오늘도 어김없이 혼밥, 뭘 먹을까 고민하며 스마트폰을 켰다. 매콤한 게 당기는 날, 조치원에서 짬뽕으로 유명한 곳이 있다고 해서 찾아간 곳. 이미 조치원 맛집으로 소문이 자자한 듯, 겉에서부터 느껴지는 범상치 않은 기운이 발걸음을 재촉했다. 혼자 방문하기에도 괜찮을지, 1인분 주문은 가능한지, 은근히 신경 쓰이는 부분들을 체크하며 문을 열었다. 혼자여도 괜찮아, 맛있는 짬뽕 한 그릇이면 충분하니까!
점심시간이 조금 지나서 도착했는데도, 역시나 사람들이 꽤 있었다. 2층 건물인데, 외관은 깔끔한 화이트톤으로 멀리서도 눈에 띈다. 안으로 들어서니 생각보다 넓진 않았지만, 테이블 간 간격이 좁지 않아 혼자 온 나도 편안하게 자리를 잡을 수 있었다. 대리석 느낌의 카운터와 나무 소재의 벽면이 조화롭게 어우러진 인테리어가 인상적이었다. 벽에 걸린 은은한 조명의 간판이 세련된 느낌을 더했다. 혼밥 레벨 999인 나에게 이 정도 분위기는 뭐, 껌이지.
메뉴는 단출했다. 짬뽕, 짬뽕밥, 짜장면, 짜장밥, 그리고 탕수육. 짬뽕 전문점답게 짬뽕에 대한 기대감이 높아졌다. 짬뽕을 시키려다, 다른 테이블에서 탕수육을 너무 맛있게 먹는 모습을 보고 나도 모르게 “짬뽕 하나, 탕수육 하나요!”를 외쳐버렸다. 혼밥인데, 괜찮겠지…? 탕수육 포장은 안 된다고 하니, 남기더라도 먹어봐야겠다는 의지가 활활 불타올랐다.
주문 후, 따뜻한 물과 단무지, 양파, 춘장이 나왔다. 단무지가 평범해 보였는데, 웬걸? 엄청 맛있다. 아삭아삭 신선하고, 적당히 달콤해서 자꾸 손이 갔다. 메인 메뉴에 대한 기대감이 더욱 상승하는 순간이었다.
드디어 짬뽕이 나왔다. 뽀얀 김이 테이블 위로 피어오르며, 매콤한 향이 코를 자극했다. 짙은 주황색 국물 위로 싱싱한 초록색 부추가 얹어져 있어 더욱 먹음직스러워 보였다. 국물 한 숟갈을 떠서 맛보니, 왜 짬뽕 맛집으로 유명한지 단번에 알 수 있었다.
진하고 깊은 국물에서 느껴지는 강렬한 불맛! 야채와 해산물이 듬뿍 들어가 시원하면서도 감칠맛이 폭발했다. 다른 곳과는 다르게 조개와 가리비가 푸짐하게 들어있어, 국물 맛이 더욱 풍성하게 느껴졌다. 돼지고기도 들어있었지만, 해산물의 시원함이 훨씬 강하게 느껴졌다. 홍합 껍데기가 미리 분리되어 나오는 점도 마음에 들었다. 먹기 편하게 배려해주는 센스! 면발은 탱글탱글하고 쫄깃해서, 국물과 환상적인 조화를 이루었다. 조금 매콤했지만, 멈출 수 없는 맛이었다. 땀을 뻘뻘 흘리면서도, 국물까지 싹싹 비웠다.
짬뽕을 맛있게 먹고 있을 때, 드디어 탕수육이 나왔다. 옛날 스타일의 탕수육이라는 설명처럼, 튀김옷이 살짝 거친 느낌이었다. 갓 튀겨져 나온 탕수육은 보기만 해도 바삭함이 느껴졌다. 소스는 달콤하면서도 새콤한 맛이 적절하게 어우러져 있었다. 탕수육 위에 검은깨가 솔솔 뿌려져 있어 더욱 먹음직스러워 보였다.
한 입 베어 무니, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 그야말로 완벽한 탕수육이었다. 돼지고기 잡내는 전혀 나지 않았고, 튀김옷은 느끼하지 않고 담백했다. 소스에 찍어 먹으니, 달콤함과 새콤함, 그리고 바삭함이 입안에서 환상적인 조화를 이루었다. 솔직히 짬뽕도 맛있었지만, 탕수육이 정말 역대급이었다.
