이천, 왠지 모르게 끌리는 도시였다. 도자기 축제도 유명하고, 쌀도 맛있기로 소문났으니까. 혼자 떠나는 여행의 묘미는 역시 맛집 탐방이지. 이천 쌀밥은 꼭 먹어봐야 한다는 생각에, ‘원이쌀밥’이라는 곳을 목적지로 정했다. 혼밥하기에도 괜찮을지, 1인분 주문은 되는지, 은근히 걱정 반 기대 반으로 길을 나섰다.
이천테르메덴과 도자기예술마을 근처라 찾아가기도 쉬웠다. 넓은 주차장에 차를 대고 보니, 꽤 규모가 있는 식당이었다. 혼자 온 손님도 편안하게 맞이해줄 분위기일까? 문을 열고 들어서는 순간, 따뜻한 분위기가 느껴졌다. 다행히, 혼자 온 나를 어색하게 생각하는 사람은 없어 보였다. “혼자 오셨어요?”라는 질문에 살짝 긴장했지만, 친절한 미소와 함께 자리를 안내받으니 안심이 됐다. 오늘도 혼밥 성공!
메뉴판을 펼쳐보니 다양한 정식 메뉴들이 눈에 들어왔다. 원이정식, 불고기반상, 간장게장 정식… 고민 끝에, 가장 기본인 원이정식을 주문했다. 혼자 왔지만, 다양한 음식을 맛보고 싶었으니까. 잠시 후, 상다리가 휘어질 듯한 한 상이 차려졌다.
갓 지은 쌀밥이 가장 먼저 눈에 들어왔다. 윤기가 자르르 흐르는 쌀알이 마치 보석 같았다. 밥 뚜껑을 여는 순간, 구수한 냄새가 코를 자극했다. 밥맛이 좋다는 평이 많았는데, 정말 기대 이상이었다.
메인 요리인 갈비찜은 부드러운 살코기가 입에서 살살 녹았다. 간도 적당하고, 고기의 질도 좋았다. 더덕구이는 향긋한 더덕 향과 매콤한 양념이 어우러져 밥도둑이 따로 없었다. 황태구이 역시 겉은 바삭하고 속은 촉촉해서, 젓가락을 멈출 수 없었다.
밑반찬들도 하나하나 정성이 느껴졌다. 놋그릇에 담겨 나온 반찬들은 색감도 예쁘고, 맛도 훌륭했다. 짜지 않고, 재료 본연의 맛을 살린 건강한 맛이었다. 특히 고추장과 된장을 직접 담근다고 하니, 더욱 믿음이 갔다.
식사를 마치고 누룽지까지 싹싹 긁어 먹으니, 정말 배가 불렀다. 든든하게 배를 채우고 나니, 세상 부러울 게 없었다. 혼자 왔지만, 전혀 외롭지 않았다. 맛있는 음식과 함께하는 혼밥은 언제나 옳다.
식당 한켠에는 룸도 마련되어 있어서, 가족 단위 손님이나 상견례, 돌잔치 장소로도 좋을 것 같았다. 다음에는 가족들과 함께 와서 푸짐하게 즐겨봐야겠다는 생각이 들었다.
계산을 하고 나오면서, 넓은 마당을 잠시 거닐었다. 식사 후 커피 한 잔 들고 산책하기에도 좋은 공간이었다. 아이와 함께 온 가족들은 마당에서 뛰어놀고 있었다. 평화로운 풍경을 바라보며, 다음에는 꼭 사랑하는 사람들과 함께 와야겠다는 생각을 했다.
혼자 떠난 이천 여행, 원이쌀밥에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 혼밥하기에도 부담 없고, 맛도 훌륭하고, 분위기도 좋았다. 이천에 다시 방문하게 된다면, 꼭 다시 들르고 싶은 곳이다. 다음에는 간장게장 정식에 도전해봐야지!
이천에서 혼밥할 곳을 찾는다면, 원이쌀밥을 강력 추천한다. 혼자여도 괜찮아! 맛있는 음식과 함께 행복한 시간을 보낼 수 있을 것이다. 특히 갓 도정한 이천 쌀로 지은 밥은 꼭 맛보길 바란다. 쌀눈이 그대로 살아있는 밥알은, 정말 꿀맛이다.
원이쌀밥은 넓은 주차장과 룸을 갖추고 있어서, 혼밥뿐만 아니라 가족 외식 장소로도 적합하다. 이천 도자기축제에 방문할 때, 또는 이천테르메덴에서 온천욕을 즐긴 후에 방문하기에도 좋은 위치다. 이천 지역의 맛집을 찾는다면, 원이쌀밥에서 맛있는 한 끼 식사를 즐겨보길 바란다.
돌아오는 길, 창밖으로 펼쳐지는 이천의 풍경은 더욱 아름답게 느껴졌다. 맛있는 음식과 함께한 혼자만의 여행은, 나에게 힐링을 선물했다. 다음에는 또 어떤 도시로 혼밥 여행을 떠나볼까? 벌써부터 설렌다.
