오랜만에 고향 친구들과 콧바람 쐬러 증평에 다녀왔어. 다들 알다시피 내가 또 고기 귀신 아니겠어? 친구들이 증평 맛집이라며 데려간 곳은 바로 ‘부원정육식당’이었어. 간판부터가 세월의 흔적이 느껴지는 게, 왠지 모르게 숨겨진 지역 고수 맛집의 기운이 팍팍 느껴지더라니까.
가게 문을 열고 들어서니, 이미 저녁 식사를 즐기러 온 손님들로 북적거리고 있었어. 테이블마다 활활 타오르는 숯불 위에서 지글지글 익어가는 고기 냄새가 어찌나 좋던지. 얼른 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 훑어봤지. 삼겹살, 소고기, 갈매기살… 다 맛있어 보여서 한참을 고민하다가, 친구 녀석이 여기 오면 무조건 갈매기살을 먹어야 한다지 뭐야. 그래서 갈매기살을 주문했어.
주문하고 얼마 지나지 않아, 뽀얀 속살을 드러낸 갈매기살이 한 접시 가득 나왔어. 선홍빛 색깔이 어찌나 곱던지, 정말 신선해 보이더라고. 얼른 숯불 위에 올려 구워봤지. 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 찌르는데, 정말 참기 힘들더라니까.
잘 익은 갈매기살 한 점을 집어 입에 넣으니, 아이고, 이 맛 좀 봐라! 정말 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞더라. 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 정말 환상적이었어. 육즙도 얼마나 풍부한지, 씹을 때마다 입안 가득 퍼지는 고소함에 정신을 못 차리겠더라니까.
게다가 사장님 인심이 얼마나 좋으신지, 운이 좋으면 생고기를 서비스로 받을 수도 있다지 뭐야. 나는 아쉽게도 받지 못했지만, 다른 테이블에서 생고기를 맛있게 먹는 모습을 보니 괜히 부럽더라고. 다음에는 꼭 소 잡는 날 맞춰서 와야겠어.
부원정육식당은 고기 맛도 일품이지만, 밑반찬도 정말 푸짐하고 맛있어. 특히 파저리가 아주 내 입맛에 딱 맞았어. 새콤달콤하면서도 매콤한 양념이 고기의 느끼함을 싹 잡아주는데, 정말 쉴 새 없이 젓가락이 가더라고. 김치를 구워서 갈매기살이랑 같이 먹으니, 느끼함은 사라지고 고소함은 두 배가 되는 기분이었어.
그리고 공기밥을 시키면 나오는 된장찌개도 정말 빼놓을 수 없어. 옛날 엄마가 해주시던 그 맛이야. 구수한 된장 향이 어찌나 좋던지, 한 숟갈 뜨면 고향 생각이 절로 나더라니까. 안에 들어있는 두부랑 야채도 듬뿍이라, 밥 한 그릇 뚝딱 비우는 건 시간문제였어.
후식으로는 멸치 소면을 시켜 먹었는데, 이것도 정말 별미였어. 따뜻한 멸치 육수에 소면을 말아 김가루와 깨소금을 솔솔 뿌려 먹으니, 입안이 개운해지는 기분이더라. 솔직히 천 원만 깎아주시면 더 좋겠지만, 이 가격에 이런 맛있는 소면을 먹을 수 있다는 것만으로도 충분히 만족스러웠어.
참, 부원정육식당은 영화 ‘너의 결혼식’ 촬영지이기도 하대. 박보영 씨 고향이 증평이라 그런지, 영화에도 나오고 아주 유명해졌다고 하더라고. 나도 영화를 보면서 어렴풋이 기억나는 것 같기도 하고… 뭐, 영화 촬영지인 건 둘째치고, 고기 맛 하나는 정말 끝내주는 곳이야.
사장님과 사모님도 얼마나 친절하신지, 정말 정감이 있고 친절해서 기분 좋게 식사를 할 수 있었어. 손님이 많아 정신없을 텐데도, 항상 웃는 얼굴로 대해주시고 필요한 건 없는지 꼼꼼하게 챙겨주시더라고. 이런 따뜻한 정이 느껴지는 곳이라 그런지, 더욱 맛있게 느껴지는 것 같아.
부원정육식당은 오후 4시쯤 문을 여는데, 늘 손님들로 가득 차. 미리 예약하고 가는 게 좋을 거야. 안 그러면 기다려야 할 수도 있거든. 그리고 목요일에는 싱싱한 소고기가 들어온다고 하니, 소고기 좋아하는 사람들은 목요일에 맞춰서 방문하면 더욱 좋을 거야.
최근에 집주인이 바뀌어서 맛이 변했다는 이야기도 있던데, 내가 갔을 때는 정말 맛있었어. 물론 사람마다 입맛이 다를 수 있지만, 내 입맛에는 정말 최고였어. 특히 갈매기살은 정말 두말 할 것 없음. 증평에 간다면 꼭 한번 들러보라고 강력 추천하고 싶어.
솔직히 말해서, 요즘 워낙 맛있는 고깃집들이 많아서 큰 기대는 안 했거든. 그런데 부원정육식당은 정말 기대 이상이었어. 고기를 본 순간 모든 일행이 감탄사 연발했다니까. 신선한 고기 질은 물론이고, 푸짐한 밑반찬, 친절한 서비스까지 모든 게 완벽했어. 왜 20년 넘게 장사를 하고 있는지 알겠더라.
증평에서 괜찮은 고기집 찾는다면, 망설이지 말고 부원정육식당으로 가봐. 그냥 믿고 가세요. 후회는 절대 없을 거야. 나도 다음에 증평에 가면 또 들를 생각이야. 그때는 꼭 육사시미도 먹어봐야지. 그리고 소 잡는 날 맞춰서 가서 간, 천엽 서비스도 꼭 받아야겠다.
아, 그리고 가지 구이도 정말 맛있다고 하니, 가지 좋아하는 사람들은 꼭 시켜 먹어봐. 나는 배불러서 못 먹어봤는데, 다음에 가면 꼭 먹어봐야지.
증평 부원정육식당에서 정말 기회되면 종종 가고 싶어요. 맛있는 고기와 따뜻한 정이 그리워지는 밤이네. 조만간 또 친구들과 함께 증평으로 고기 먹으러 가야겠다. 그때까지 다들 건강하고 행복하게 지내!
