진도 여행, 맘먹고 떠났는데 뭘 먹어야 제대로 먹었다 소문이 날까? 서망항 근처를 어슬렁거리다 발견한 숨겨진 보석 같은 식당이 있었어. 이름하여 ‘용성식당’! 겉보기엔 그냥 평범한 식당 같지만, 여기 꽃게탕 맛은 진짜 잊을 수가 없다.
여행 전부터 꽃게탕에 대한 기대감이 컸거든. 진도까지 왔는데 싱싱한 해산물을 안 먹고 갈 순 없잖아? 블로그 후기들을 샅샅이 뒤져보니, 용성식당이 현지인들 사이에서 입소문 난 곳이더라. 특히 꽃게를 직접 잡으신다는 말에 혹해서, 망설임 없이 차를 몰았지. 항구 근처라 그런지, 건물 바로 앞에 넓찍한 주차 공간이 있어서 편하게 주차할 수 있었어. 차에서 내리자마자 바다 내음이 물씬 풍기는 게, 제대로 찾아왔다는 느낌이 팍 들더라.
식당 외관은 소박했어. 2층 건물인데, 세월의 흔적이 느껴지는 하얀색 외벽이 정겹더라. 건물 옆에는 ‘꽃게, 장어, 아구, 우럭’이라고 쓰인 파란 간판이 큼지막하게 붙어 있어서 찾기 쉬웠어. 식당 앞에는 차들이 드나들기 편하도록 넓은 공간이 마련되어 있었고, 햇빛을 가려주는 지붕도 설치되어 있더라고. 왠지 모르게 푸근한 분위기가 느껴지는 곳이었어.
문을 열고 들어서자, 생각보다 넓은 홀이 눈에 들어왔어. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사할 수 있겠더라. 벽에는 메뉴 사진들이 붙어 있었는데, 꽃게탕 말고도 우럭매운탕, 장어탕, 갈치조림 등 다양한 메뉴들이 있더라고. 뭘 먹을까 고민하다가, 역시 처음 왔으니 대표 메뉴인 꽃게탕을 시켜봐야지!
주문하고 잠시 기다리니, 밑반찬들이 하나둘씩 나오기 시작했어. 김치, 게장, 콩나물무침 등 푸짐한 한 상 차림에 입이 떡 벌어졌다니까. 특히 게장은 양념이 듬뿍 발려져 있어서, 보기만 해도 군침이 싹 돌았어. 사장님 인심이 후해서 그런지, 반찬 양도 넉넉하게 주시더라.
드디어 기다리고 기다리던 꽃게탕이 나왔어! 냄비 가득 담긴 꽃게와 채소들이 붉은 육수 속에서 보글보글 끓고 있는 모습은 진짜 예술이었어. 꽃게 껍데기에는 알과 살이 가득 차 있었고, 국물은 얼큰하면서도 시원한 게, 딱 내가 원하던 맛이었지. 사진에서 보듯이 큼지막한 꽃게들이 듬뿍 들어가 있어서, 보기만 해도 배부른 느낌이랄까?
일단 국물부터 한 입 떠먹어봤는데, 와… 진짜 감칠맛 폭발! 시원하면서도 칼칼한 국물이 속을 확 풀어주는 느낌이었어. 꽃게에서 우러나온 깊은 맛이 국물에 그대로 녹아 있어서, 먹으면 먹을수록 자꾸 땡기는 맛이랄까? 밥 한 공기 뚝딱 비우는 건 시간문제였지.
꽃게 살도 얼마나 실한지! 젓가락으로 슥 긁어내면 뽀얀 살이 한가득 나왔어. 입안에 넣는 순간, 탱글탱글한 식감과 함께 꽃게 특유의 달콤한 맛이 확 퍼지는데, 진짜 꿀맛이더라. 특히 게딱지에 붙어있는 내장은 꼬소하면서도 녹진한 게, 밥에 비벼 먹으니 진짜 천상의 맛이었어. 꽃게 살 발라 먹는 재미에 시간 가는 줄 몰랐다니까.
같이 나온 반찬들도 하나같이 맛있었어. 특히 젓갈 향이 진하게 느껴지는 김치는, 꽃게탕이랑 환상적인 조합을 자랑했지. 게장도 짜지 않고 적당히 매콤달콤해서, 밥도둑이 따로 없더라. 반찬 하나하나에 정성이 느껴지는 맛이었어.
