하면서도 짭짤한 맛이, 입맛을 확 돋우는 역할을 제대로 하더라고.
드디어 기다리고 기다리던 회국수가 나왔어! 스테인리스 그릇에 담겨 나온 회국수는, 보기만 해도 입안에 침이 고이는 비주얼이었지. 붉은 초장 양념에 버무려진 가자미 세꼬시회와 신선한 채소들이 면 위에 푸짐하게 올려져 있었어. 참깨가 솔솔 뿌려져 있는 모습도 너무 먹음직스러웠지. 사진으로 봤을 때는 양이 많아 보이지 않았는데, 실제로 보니 정말 푸짐하더라고. 젓가락으로 휘휘 저으니, 탱글탱글한 면발과 싱싱한 회, 아삭한 채소가 한데 어우러지는 모습이 정말 환상적이었어.
회국수를 한 젓가락 크게 집어 입으로 가져갔어. 새콤달콤한 초장 양념과 쫄깃한 면발, 그리고 싱싱한 가자미회의 조화는 정말… 말로 표현할 수 없는 황홀경이었어! 특히 가자미 세꼬시회는 뼈째 썰어져 있어서, 씹을수록 고소한 맛이 느껴지는 게 정말 매력적이더라고. 회 양도 정말 푸짐해서, 면을 다 먹을 때까지도 회가 부족하다는 느낌은 전혀 없었어. 젓가락을 멈출 수 없는 마성의 맛이라고 해야 할까? 정신없이 회국수를 흡입했지.
회국수를 어느 정도 먹어갈 때쯤, 드디어 오징어순대가 나왔어. 따뜻한 김이 모락모락 나는 오징어순대는, 겉은 노릇노릇하게 구워져 있고 속은 꽉 차 있는 모습이었어. 윤기가 좌르르 흐르는 게, 보기만 해도 군침이 돌더라고. 먹기 좋게 한 입 크기로 썰어져 나온 것도 마음에 들었어. 오징어순대와 함께 곁들여 먹을 수 있도록, 간장, 초장, 그리고 쌈장까지 세 가지 소스가 함께 나왔지. 취향에 따라 다양한 소스에 찍어 먹을 수 있다는 점이 좋았어.
오징어순대 한 조각을 집어 간장에 살짝 찍어 먹어봤어. 쫄깃한 오징어의 식감과, 찹쌀, 채소, 그리고 고기가 어우러진 속은 정말 환상적인 조화를 이루었지. 특히 찹쌀의 쫀득함과 채소의 아삭함이 살아있어서, 씹는 재미가 있었어. 겉은 노릇하게 구워져 있어서 바삭한 식감까지 더해지니, 정말 겉바속촉의 정석이라고 할 수 있겠더라고. 오징어 특유의 향긋한 바다 내음도 은은하게 느껴지는 게, 정말 신선한 재료를 사용했다는 것을 알 수 있었어. 솔직히 아바이마을에서 먹었던 오징어순대보다 훨씬 맛있었어.
회국수와 오징어순대를 번갈아 가면서 먹으니, 정말 최고의 조합이라는 생각이 들었어. 새콤달콤한 회국수로 입맛을 돋우고, 고소하고 담백한 오징어순대로 입안을 진정시키는 느낌이랄까? 특히 삭힌 고추를 곁들여 먹으니, 매콤한 맛이 더해져서 더욱 맛있게 먹을 수 있었어. 혼자였지만, 정말 푸짐하고 만족스러운 식사였지.
먹다 보니, 사장님의 친절함에 감동받았어. 혼자 온 나에게 말도 먼저 걸어주시고, 부족한 반찬은 없는지 세심하게 챙겨주셨거든. 회국수를 먹을 때, 면이 좀 엉켜 있어서 먹기가 불편했는데, 사장님께서 그걸 보시더니 “혼자 드시기 불편하시죠? 저희가 나눠 드릴게요!”라며 흔쾌히 회국수를 두 그릇으로 나눠 주셨어. 정말 사소한 배려였지만, 덕분에 훨씬 편하게 식사를 할 수 있었지. 이런 친절함 덕분에, 혼자였지만 전혀 외롭지 않았고, 오히려 따뜻한 정을 느낄 수 있었어.
정신없이 먹다 보니, 어느새 깨끗하게 비워진 그릇만이 남아있었어. 정말 만족스러운 한 끼였지. 계산을 하려고 카운터로 가니, 사장님께서 “맛있게 드셨어요?”라며 환하게 웃으시며 물어보셨어. “네! 정말 맛있게 잘 먹었습니다. 덕분에 혼자서도 즐거운 식사였어요.”라고 대답하니, 사장님께서도 “다음에 또 오세요!”라며 따뜻하게 인사를 건네주셨어.
가게 문을 나서면서, 괜스레 기분이 좋아졌어. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에, 혼자였지만 외롭지 않았고, 오히려 힐링되는 시간이었거든. 속초에 올 때마다 꼭 들러야 할 맛집 리스트에 “설악회국수”를 저장해 놨지. 다음에는 부모님을 모시고 와서, 이 맛있는 회국수와 오징어순대를 함께 맛보고 싶다는 생각이 들었어.
혼밥하기 좋은 곳을 찾는다면, 속초 “설악회국수”를 강력 추천해! 혼자 와도 전혀 눈치 보이지 않고, 오히려 푸짐한 양과 친절한 서비스 덕분에 기분 좋게 식사를 할 수 있을 거야. 특히 회국수와 오징어순대는 꼭 먹어봐야 할 메뉴라는 거, 잊지 마! 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아. 설악회국수에서 맛있는 음식과 따뜻한 정을 느껴보세요! 속초 맛집 인정!
