어느 날, 친구에게서 다급한 연락이 왔어. “야, 진짜 괜찮은 곳 찾았는데, 완전 내 스타일이야. 너도 무조건 좋아할 맛!” 대체 어디길래 그렇게 난리인가 싶어 물었더니, 행당동에 있는 만두전빵이라는 거야. 동네 주민들 사이에서는 이미 입소문이 자자한 왕십리 맛집이라나? 만두라면 자다가도 벌떡 일어나는 나에게는 그 어떤 미사여구보다 강력한 한방이었지.
퇴근하자마자 곧장 행당역으로 향했어. 지하철역에서 그리 멀지 않은 곳에 위치해 있어서 찾아가는 길은 어렵지 않았어. 슬슬 배가 고파올 때쯤, 드디어 만두전빵 간판이 눈에 들어왔지. 왠지 모르게 정겨운 느낌이랄까?
평일 저녁 시간이라 혹시 웨이팅이 있을까 걱정했는데, 역시나! 가게 앞에는 이미 많은 사람들이 기다리고 있더라. 그래도 다행히 대기 공간이 꽤 넓고, 뻥튀기 같은 간단한 간식도 준비되어 있어서 지루하지 않게 기다릴 수 있었어. 기다리는 동안 사람들이 맛있게 먹는 모습을 보니 기대감이 점점 더 커졌지.
드디어 내 차례가 되어 가게 안으로 들어섰어. 테이블 간 간격이 넓지는 않았지만, 불편함은 없었어. 메뉴판을 보니 만두전골이 메인인 듯했고, 아롱사태 수육이 들어간 만두전골도 있더라고. 뭘 먹을까 고민하다가, 친구가 강력 추천했던 수육만두전골에 녹두전까지 주문해 버렸어. 이왕 온 거, 제대로 즐겨봐야지!
주문하고 얼마 지나지 않아, 밑반찬이 먼저 나왔어. 장아찌, 김치, 열무김치 이렇게 세 가지였는데, 하나같이 깔끔하고 맛있더라. 특히 열무김치는 시원하면서도 아삭한 식감이 일품이었어. 만두랑 같이 먹으면 진짜 꿀맛일 것 같다는 생각이 들었지. 밑반찬부터 이렇게 맛있으니, 메인 메뉴는 얼마나 더 맛있을까?
드디어 기다리고 기다리던 아롱사태 만두전골이 등장했어. 큼지막한 냄비에 푸짐하게 담겨 나온 모습에 입이 떡 벌어졌지. 뽀얀 국물 위로 아롱사태 수육이 넉넉하게 올려져 있고, 그 주위로 김치만두와 배추, 단호박, 버섯 등 다양한 채소들이 알록달록하게 자리 잡고 있었어. 마치 잘 차려진 한 상을 보는 듯한 느낌이었지.
직원분께서 전골을 끓이는 방법을 친절하게 설명해주셨어. 국물이 끓기 시작하면, 아롱사태부터 먹고, 만두는 조금 더 끓여서 먹으면 된다고 하더라고. 시키는 대로 얌전히 기다렸지. 보글보글 끓는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 자극했고, 침샘은 쉴 새 없이 움직였어.
드디어 아롱사태를 맛볼 차례! 젓가락으로 조심스럽게 집어 들었는데, 야들야들한 육질이 그대로 느껴졌어. 큼지막한 아롱사태를 간장 소스에 콕 찍어 입에 넣으니, 입 안에서 사르르 녹는 듯한 부드러움에 감탄사가 절로 나왔지. 잡내 하나 없이 깔끔하면서도 깊은 풍미가 정말 최고였어.
다음은 만두! 얇은 피 안에 꽉 찬 만두소가 정말 인상적이었어. 한 입 베어 무니, 담백하면서도 고소한 맛이 입 안 가득 퍼졌지. 특히 김치만두는 적당히 매콤하면서도 아삭한 김치의 식감이 살아있어서 정말 맛있었어. 만두피는 얇고 쫄깃했고, 만두소는 촉촉하고 부드러웠어. 겉은 쫄깃, 속은 촉촉! 완벽한 조화였지.
만두전골 국물도 빼놓을 수 없지. 자극적이지 않고 담백하면서도 깔끔한 채수 베이스라 부담 없이 즐길 수 있었어. 배추와 청양고추가 들어가 칼칼하면서도 시원한 맛이 정말 좋았어. 특히 푹 익은 배추에서 우러나오는 은은한 단맛이 일품이었지. 숟가락을 멈출 수 없는 마성의 국물이었어.
만두전골을 어느 정도 먹고 있을 때, 녹두전이 나왔어. 큼지막한 녹두전이 노릇노릇하게 구워져 나왔는데, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 비주얼을 자랑하더라고. 한 입 베어 무니, 고소한 녹두의 풍미가 입 안 가득 퍼졌어. 기름기를 쫙 뺀 덕분에 느끼하지 않고 담백해서 정말 맛있었지. 만두전골과 함께 먹으니, 느끼함도 잡아주고 든든함도 더해줘서 정말 최고의 조합이었어.
만두전골에는 칼국수 사리도 포함되어 있어. 어느 정도 건더기를 먹고 남은 국물에 칼국수 사리를 넣어 끓여 먹으니, 또 다른 별미였어. 쫄깃한 면발에 시원한 국물이 잘 배어들어 정말 맛있었지. 칼국수까지 먹으니, 정말 배가 터질 듯이 불렀어.
만두전빵에서 정말 만족스러운 식사를 하고 나왔어. 푸짐한 양과 훌륭한 맛, 그리고 착한 가격까지, 모든 면에서 완벽한 곳이었지. 왜 동네 주민들이 이곳을 행당동 맛집이라고 칭찬하는지 알 것 같았어. 솔직히 1시간씩 웨이팅하면서 먹을 정도는 아니라는 의견도 있지만, 20~30분 정도라면 충분히 기다릴 가치가 있다고 생각해.
만두전빵은 혼밥하기에도 좋고, 친구나 연인과 함께 방문하기에도 좋은 곳이야. 특히 부모님과 함께 방문하면 정말 좋아하실 것 같아. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 와야겠다고 생각했지. 아, 그리고 포장도 가능하다고 하니, 집에서 편안하게 즐기고 싶다면 포장해서 먹는 것도 좋은 방법일 것 같아.
만두전빵, 진짜 맛있어. 왕십리 지역 주민이라면 꼭 한번 방문해 보길 추천해! 후회하지 않을 거야. 아, 그리고 웨이팅은 각오해야 할 거야! 특히 주말에는 더 붐빈다고 하니, 참고해서 방문하길 바라. 그럼, 오늘도 맛있는 하루 보내!