어디 괜찮은 맛집 없을까, 친구랑 며칠을 벼르다가 드디어 전주 북대에 있는 이탈리안 레스토랑에 다녀왔어. JBNU, 그러니까 전북대학교 근처 말이야. 사실 북대 근처에 맘에 쏙 드는 양식집이 없어서 늘 아쉬웠거든. 근데 이번에 제대로 찾았지 뭐야. 골목 안에 숨어있어서 처음엔 ‘이런 데 식당이 있다고?’ 싶었어. 라쿤살룬 옆 골목으로 꺾어 들어가니, 마치 숨겨진 보석처럼 아늑한 주택이 나타났어. 2층에는 버거집이 있더라. 이런 곳에 맛집이 숨어있을 줄이야!
문을 열고 들어서자마자, 아늑하고 따뜻한 분위기가 확 느껴졌어. 은은한 조명 아래, 테이블마다 놓인 작은 꽃병이 인상적이었지. 마치 누군가의 멋들어진 집에 초대받은 기분이랄까? 편안하면서도 세련된 인테리어 덕분에, 데이트는 물론 친구들과의 모임 장소로도 손색없겠더라. 대학가에서 이런 고급스러운 분위기를 느끼다니, 완전 뜻밖이었어.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 파스타, 스테이크, 리조또 등 다양한 이탈리안 요리가 눈에 띄었어. 뭘 먹을까 한참 고민하다가, 직원분께 추천을 부탁드렸지. 친절하게 메뉴 하나하나 설명해주시는 모습에 감동받았잖아. 우리는 머쉬룸 크림 파스타랑 하와이안 쉬림프 라이스를 시켰어. 양식 별로 안 좋아하는 친구도 있길래, 혹시나 했는데 괜한 걱정이었지.
주문하고 기다리는 동안, 식당 내부를 둘러봤어. 가정집을 개조해서 그런지, 공간 곳곳에 따뜻함이 묻어났어. 벽에는 감각적인 그림들이 걸려있고, 은은하게 흘러나오는 음악도 분위기를 더했지. 친구랑 이런저런 이야기를 나누다 보니, 어느새 음식이 나왔어.
음식이 나오자마자 비주얼에 압도당했어. 특히 하와이안 쉬림프 라이스는 뜨거운 팬에 담겨 나왔는데, 빨간 양념을 입은 새우들이 밥 위에 옹기종기 모여있는 모습이 진짜 먹음직스러워 보였어. 옆에는 상큼한 레몬 슬라이스가 곁들여져 있었지. 머쉬룸 크림 파스타는 크림소스의 풍미가 장난 아니었어. 진한 크림 향이 코를 찌르는데, 도저히 참을 수가 없더라.
먼저 하와이안 쉬림프 라이스부터 먹어봤어. 새우에 레몬즙을 살짝 뿌려서 밥이랑 같이 먹으니… 와, 진짜 입안에서 파도가 치는 줄 알았어! 새콤하면서도 매콤한 양념이 새우의 탱글탱글한 식감이랑 환상적으로 어우러졌어. 밥알 하나하나에 양념이 잘 배어 있어서, 숟가락을 멈출 수가 없었지.
이번엔 머쉬룸 크림 파스타를 맛볼 차례. 포크로 면을 돌돌 말아서 입에 넣는 순간, 입안 가득 퍼지는 트러플 향에 감탄했어. 크림소스는 진짜 진하고 부드러웠는데, 느끼하지 않고 고소했어. 면발도 탱글탱글해서 식감이 너무 좋았지. 솔직히 면은 조금 남겼지만, 소스는 싹싹 긁어먹었어. 그 정도로 맛있었다는 거!
친구가 시킨 리조또도 한 입 먹어봤는데, 이것도 진짜 맛있더라. 쌀알이 톡톡 터지는 식감도 좋았고, 간도 딱 맞았어. 솔직히 여기 음식 퀄리티는 진짜 인정해야 해. 대학가에서 이 정도 맛을 내는 곳은 흔치 않거든.
