단양에 산 지 어언 10년, 이제 나도 어엿한 단양 주민이다 이거지! 단양 토박이들이 입을 모아 칭찬하는 중국집이 두 군데 있는데, 바로 상진리의 ‘한중루’와 오늘 내가 방문할 ‘복생반점’이다. 둘 다 오랜 역사를 자랑하는 곳이라, 과연 어디가 원조인지 감히 섣불리 판단할 수 없다는 거! 오늘은 왠지 갓 볶은 짜장의 불맛이 땡겨서 복생반점으로 향했다. 렛츠기릿!
시장통에 자리 잡은 복생반점은 멀리서 봐도 세월의 흔적이 느껴지는 외관을 자랑한다. 간판 글씨는 바래서 흐릿해졌지만, 오히려 그 모습이 더 찐 맛집 바이브를 풍기는 듯했다. 문을 열고 들어서니, 왁자지껄한 시장 소리와는 완전히 다른 고요함이 나를 맞이했다. 테이블은 몇 개 놓여 있지 않았지만, 왠지 모르게 편안하고 아늑한 느낌이랄까? 마치 시간 여행을 떠나온 기분이었다.
메뉴판을 스캔하니 짜장면, 짬뽕, 탕수육 등 기본적인 중국집 메뉴들이 눈에 띈다. 하지만 나의 레이더망에 포착된 것은 바로 간짜장! 왠지 오늘은 일반 짜장면보다 진하고 깊은 간짜장 소스가 미치도록 땡겼다. 그래서 간짜장 곱빼기에 밥까지 추가하는 엄청난 결정을 내렸다. “사장님, 간짜장 곱빼기 하나랑 밥 하나 주세요!” 주문을 마치자, 사장님은 쿨하게 주방으로 향하셨다. 왠지 모르게 느껴지는 츤데레의 향기… 싫지 않다.
주문 후 잠시 기다리니, 기본 반찬이 세팅되었다. 단무지, 양파, 춘장! 중국집 기본 3종 세트 아니겠는가? 특히 큼지막하게 썰린 양파가 아주 마음에 들었다. 춘장에 푹 찍어 먹으니, 살짝 매콤하면서도 달큰한 양파의 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 이거 완전 짜장면 나오기 전에 입맛 돋우는 데 제격인데?
드디어 간짜장 곱빼기 등장! 갓 볶아져 나온 짜장 소스의 윤기가 좌르르 흐르는 게, 비주얼부터가 심상치 않다. 면 위에 소스를 붓는데, 캬… 이 소리, 진짜 ASMR이다. 냄새는 또 어떻고? 고소한 돼지기름 냄새와 달콤한 양파 향이 코를 찌르는데, 진짜 정신줄 놓을 뻔했다.
젓가락으로 면과 소스를 쉐킷쉐킷 비벼주니, 탱글탱글한 면발에 짜장 소스가 착착 감기는 게 보인다. 드디어 첫 입! 헐… 이거 진짜 미쳤다. 면발은 쫄깃하고, 짜장 소스는 짭짤하면서도 달콤하고, 고소한 돼지기름 향이 입안 가득 퍼지는데, 진짜 환상의 맛이다. 특히 양파의 아삭아삭한 식감이 신의 한 수! 젓가락질을 멈출 수가 없다.
간짜장 소스 안에는 돼지고기도 큼지막하게 들어있었다. 쫄깃한 면발과 돼지고기를 함께 먹으니, 고소함이 두 배! 진짜 쉴 새 없이 흡입했다. 솔직히 말해서, 간짜장 곱빼기 시키면서 ‘너무 많이 시켰나?’ 살짝 걱정했는데, 완전 쓸데없는 걱정이었다. 젓가락을 놓을 수가 없어… 멈출 수가 없어…!
면을 다 먹고 남은 짜장 소스에 밥을 비벼 먹을 차례! 슥슥 비벼서 한 입 먹으니, 헐… 이거 완전 밥도둑이다. 짭짤한 짜장 소스가 밥알 하나하나에 코팅되어, 입에 넣는 순간 황홀경이 펼쳐진다. 진짜 배가 터질 것 같은데, 숟가락을 놓을 수가 없었다.
진짜 거짓말 안 하고, 단 한 톨도 남기지 않고 싹싹 긁어먹었다. 아, 진짜 배부르다. 하지만 이 기분 좋은 포만감, 너무나 행복하다. 역시 맛있는 음식을 먹는 것만큼 행복한 일은 없는 것 같다.
계산을 하려고 카운터로 가니, 사장님께서 츤데레 미소를 지으시며 “맛있게 드셨어요?”라고 물어보셨다. “네! 진짜 너무 맛있었어요! 간짜장 완전 제 스타일이에요!”라고 대답하니, 사장님께서 쑥스러운 듯 웃으셨다.
복생반점, 여기는 진짜 단양 주민들이 인정한 찐 맛집이다. 60년 전통의 노포답게, 변함없는 맛을 자랑하는 곳. 특히 간짜장은 진짜 레전드다. 갓 볶은 짜장 소스의 풍미가 입안 가득 퍼지는 순간, 세상이 아름다워 보이는 경험을 할 수 있을 것이다. 단양에 놀러 온다면, 꼭 한번 방문해서 인생 간짜장을 맛보길 바란다. 후회는 절대 없을 것이다!
아, 그리고 사장님의 츤데레 매력은 덤! 왠지 모르게 정이 가는 그런 곳이다. 다음에는 탕수육이랑 짬뽕도 한번 먹어봐야겠다. 아, 벌써부터 기대되는걸? 단양 맛집 탐방은 앞으로도 쭈욱 계속될 것이다!
참고로, 복생반점은 음식이 맛있고 가성비가 좋다는 평이 많다. 특히 재료가 신선하고, 사장님도 친절하시다는 이야기가 많으니, 방문할 때 참고하면 좋을 것 같다. 아, 그리고 양이 많다는 이야기도 있으니, 배고플 때 방문하는 것을 추천한다.
단, 점심시간에는 손님이 몰릴 수 있으니, 방문 시간을 잘 조절하는 것이 좋다. 그리고 주차 공간이 따로 없으니, 근처 공영 주차장을 이용하는 것을 추천한다.
오늘도 단양 맛집 탐험 성공! 다음에는 또 어떤 맛집을 찾아갈까나? 단양에는 숨겨진 맛집들이 너무 많아서 행복한 고민이다. 그럼 다음 맛집 탐방기로 다시 돌아오겠다! 뿅!