먹다 보니, 왜 용성식당이 진도 현지인 맛집으로 유명한지 알겠더라. 신선한 재료, 푸짐한 양, 그리고 무엇보다 맛있는 음식! 이 세 가지가 완벽하게 조화를 이루는 곳이었어. 솔직히 말해서, 가격도 부담스럽지 않아서 더 좋았어. 요즘 물가가 워낙 비싸다 보니, 이렇게 저렴한 가격에 맛있는 음식을 먹을 수 있다는 게 얼마나 행복한 일인지!
사장님도 엄청 친절하셨어. 손님 한 명 한 명에게 신경 써주시는 모습이 인상적이었지. 꽃게 손질하는 방법도 친절하게 알려주시고, 부족한 반찬은 없는지 계속 물어봐 주시더라. 덕분에 편안하고 즐거운 식사를 할 수 있었어. 다만, 홀에서 담배 냄새가 조금 나는 건 아쉬웠어. 내가 방문했을 때만 그랬던 건지는 모르겠지만, 이 점만 개선된다면 완벽한 맛집이 될 것 같아.
아, 그리고 용성식당에서는 꽃게탕 말고도 다른 메뉴들도 많이 팔고 있어. 옆 테이블에서 우럭매운탕을 시켰는데, 냄새가 진짜 장난 아니더라. 다음에는 우럭매운탕도 한번 먹어봐야겠어. 그리고 장어탕도 유명하다고 하니, 몸보신하고 싶을 때 방문해도 좋을 것 같아.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었어. 붉게 물든 하늘을 바라보며, 맛있는 꽃게탕 덕분에 행복한 저녁 시간을 보냈다는 생각이 들었지. 진도 여행을 계획하고 있다면, 꼭 용성식당에 들러서 꽃게탕을 맛보길 추천해. 후회하지 않을 거야!
다음에 진도에 다시 오게 된다면, 용성식당은 무조건 재방문할 거야. 그때는 꽃게무침도 한번 먹어봐야지. 아, 그리고 사장님께 꼭 감사 인사를 전하고 싶어. 덕분에 진도 여행이 더욱 즐거웠다고!
진짜, 나만 알고 싶은 찐 맛집인데, 이렇게 공개하는 게 조금 아쉽기도 하다. 하지만, 맛있는 건 나눠 먹어야 더 행복하잖아? 진도에 가면 꼭 한번 들러봐! 절대 후회하지 않을 거야. 장담한다!
참, 서망항 근처에 있어서 식당 찾기도 쉬울 거야. 관제탑 뒤편, 진도로 나가는 길목에 있다고 하니, 네비에 주소 찍고 가면 금방 찾을 수 있을 거야.
아! 그리고 반려견 데리고 여행하는 사람들한테도 희소식! 용성식당은 반려견 유모차를 둘 공간도 마련해준대. 나도 강아지 키우는데, 다음에는 꼭 같이 와야겠다 생각했지.
솔직히, 처음에는 별 기대 안 하고 들어갔거든. 그냥 배나 채우고 가야지 하는 생각이었는데, 웬걸? 인생 꽃게탕을 만나버렸잖아! 역시 맛집은 숨어있는 법인가 봐. 진도 여행 간다면, 꼭 한번 들러보길 강추할게! 진짜 후회 안 할 거야!
아, 그리고 하나 더! 여기 사장님, 꽃게잡이를 직접 하신대. 그래서 그런지 꽃게가 진짜 싱싱하더라. 역시 재료가 좋아야 맛도 좋은 법! 싱싱한 꽃게로 끓인 꽃게탕, 진짜 잊을 수 없는 맛이었어.
진도에서 맛있는 지역명 맛집 찾고 있다면, 무조건 용성식당이야. 다른 곳 헤맬 필요 없어. 여기 가면 무조건 성공이야! 내 말을 믿어봐!
아, 그리고 식당 내부 사진을 못 찍어온 게 조금 아쉽네. 다음에 방문하면 꼭 사진 많이 찍어와서 더 자세하게 소개해줄게! 일단 오늘은 이 정도로 만족해줘!
진도 여행, 용성식당 덕분에 너무 행복했어! 맛있는 음식, 친절한 사장님, 그리고 아름다운 풍경까지! 모든 게 완벽했던 여행이었지. 다음에 또 갈게, 용성식당!
진도 여행 계획하고 있다면, 용성식당 꼭 기억해둬! 후회는 절대 없을 거야! 그럼, 맛있는 여행 되길 바랄게!