어디서 많이 먹어본 맛인데… 곰곰이 생각해보니, 어릴 적 동네 중국집에서 먹던 바로 그 맛이었다! 추억을 불러일으키는 맛이라고 해야 할까? 탕수육을 먹는 내내 어릴 적 향수에 젖어 들었다. 혼자 এত 많은 양을 어떻게 다 먹지? 했던 걱정이 무색하게, 젓가락질을 멈출 수 없었다.
솔직히 양이 적당한 편은 아니었다. 짬뽕도 양이 꽤 많았고, 탕수육은 더 많았다. 하지만 맛있는 음식을 남길 수는 없지! 꿋꿋하게 먹다 보니, 결국 탕수육 몇 조각을 남기고 말았다. 아쉽지만, 배가 너무 불러 더 이상 먹을 수가 없었다. 다음에는 꼭 친구와 함께 와서 탕수육을 남김없이 먹어야겠다고 다짐했다.
계산을 하고 나오면서, 웨이팅 기계가 없는 게 조금 아쉬웠다. 칠판에 이름을 적고 기다려야 하는 시스템이라, 더운 날씨에는 조금 힘들 수도 있겠다는 생각이 들었다. 하지만 맛있는 음식을 먹기 위한 기다림쯤이야, 감수할 수 있지! 다음에는 조금 서둘러서 방문해야겠다.
조치원에서 혼밥하기 좋은 곳을 찾고 있다면, 이곳을 강력 추천한다. 혼자 와도 눈치 보지 않고 편안하게 식사를 즐길 수 있고, 1인분 주문도 가능하다. 짬뽕은 불맛이 강하고, 탕수육은 바삭하고 맛있다. 특히 탕수육은 꼭 먹어봐야 할 메뉴다. 오늘도 혼밥 성공! 맛있는 짬뽕과 탕수육 덕분에 행복한 하루를 마무리할 수 있었다.
참고로, 짜장면도 맛이 괜찮다고 한다. 짬뽕 국물을 맛보니, 짜장면도 기대 이상일 것 같았다. 다음에는 짜장면도 한번 먹어봐야겠다. 메뉴가 단출하지만, 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었다.
아, 그리고 여기 단무지가 진짜 맛있다. 보통 중국집 가면 단무지는 잘 안 먹는데, 여기는 단무지가 너무 맛있어서 계속 먹게 된다. 짬뽕, 탕수육, 짜장면, 그리고 단무지까지. 어느 것 하나 빠지는 게 없는 완벽한 곳이었다.
다음에 불맛 나는 짬뽕과 바삭한 탕수육이 생각날 때, 주저 없이 다시 방문할 것이다. 혼자라도 괜찮아, 맛있는 음식이 있으니까! 조치원에서 혼밥할 곳을 찾는다면, 꼭 한번 방문해보길 바란다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
참고로, 토요일 11시 반쯤 방문했는데, 기다리지 않고 바로 먹을 수 있었다. 하지만 짬뽕을 다 먹고 나갈 때는 대기 줄이 조금씩 생기기 시작했다. 조금 서둘러서 방문하는 것을 추천한다. 그리고 주차 공간은 따로 없는 것 같으니, 참고하길 바란다.
조치원에서 이 정도 퀄리티의 짬뽕과 탕수육을 맛볼 수 있다는 게 놀라웠다. 마치 숨겨진 보석을 발견한 기분이랄까? 앞으로 나의 혼밥 단골집으로 찜!
식사를 마치고 나오니, 하늘이 맑고 푸르렀다. 맛있는 음식을 먹으니, 기분까지 좋아지는 것 같았다. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있다. 오늘도 맛있는 혼밥 덕분에 힐링 완료!
다음에 또 혼밥할 일이 있다면, 주저 없이 이곳을 방문할 것이다. 그때는 짜장면과 탕수육을 함께 먹어봐야겠다. 아니면 짬뽕밥도 괜찮을 것 같고… 벌써부터 다음 방문이 기다려진다.
웨이팅이 있을 수 있다는 점, 그리고 주차 공간이 따로 없다는 점만 빼면 모든 것이 완벽한 곳이었다. 맛, 분위기, 가격, 그리고 혼밥하기에도 부담 없는 분위기까지. 모든 조건을 충족시키는 곳이었다.
집으로 돌아오는 길, 콧노래가 절로 나왔다. 맛있는 음식을 먹고 행복해하는 나 자신을 보니, 혼자 사는 것도 나쁘지 않다는 생각이 들었다. 혼자여도 괜찮아, 맛있는 음식이 있으니까!
조치원에서 혼밥할 곳을 찾는 모든 혼밥러들에게 이 글을 바친다. 맛있는 짬뽕과 탕수육으로 행복한 혼밥 라이프를 즐기시길!
다음에는 또 어떤 맛집을 찾아 떠나볼까? 혼밥 라이프는 계속된다! 쭈욱!
