태백, 그 이름만 들어도 왠지 모르게 힙해지는 이 도시. 밤 늦게 도착한 나는 24시간 불이 꺼지지 않는다는 부래실비식당으로 곧장 향했지. 여긴 태백에서 알아주는 한우 맛집이라잖아? 늦은 시간에도 북적이는 사람들, 역시 맛집은 맛집인가 봐.
가게 문을 여는 순간, 뜨거운 열기가 확 느껴졌어. 연탄불 화로가 테이블마다 놓여있는데, 그 열기가 장난 아니더라고. 마치 용광로에 들어온 듯한 느낌? 벽에는 세월의 흔적이 느껴지는 메뉴판이 큼지막하게 붙어있었어. 한우갈비살, 주물럭, 육회… 라인업이 아주 화려하더라고. 뭘 먹을지 고민하는 것도 잠시, 오늘은 갈비살로 정했다!
주문하자마자 기본 찬들이 쫙 깔리는데, 솔직히 엄청 푸짐한 건 아니었어. 하지만 메인 메뉴인 고기가 맛있으면 모든 게 용서되는 거 아니겠어? 숯불이 들어오고, 드디어 기다리고 기다리던 갈비살 등장! 땟깔부터 남다르더라. 마블링이 예술적으로 쫙 퍼져있는 게, 이건 맛이 없을 수가 없겠는데?
지체할 틈 없이 갈비살을 불판 위에 올렸어. 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 찔렀지. 연탄불의 화력이 얼마나 센지, 순식간에 겉면이 노릇노릇하게 익어갔어. 육즙이 빠져나가지 않도록, 잽싸게 뒤집어주는 센스!
잘 익은 갈비살 한 점을 집어 입에 넣는 순간, 내 혀는 그대로 녹다운. 육즙이 팡팡 터지면서 입안 가득 퍼지는 풍미가… 이건 진짜 말로 표현이 안 돼. Yo, 이 갈비살 실화냐? 미쳤다 진짜. 질기지 않고 엄청 부드러워서, 그냥 꿀떡꿀떡 넘어가는 거 있지.
소금에 살짝 찍어 먹으니 갈비살 본연의 맛이 더 잘 느껴지고, 쌈장에 찍어 먹으니 감칠맛이 폭발하더라. 솔직히 어떻게 먹어도 맛있는 건 반칙 아니냐? 쉴 새 없이 젓가락질을 하면서, 정신없이 갈비살을 흡입했어.
갈비살만 먹기에는 뭔가 아쉬워서, 선지해장국도 하나 시켜봤어. 뚝배기에 담겨 보글보글 끓는 채로 나오는데, 냄새부터가 장난 아니더라. 얼큰하면서도 깊은 국물 맛이, 느끼함을 싹 잡아주는 느낌? 안에 들어있는 선지도 엄청 신선하고 큼지막해서, 완전 내 스타일이었어.
그런데, 솔직히 아쉬운 점도 있었어. 가게 안이 너무 더웠다는 거. 연탄불 화로 때문인지, 에어컨을 아무리 틀어도 땀이 삐질삐질 나더라고. 그리고 사장님이 조금 무뚝뚝하신 편이라, 친절한 서비스를 기대하는 사람들에게는 조금 아쉬울 수도 있겠다는 생각이 들었어. 테이블마다 기본 찬이 조금씩 다르다는 점도 살짝 아쉬웠고.
하지만 그런 단점들을 싹 잊게 만드는 게 바로 미친 맛의 갈비살이었지. 솔직히 서비스가 조금 부족하면 어때? 맛만 있으면 장땡 아니겠어? 태백까지 와서 이 정도 퀄리티의 한우를 맛볼 수 있다는 것만으로도 충분히 만족스러웠어. 특히 새벽까지 영업한다는 점도 아주 매력적이지.
다 먹고 나니 온몸에 땀이 범벅이 됐지만, 왠지 모르게 기분은 좋더라고. 맛있는 음식을 먹고 땀 흘리는 건, 마치 운동하고 나서 느끼는 상쾌함과 비슷한 것 같아.
다음에는 주물럭도 한번 먹어봐야겠다는 생각을 하면서 가게 문을 나섰어. 태백에 다시 오게 된다면, 부래실비식당은 무조건 다시 들를 것 같아. 그때는 선지해장국에 밥까지 말아서 제대로 먹어줘야지.
아, 그리고 팁 하나! 파채나 양파 같은 곁들여 먹는 채소가 없는 게 아쉬운 사람들은, 미리 준비해 가는 것도 좋을 것 같아. 물론 갈비살 자체가 워낙 맛있어서, 굳이 다른 게 없어도 충분하지만.
결론적으로, 부래실비식당은 서비스나 시설 면에서는 살짝 아쉬울 수 있지만, 압도적인 맛으로 모든 걸 커버하는 곳이라고 할 수 있어. 태백에 간다면 꼭 한번 들러서, 인생 갈비살을 경험해보길 바래. 후회는 절대 없을 거야!
오늘도 맛있는 음식 덕분에 기분 좋게 하루를 마무리한다. 역시 먹는 게 남는 거라니까! 다음에는 또 어떤 맛집을 탐험해볼까나? 기대해도 좋다고!
