간만에 콧바람 좀 쐬러 나섰더니, 어찌나 배가 고프던지. 뭘 먹을까 고민하다가, 따끈한 솥밥에 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 생선구이가 딱 떠오르지 않겠어? 예전에 동네 주민이 추천해준 대방동 맛집이 생각나서 망설임 없이 발걸음을 옮겼지. 이름하여, 화덕 생선구이 전문점!
문을 열고 들어서니, 고소한 생선 굽는 냄새가 확 풍겨오는 게, 벌써부터 입맛이 다셔지더라. 넓고 깔끔한 홀을 보니, 가족 외식이나 단체 모임으로도 손색이 없겠어. 주말 저녁이라 그런지, 벌써부터 많은 사람들이 맛있는 저녁 식사를 즐기고 있더라고. 어서 나도 자리를 잡고 주문부터 해야겠다 싶었지.
메뉴판을 보니, 고등어구이, 삼치구이, 갈치조림 등등… 아, 결정 장애가 올 뻔했지 뭐야. 그래도 내 마음속에 이미 정해둔 메뉴가 있었으니, 바로 겉바속촉의 대명사, 삼치구이 아니겠어? 가격이 살짝 오른 것 같긴 했지만, 솥밥까지 같이 나온다니, 이 정도면 괜찮다 싶었어. 그리고 시원칼칼한 고등어 묵은지찜도 하나 추가했지. 밥도둑은 못 참거든!
주문을 마치니, 밑반찬들이 촤르륵 깔리는데, 이야… 시골 할머니 댁에 온 것 마냥 푸짐하더라. 잡채, 김치, 오이무침, 어묵볶음 등등, 하나하나 정갈하게 담겨 나온 모습이, 보기만 해도 군침이 싹 돌았어. 특히 잡채는 어찌나 맛깔나 보이던지, 젓가락이 저절로 향하더라고.
셀프바가 있어서 반찬을 마음껏 가져다 먹을 수 있다는 점도 아주 마음에 들었어. 인심 좋게 쌓여있는 반찬들을 보니, 괜히 마음까지 풍족해지는 기분 있잖아? 사장님 인심이 얼마나 좋으신지, 부족한 거 없는지 계속 물어봐 주시고. 이런 따뜻함 때문에 내가 이 동네 생선구이 맛집을 잊지 못하는 거 아니겠어.
드디어 기다리고 기다리던 삼치구이가 나왔어. 뜨겁게 달궈진 철판 위에 올려져 나오는데, 지글지글 소리가 아주 예술이더라. 노릇노릇하게 구워진 삼치의 껍질은 어찌나 바삭해 보이는지. 얼른 젓가락으로 큼지막하게 한 점 떼어 먹어보니… 이야, 이거 완전 밥도둑이 따로 없네! 화덕에서 구워서 그런지 기름기는 쫙 빠지고, 담백한 맛은 그대로 살아있어. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 그야말로 겉바속촉의 정석이랄까.
곧이어 나온 고등어 묵은지찜은 또 어떻고. 푹 익은 묵은지의 깊은 맛이 고등어에 쏙 배어 있어서, 밥 위에 척 올려 먹으니… 아, 진짜 옛날 엄마가 해주시던 그 맛 그대로야. 칼칼하면서도 시원한 국물은, 밥에 쓱쓱 비벼 먹어도 맛있고, 술안주로도 딱이겠더라. 묵은지도 어찌나 부드럽게 흐물흐물 익었는지, 입에 넣자마자 사르르 녹아 없어지는 거 있지.
갓 지은 솥밥은 또 얼마나 찰지고 윤기가 흐르는지. 밥알 한 톨 한 톨이 살아있는 듯 탱글탱글하고, 입안에 넣으면 은은한 단맛이 감돌아. 그냥 먹어도 맛있지만, 삼치구이 한 점 올려 먹으니, 그야말로 금상첨화! 솥밥의 누룽지에 뜨거운 물 부어 숭늉으로 마무리하니, 속이 다 편안해지는 기분이었어.
먹다 보니, 예전에 할머니가 화덕에 구워주시던 생선구이 맛이 문득 떠오르더라. 그때는 왜 그렇게 생선이 싫었는지, 억지로 먹었던 기억밖에 없는데. 이제 와서 생각해보니, 할머니의 따뜻한 손길과 정성이 담긴 음식이었기에, 그 맛을 잊을 수가 없는 것 같아.
이 집 생선구이가 특별한 이유는, 단순히 맛있는 음식을 넘어서, 어린 시절의 추억과 향수를 불러일으키기 때문일지도 몰라. 마치 시간 여행을 떠난 것처럼, 그때 그 시절의 따뜻한 기억들이 새록새록 떠오르는 게, 참 뭉클하더라.
사장님 말씀이, 생선을 저염식으로 구워서 아이들과 함께 먹기에도 좋다고 하시더라고. 어쩐지, 짜지 않고 담백한 맛이, 딱 내 입맛에 맞더라니. 다음에는 우리 손주 녀석 데리고 와서, 맛있는 생선구이 한 상 푸짐하게 차려줘야겠다 싶었어.
계산을 하려고 보니, 제로페이 가맹점이더라. 동작상품권으로 결제하니, 10% 할인까지 받을 수 있어서, 괜히 득템한 기분이었지. 주차는 건물 뒤편에 작은 공간이 마련되어 있는데, 자리가 없을 수도 있으니, 미리 확인해보는 게 좋을 것 같아.
배부르게 저녁 식사를 마치고 나오니, 어둑어둑한 밤거리가 정겹게 느껴지더라. 따뜻한 밥 한 끼에, 마음까지 풍족해지는 기분. 역시 맛있는 음식은, 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같아.
돌아오는 길에, 괜히 마음이 따뜻해져서, 발걸음도 가볍더라. 대방역 근처에 이렇게 맛있는 화덕 생선구이 집이 있다는 게, 참 감사한 일이야. 앞으로도 종종 들러서, 맛있는 생선구이와 솥밥으로, 잃어버린 입맛도 되찾고, 추억도 되새기며, 행복한 시간을 보내야겠다 다짐했지.
혹시 대방동 근처에 올 일 있다면, 꼭 한번 들러봐. 후회하지 않을 거야. 시골 할머니가 차려주신 듯한 푸짐한 밥상에, 마음까지 따뜻해지는 경험을 할 수 있을 테니. 자, 어서 와서 이 맛 좀 보시라니까!
