아이고, 함평에 볼일이 있어 나섰다가 허기가 져서 어디 맛있는 밥집 없을까 두리번거렸지. 함평읍내를 걷다 보니 정겨운 이름의 “미가1번지”라는 식당이 눈에 띄는 게 아니겠어? 왠지 모르게 끌리는 마음에 문을 열고 들어갔다니까.
문을 열자마자 구수한 냄새가 확 풍겨오는 게, 딱 할머니 댁에 온 기분 있잖아. 어릴 적 뛰놀던 고향집 생각이 절로 나는 그런 푸근함이었어. 마침 점심시간이라 그런지, 식당 안은 사람들로 북적거렸어. 정겨운 사투리가 오가는 소리가 마치 고향 장터에 온 듯 활기찼지. 벽 한쪽에는 다녀간 손님들의 정겨운 낙서들이 가득했는데, 그 모습마저도 정겹게 느껴지더라.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 보니, 고등어구이, 고등어조림, 김치찜… 아주 심플하면서도 밥도둑 냄새 폴폴 나는 메뉴들이 날 기다리고 있더라고. 메뉴 고르는 데 한참 걸렸어. 다 먹고 싶어서 말이야. 옆 테이블에서 고등어 굽는 냄새가 어찌나 코를 찌르던지. 결국 고민 끝에 고등어구이 하나랑 묵은지 고등어조림을 시켰어. 아주 그냥 푸짐하게 먹어보려고!
주문을 마치니, 금세 밑반찬들이 쫙 깔리는데, 이야… 진짜 전라도 인심이란 이런 거구나 싶었어. 콩나물, 김치, 시금치, 젓갈… 하나하나 직접 만드신 게 딱 느껴지는, 엄마 손맛 가득한 반찬들이었어. 반찬 하나하나 맛을 보니, 역시나! 짜지도 않고 싱겁지도 않고, 딱 내 입맛에 맞는 게, 밥 나오기도 전에 반찬으로 배 채울 뻔했다니까.
드디어 기다리고 기다리던 고등어구이가 나왔어. 노릇노릇하게 구워진 고등어 껍질이 어찌나 먹음직스럽던지. 윤기가 좔좔 흐르는 게, 사진을 안 찍을 수가 없었어. 젓가락으로 살점을 톡 떼어 입에 넣으니, 아이고, 이 맛! 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게, 진짜 꿀맛이더라. 고소한 기름이 입안 가득 퍼지는 게, 밥 한 숟갈 크게 떠서 고등어 한 점 올려 먹으니, 세상 부러울 게 없었어.
고등어구이에 정신이 팔려 있을 때, 묵은지 고등어조림이 나왔어. 커다란 뚝배기에 담겨 보글보글 끓는 모습이, 보기만 해도 침샘을 자극하더라. 묵은지 특유의 깊은 맛과 고등어의 담백함이 어우러진 냄새는 정말… 말로 표현하기 힘들 정도야.
묵은지를 쭉 찢어 밥 위에 얹어 먹으니, 이야… 이거 완전 밥도둑이 따로 없네. 적당히 잘 익은 묵은지의 아삭함과 시원한 맛, 그리고 고등어의 부드러움이 환상적인 조화를 이루는 게, 진짜 꿀맛이었어. 묵은지 속에 숨어있는 고등어 살점을 발라 먹는 재미도 쏠쏠했고. 국물 한 숟갈 떠먹으니, 칼칼하면서도 시원한 게, 속이 다 풀리는 기분이었어.
밥을 다 먹어갈 때쯤, 사장님께서 누룽지를 가져다주시는데, 아이고, 어찌나 반갑던지. 뜨끈한 누룽지에 김치 한 조각 올려 먹으니, 입안이 개운해지는 게, 진짜 마무리까지 완벽하더라. 어릴 적 할머니가 끓여주시던 그 누룽지 맛 그대로였어. 속이 편안해지는 게, 소화도 잘 되는 것 같고 말이야.
미가1번지, 여기는 진짜 함평 현지인 맛집이라고 소문날 만하더라고. 음식 맛은 물론이고, 푸근한 인심까지 더해져서, 정말 기분 좋게 식사하고 나왔어. 사장님도 어찌나 친절하시던지, 나갈 때 “맛있게 드셨냐”고 물어보시는데, 정겨운 고향 할머니 같은 느낌이었어.
다음에 함평에 또 올 일이 있다면, 무조건 미가1번지에 들러서 밥 먹어야겠다고 다짐했지. 그때는 김치찜도 꼭 먹어봐야지. 아, 그리고 여기 주차는 가게 앞에 할 수 있다 하더라고. 혹시 모르니 전화로 미리 확인해보고 가는 게 좋을 것 같아. 브레이크 타임도 랜덤이라고 하니, 헛걸음하지 않으려면 꼭 전화해보고 가셔.
미가1번지에서 든든하게 배를 채우고 나니, 함평 여행이 더욱 즐거워졌어. 맛있는 음식은 역시 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같아. 함평에 가시는 분들께, 미가1번지 꼭 한번 들러보시라고 강력 추천하고 싶어. 후회는 절대 없을 거여!
아, 그리고 KT 패밀리에서 Z플립5 최신폰 개통하고 여기서 밥 먹었다는 사람도 있더라. 좋은 일 있으면 여기서 맛있는 밥 먹으면서 자축하는 것도 좋을 것 같아. 나도 다음에 좋은 일 생기면 여기서 밥 한 끼 해야겠다.
참, 여기 고등어구이뿐만 아니라 백반도 맛있다고 하니, 다음에는 백반도 한번 먹어봐야겠어. 메뉴가 간단해서 주문하면 음식이 금방 나오는 것도 장점인 것 같아. 기다리는 거 싫어하는 사람들에게는 딱이지.
그리고 혼밥하기도 좋다고 하니, 혼자 여행하시는 분들도 부담 없이 들를 수 있을 것 같아. 요즘 혼밥 하는 사람들이 많아졌는데, 여기는 편안하게 혼자 밥 먹을 수 있는 분위기라서 좋을 것 같아. 나도 다음에는 혼자 한번 가볼까 봐.
아무튼, 함평 미가1번지! 내 고향집 밥상 같은 푸근함과 맛있는 음식 덕분에, 정말 행복한 시간 보내고 왔어. 함평 맛집 찾으시는 분들께, 자신 있게 추천합니다! 꼭 한번 들러보세요!
아참, 그리고 여기 재료가 신선하다는 이야기가 많더라고. 역시 좋은 재료로 만든 음식은 맛이 없을 수가 없지. 그리고 사장님 인심도 좋아서, 반찬도 넉넉하게 주시고, 부족한 거 있으면 더 갖다 주신다고 하니, 진짜 푸짐하게 먹을 수 있을 거야.
미가1번지에서 밥 먹고 힘내서 함평 구경 잘 하고 돌아왔다! 역시 밥심이 최고여! 함평 여행 가시는 분들, 꼭 미가1번지 들러서 맛있는 밥 드시고 힘내세요!