아, 그리고 여기는 와인 종류도 다양하더라. 메뉴판을 보니, 꽤 괜찮은 와인들이 많아 보였어. 분위기 좋은 곳에서 와인 한잔하면, 진짜 낭만적일 것 같다는 생각이 들었지. 다음에는 꼭 와인도 함께 즐겨봐야겠어.
다만, 아쉬운 점이 하나 있긴 했어. 우리가 방문했을 때 손님이 별로 없었는데도, 음식이 좀 늦게 나오더라. 배고픈 상태로 기다리느라 조금 힘들었지만, 음식을 맛보는 순간 그런 불만은 싹 사라졌지. 그리고 직원분들 서비스는 솔직히 조금 아쉬웠어. 물론 친절하긴 했지만, 뭔가 숙련되지 않은 느낌이랄까? 그래도 음식 맛과 분위기가 너무 좋아서, 이 정도는 충분히 감수할 수 있어.
계산을 하고 나오면서, 다음에는 꼭 다른 메뉴도 먹어봐야겠다는 생각을 했어. 파스타랑 리조또 말고도, 스테이크도 맛있을 것 같고, 아보카도 샐러드도 궁금하더라. 아, 참고로 여기는 선불이야. 계산할 때 미리 알아두면 당황하지 않을 거야.
집에 돌아와서도 계속 그 맛이 생각나더라. 특히 하와이안 쉬림프 라이스는 진짜 잊을 수 없는 맛이었어. 조만간 또 방문해서 이번에는 꼭 와인이랑 함께 즐겨봐야지. 전주 북대에서 분위기 좋고 맛있는 양식집을 찾는다면, 여기 진짜 강추할게! 후회는 안 할 거야.
아 그리고, 여기 위치가 진짜 독특해. 북대 술집 라쿤살룬 바로 옆 골목길로 들어가야 하는데, 처음 가는 사람은 찾기 힘들 수도 있어. 나도 처음에는 좀 헤맸거든. 그래도 숨겨진 맛집을 찾아가는 재미가 쏠쏠하잖아?
가격대는 북대 근처 다른 양식집들에 비해서 조금 있는 편이지만, 퀄리티를 생각하면 전혀 아깝지 않아. 오히려 가성비 좋다고 느껴질 정도야. 솔직히 서울에서 이 정도 퀄리티의 음식을 먹으려면 훨씬 더 비싼 돈을 줘야 할 거야. 전주라서 이런 가격에 즐길 수 있는 건지도 모르지.
아, 그리고 아기의자는 없으니 가족 외식으로 방문할 예정이라면 참고하는 게 좋을 것 같아. 물론 아이들이 먹을 만한 메뉴도 다양하고, 분위기도 좋아서 가족끼리 방문하기에도 괜찮을 거야.
전체적으로 봤을 때, 음식 맛, 분위기, 가격 모든 면에서 만족스러운 곳이었어. 물론 서비스는 조금 아쉬웠지만, 앞으로 개선될 여지가 충분하다고 생각해. 직원 교육만 조금 더 신경 쓴다면, 진짜 완벽한 맛집이 될 거라고 확신해. 전주 맛집 불모지인 북대에서 이런 곳을 발견하다니, 완전 행운이지 뭐야!
솔직히 개인적으로 맛에 대한 평가를 엄청 높게 하는 편은 아닌데, 여긴 진짜 괜찮았어. 전주에서 이 정도 퀄리티의 이탈리안 요리를 맛볼 수 있는 곳은 많지 않거든. 리조또는 진짜 상급이었고, 파스타도 중상급 이상은 된다고 생각해.
다음에 또 방문할 의사 120%!! 그땐 꼭 와인이랑 스테이크도 먹어봐야지. 아, 그리고 여기는 데이트 장소로도 진짜 좋을 것 같아. 분위기가 워낙 좋아서, 썸 타는 사이에 방문하면 성공률 200% 보장한다!
전주에서 특별한 날, 특별한 사람과 함께 맛있는 음식을 즐기고 싶다면, 여기 꼭 한번 방문해봐. 후회하지 않을 거야. 장담한다!