오늘도 어김없이 혼밥이다. 익숙한 풍경이지만, 가끔은 따뜻한 밥 한 끼가 간절할 때가 있다. 특히, 요즘처럼 날씨가 오락가락하는 날에는 더욱 그렇다. 그래서 오늘은 안양역 근처에 숨겨진 안양 카레 맛집, ‘삼촌식당’을 찾아 나섰다. 혼자라도 괜찮아, 맛있는 카레 한 그릇이면 충분하니까.
안양역에서 그리 멀지 않은 곳에 위치한 삼촌식당은 겉보기부터 ‘오래된 맛집’의 아우라를 풍겼다. 낡은 듯 정감 있는 간판, 빛바랜 나무 문, 그리고 그 틈새로 새어 나오는 따스한 불빛. 마치 어린 시절 동네 어귀에 있던 작은 식당을 떠올리게 하는 그런 분위기였다. 문을 열자 은은하게 퍼지는 카레 향이 코를 간지럽혔다. “잘 찾아왔다”는 직감이 뇌리를 스쳤다.
혼자 온 손님을 위한 자리가 있는지 두리번거릴 필요도 없이, 자연스럽게 카운터 석으로 안내받았다. 혼밥 레벨 만렙인 나에게는 더할 나위 없이 좋은 자리. 테이블 간 간격도 넓어서 옆 사람 신경 쓰지 않고 오롯이 식사에 집중할 수 있겠다는 생각이 들었다. 혼자 왔다고 눈치 주는 사람 하나 없는 편안한 분위기, 벌써부터 마음에 든다.
자리에 앉으니 메뉴판 대신 주문 용지가 놓여 있었다. 마치 퀴즈를 푸는 듯한 재미있는 주문 방식! 카레 종류를 고르고, 토핑을 선택하고, 밥 종류까지 선택하면 나만의 카레가 완성되는 시스템이었다. 마치 나만을 위한 맞춤 카레를 주문하는 듯한 기분이랄까.
잠시 고민 끝에 야끼 카레에 굴튀김과 멘츠카츠 토핑을 추가하고, 밥은 현미밥으로 선택했다. 메뉴를 고르고 나니 주변이 눈에 들어온다. 테이블은 체크무늬 덮개로 덮여 있고, 벽에는 손으로 쓴 듯한 메뉴 안내문이 붙어 있었다. 세월의 흔적이 느껴지는 소품들이 정겹다. 혼자 식사하는 손님, 친구와 담소를 나누는 손님, 연인끼리 오붓하게 데이트를 즐기는 손님 등 다양한 사람들이 각자의 시간을 보내고 있었다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 드디어 기다리고 기다리던 야끼 카레가 나왔다. 뜨거운 철판 위에서 치즈가 녹아내리는 모습이 정말 먹음직스러웠다. 굴튀김과 멘츠카츠는 갓 튀겨져 나와 따끈따끈했고, 현미밥은 윤기가 자르르 흘렀다. 한눈에 보기에도 재료를 아끼지 않았다는 것을 알 수 있었다.
카레를 맛보기 전, 직원분의 친절한 안내가 있었다. “카레는 한 번에 다 비벼 먹지 말고 조금씩 비벼 먹어야 더 맛있습니다.” 라는 꿀팁! 역시, 맛집은 맛뿐만 아니라 서비스도 남다르다.
드디어 첫 입! 깊고 풍부한 카레의 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 진한 카레 향과 고소한 치즈의 조합은 정말 환상적이었다. 특히, 굴튀김은 겉은 바삭하고 속은 촉촉해서, 카레와 함께 먹으니 더욱 맛있었다. 멘츠카츠 역시 육즙이 풍부해서 입안에서 살살 녹는 듯했다. 현미밥의 톡톡 터지는 식감도 카레의 맛을 한층 더 끌어올려 줬다.
카레를 먹는 중간중간, 깍두기를 곁들여 먹으니 느끼함도 사라지고 입안이 깔끔해졌다. 깍두기 역시 직접 담근 듯 신선하고 아삭했다. 혼자 왔지만, 전혀 외롭지 않았다. 맛있는 카레와 친절한 서비스 덕분에 완벽한 혼밥을 즐길 수 있었다.
먹다 보니 양이 꽤 많았지만, 멈출 수가 없었다. 너무 맛있어서 남길 수가 없었다. 결국, 배가 터질 듯 불렀지만, 싹싹 비워냈다. 정말 오랜만에 ‘맛있다’라는 감탄사를 연발하며 식사를 했다.
계산을 하려고 보니, 카레와 밥 리필이 가능하다는 안내문이 보였다. 하지만 이미 배가 너무 불러서 리필은 엄두도 낼 수 없었다. 다음에는 꼭 리필해서 먹어봐야지. 계산대 옆에는 손글씨로 적힌 삼촌식당의 이야기가 적혀 있었다. 2011년에 오픈하여 15년째 운영 중이라는 문구가 눈에 띄었다. 역시, 오랫동안 사랑받는 맛집은 다 이유가 있다.
삼촌식당은 저렴한 가격에 푸짐한 양과 훌륭한 맛을 자랑하는 곳이었다. 특히, 혼밥하기에도 부담 없는 분위기라서 더욱 마음에 들었다. 안양역 근처에서 혼밥할 곳을 찾는다면, 삼촌식당을 강력 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
식사를 마치고 나오니, 아까보다 더 많은 사람들이 삼촌식당 앞에서 기다리고 있었다. 역시 맛집은 웨이팅이 필수인가 보다. 하지만 기다린 보람이 있는 곳이니, 다음에 또 방문할 의향 100%다.
오늘도 혼밥 성공! 맛있는 카레 덕분에 힘든 하루를 위로받는 기분이다. 혼자여도 괜찮아, 맛있는 음식이 있으니까.
혼밥 팁: 삼촌식당은 카운터 석이 마련되어 있어 혼자 방문해도 편안하게 식사할 수 있다. 또한, 1인분 주문도 가능하며, 밥과 카레는 리필도 가능하니, 혼자서도 푸짐하게 즐길 수 있다.
총평: 안양역 근처에서 혼밥하기 좋은 지역명 맛집을 찾는다면, 삼촌식당은 최고의 선택이 될 것이다. 깊고 풍부한 카레 맛, 저렴한 가격, 푸짐한 양, 그리고 혼자라도 편안하게 식사할 수 있는 분위기까지, 모든 것이 완벽한 곳이다. 다음에는 다른 토핑도 추가해서 먹어봐야겠다. 오늘도 맛있는 혼밥 덕분에 행복한 하루를 마무리한다.
추천 메뉴: 야끼 카레, 굴튀김, 멘츠카츠
분위기: 따뜻하고 정겨운 분위기. 혼자 방문해도 전혀 어색하지 않다.
가격: 저렴한 가격에 푸짐한 양을 즐길 수 있다.
재방문 의사: 100%
찾아가는 길: 안양역에서 도보 5분 거리.
영업시간: 매주 일요일 휴무, 단력상 마지막 월요일 휴무
주차: 지차주차장 1시간 무료
총점: 5/5 (혼밥 만족도 최상)