오늘은 왠지 모르게 옛날 떡볶이가 간절하게 당기는 날이었다. 학창 시절, 학교 앞에서 친구들과 옹기종기 모여 먹던 그 추억의 맛 말이다. 혼자 살다 보니 가끔 이런 향수를 자극하는 음식이 더욱 그리워진다. 그래서 오늘은 용기를 내어 신방동의 숨은 분식 맛집, 짱또뽀끼를 찾아 나섰다. 혼밥 레벨이 점점 올라가는 요즘, 이 정도 분식집은 거뜬하게 정복할 수 있다는 자신감도 솟아올랐다. 오늘도 혼밥 성공을 외치며!
짱또뽀끼는 대로변에 위치해 있어서 처음에는 ‘가게’라는 느낌보다는 길거리 포장마차 같은 분위기가 더 강하게 느껴졌다. 솔직히 위생적인 면에서 아주 뛰어나다고 말하기는 어렵겠지만, 이상하게도 그런 점이 오히려 정겹게 느껴졌다. 마치 시간 여행을 떠나온 듯한 기분이라고 할까?
가게 앞에 다다르니 매콤한 떡볶이 냄새가 코를 찔렀다. 역시, 제대로 찾아왔다는 생각이 들었다. 알루미늄 사각 쟁반에 가득 담긴 떡볶이는 보기만 해도 군침이 돌았다. 떡볶이 옆에는 김말이, 고추튀김, 오징어튀김 등 다양한 튀김들이 가지런히 놓여 있었다. 튀김옷 색깔도 딱 봐도 바삭하게 튀겨진 것 같아 기대감을 높였다.
내부 공간은 생각보다 협소했다. 테이블 몇 개가 전부였고, 대부분 포장 손님들이었다. 혼밥러에게는 오히려 이런 점이 더 편안하게 느껴진다. 괜히 넓고 붐비는 식당에 혼자 앉아 있으면 왠지 모르게 눈치가 보이는데, 여기는 그런 걱정 없이 편하게 먹을 수 있을 것 같았다. 물론 좌석이 없을 수도 있다는 점은 감안해야 한다. 서서 먹어야 할 수도 있지만, 그것 또한 길거리 분식의 묘미 아니겠는가.
나는 떡볶이와 김말이, 오징어튀김을 주문했다. 떡볶이는 보기에도 딱 학교 앞 떡볶이 스타일이었다. 큼지막한 떡과 어묵이 고추장 양념에 푹 졸여진 모습이 어릴 적 추억을 떠올리게 했다. 튀김은 종이컵에 담아 주셨는데, 뜨끈뜨끈한 온기가 손에 그대로 전해졌다.
떡볶이 한 입을 맛보는 순간, 입 안 가득 추억의 맛이 퍼져나갔다. 달콤하면서도 매콤한 고추장 양념이 정말 일품이었다. 떡은 쫄깃쫄깃했고, 어묵은 양념이 잘 배어 있어 씹을수록 맛있었다. 솔직히 엄청나게 특별한 맛은 아니었지만, 바로 이 익숙한 맛이 나를 사로잡았다.
튀김도 기대 이상이었다. 김말이는 바삭하면서도 안에 들어있는 당면과 김의 조화가 훌륭했다. 오징어튀김은 쫄깃한 오징어와 바삭한 튀김옷이 환상적인 궁합을 자랑했다. 떡볶이 국물에 콕 찍어 먹으니 더욱 꿀맛이었다. 혼자 먹는 분식이었지만, 전혀 외롭지 않았다. 맛있는 음식이 주는 행복감에 푹 빠져들었다.
최근 물가가 많이 올라서 그런지, 예전보다 가격이 조금 오른 것 같았다. 오뎅 하나에 천 원, 튀김 3개에 삼천 원이라니… 예전에 비하면 확실히 비싸진 느낌이다. 고급 재료로 바꿨다고는 하지만, 글쎄… 가격이 조금 부담스러워진 건 사실이다. 하지만 가끔씩 추억을 되살리고 싶을 때, 이 정도 투자는 아깝지 않다는 생각이 들었다.
짱또뽀끼 옆집에는 육부심이라는 고깃집이 있다. 떡볶이를 먹고 나서 고기가 당긴다면, 바로 옆집으로 이동해서 든든하게 배를 채울 수도 있다. 하지만 나는 오늘은 떡볶이로 충분했다. 왠지 떡볶이의 여운을 좀 더 즐기고 싶었다.
다 먹고 나니, 왠지 쫄면도 먹어보고 싶다는 생각이 들었다. 떡볶이만큼이나 쫄면도 맛있다는 후기가 많았기 때문이다. 다음에는 꼭 쫄면을 먹어봐야겠다. 그리고 순대도 맛있다는 이야기가 있으니, 순대도 빼놓을 수 없지.
짱또뽀끼는 엄청나게 맛있는 맛집이라고 말하기는 어렵다. 하지만 왠지 모르게 끌리는 매력이 있는 곳이다. 특히 술 한잔하고 마무리로 분식이 당길 때, 짱또뽀끼는 최고의 선택이 될 것이다. 길거리 분식 특유의 정겨운 분위기와 추억을 떠올리게 하는 맛이 나를 사로잡았다.
짱또뽀끼는 신방동에서 오랫동안 자리를 지켜온 분식집이다. 그만큼 많은 사람들에게 사랑받고 있다는 증거일 것이다. 나 역시 짱또뽀끼의 매력에 푹 빠져버렸다. 앞으로도 종종 옛날 떡볶이가 생각날 때, 짱또뽀끼를 찾아갈 것 같다. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아!
계산을 하면서 보니, 벽면에 메뉴 가격표가 붙어 있었다. 떡볶이, 튀김, 순대, 오뎅 등 다양한 메뉴들이 있었고, 가격은 대체로 무난한 편이었다. 하지만 앞서 말했듯이, 예전에 비하면 조금 오른 가격이라는 점은 감안해야 한다.
짱또뽀끼에서 맛있게 떡볶이를 먹고 나오니, 왠지 모르게 기분이 좋아졌다. 역시 맛있는 음식을 먹는 것은 큰 행복이다. 특히 혼자서 조용히 맛있는 음식을 즐기는 것은 나만의 소중한 힐링 시간이다.
집으로 돌아오는 길, 짱또뽀끼에서 포장해 온 튀김을 꺼내 먹었다. 식어도 여전히 맛있었다. 특히 김말이는 정말 최고였다. 다음에는 김말이만 따로 포장해 와야겠다는 생각이 들었다.
짱또뽀끼는 분명 완벽한 맛집은 아니다. 하지만 추억과 정겨움이 느껴지는 곳이다. 혼자서 떡볶이가 먹고 싶을 때, 부담 없이 찾아갈 수 있는 곳이다. 그리고 짱또뽀끼 옆집 육부심에서 고기를 먹는 것도 좋은 선택이 될 것이다. 신방동에서 혼밥할 곳을 찾는다면, 짱또뽀끼를 강력 추천한다!
짱또뽀끼, 다음에는 쫄면과 순대를 먹으러 꼭 다시 방문해야겠다. 그때까지, 안녕!