어스름한 저녁, 하루의 고단함을 녹여낼 특별한 만찬을 찾아 용인 수지구 동천동으로 향했다. 목적지는 동네 주민들 사이에서 입소문이 자자한 삼겹살 전문점, ‘돈독’. 평소 삼겹살 애호가인 나는 솥뚜껑에 구워 먹는 스타일이라는 이야기에 한껏 기대를 품고 발걸음을 옮겼다.
가게 문을 열자 넓고 쾌적한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 은은한 조명 아래, 이미 많은 테이블이 손님들로 북적이고 있었지만, 다행히 웨이팅 없이 자리를 안내받을 수 있었다. 직원분들의 친절한 미소와 활기찬 분위기가 첫인상부터 기분 좋게 만들었다. 아기의자도 준비되어 있는 것을 보니 가족 단위 손님들에게도 인기가 많은 듯했다.
메뉴판을 꼼꼼히 살펴보니 삼겹살, 목살 등 다양한 부위의 돼지고기가 준비되어 있었다. ‘프랑스 리옹에서 한판’이라는 문구가 눈에 띄는 삼겹살 세트 메뉴가 시선을 사로잡았다. 잠시 고민 끝에, 이곳의 시그니처 메뉴인 솥뚜껑 삼겹살과 목살을 주문하기로 결정했다. 곁들여 먹을 볶음밥과 계란찜도 빼놓을 수 없다는 생각에 함께 주문했다.
주문 후 얼마 지나지 않아 솥뚜껑이 테이블 중앙에 놓였다. 묵직한 솥뚜껑의 존재감에 절로 침이 고였다. 곧이어 푸짐한 밑반찬들이 쏟아져 나왔다. 신선한 쌈 채소는 물론, 삼겹살과 환상적인 궁합을 자랑하는 김치, 콩나물, 부추무침이 솥뚜껑 한가운데 자리를 잡았다. 특히 부추와 버섯을 함께 무쳐낸 부추버섯무침은 독특하면서도 매력적인 맛으로 입맛을 돋우기에 충분했다.
드디어 기다리고 기다리던 삼겹살과 목살이 등장했다. 선홍빛 색깔과 촘촘한 마블링이 고기의 신선함을 그대로 보여주는 듯했다. 고기 질이 좋다는 평이 자자했는데, 실제로 보니 그 이유를 알 것 같았다. 직원분께서 직접 고기를 솥뚜껑 위에 올려주셨다.
치익- 하는 소리와 함께 고소한 기름 냄새가 코를 자극했다. 솥뚜껑의 열기가 순식간에 고기 표면을 익혀갔다. 노릇노릇하게 익어가는 삼겹살을 바라보는 것만으로도 행복감이 밀려왔다. 육즙이 빠져나가지 않도록 적절한 타이밍에 뒤집어주는 센스도 잊지 않으셨다. 전문적인 손길 덕분에 최상의 상태로 구워진 삼겹살을 맛볼 수 있다는 기대감이 더욱 커졌다.
잘 익은 삼겹살 한 점을 집어 들고, 먼저 소금에 살짝 찍어 맛보았다. 입안 가득 퍼지는 풍부한 육즙과 쫄깃한 식감이 환상적이었다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 고소한 풍미만이 입안을 가득 채웠다. 이것이 바로 인생 삼겹살이라는 생각이 절로 들었다.
이번에는 솥뚜껑에 함께 구워진 김치, 콩나물, 부추무침과 함께 삼겹살을 맛보았다. 아삭한 콩나물의 식감, 매콤하면서도 감칠맛 넘치는 김치, 향긋한 부추의 풍미가 삼겹살과 어우러져 최고의 맛을 선사했다. 특히 돼지기름에 구워진 김치의 깊은 맛은 잊을 수 없는 경험이었다. 쌈 채소에 삼겹살과 곁들임 채소들을 듬뿍 넣어 크게 한 쌈 싸 먹으니, 입안 가득 행복이 퍼지는 듯했다.
흐름이 끊기지 않도록 목살도 솥뚜껑에 올려 구웠다. 삼겹살과는 또 다른 매력을 지닌 목살은 담백하면서도 씹을수록 고소한 맛이 일품이었다. 퍽퍽하지 않고 부드러운 식감 또한 만족스러웠다.
고기를 먹는 중간중간, 시원한 콩나물국을 곁들이니 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었다. 예전에는 없었던 메뉴라고 하는데, 삼겹살의 느끼함을 잡아주는 데 탁월한 선택이었다.
어느덧 솥뚜껑 위에는 기름만 남고, 고기와 채소는 모두 자취를 감췄다. 하지만 식사의 마무리는 아직 끝나지 않았다. 바로 볶음밥을 주문할 차례였다. 직원분께서 남은 김치와 콩나물, 부추무침을 잘게 잘라 밥과 함께 볶아주셨다.
뜨겁게 달궈진 솥뚜껑에 볶아진 밥은 바닥에 살짝 눌어붙어 더욱 고소하고 맛있었다. 볶음밥 한 숟갈을 입에 넣으니, 지금까지 먹었던 모든 맛들이 조화롭게 어우러지는 듯했다. 볶음밥을 먹기 위해 삼겹살을 먹었다고 해도 과언이 아닐 정도로 만족스러운 맛이었다.
마지막으로, 빼놓을 수 없는 메뉴인 계란찜이 등장했다. 화산처럼 부풀어 오른 계란찜은 보기만 해도 군침이 돌았다. 부드러운 식감과 담백한 맛이 볶음밥으로 얼얼해진 입안을 부드럽게 감싸주었다. 특히 명란이 들어간 계란찜은 짭짤한 감칠맛이 더해져 더욱 특별했다. 아이들도 좋아할 것 같은 메뉴였다.
배부르게 식사를 마치고 가게를 나서는 길, 만족감에 저절로 미소가 지어졌다. ‘돈독’은 단순히 맛있는 삼겹살을 파는 곳이 아닌, 따뜻한 추억과 행복을 선물하는 공간이었다. 솥뚜껑 위에서 펼쳐지는 다채로운 맛의 향연은 물론, 친절한 서비스와 편안한 분위기까지 모든 것이 완벽했다.
수지 동천동에서 삼겹살 맛집을 찾는다면, 망설임 없이 ‘돈독’을 추천하고 싶다. 가족 외식, 친구들과의 모임, 데이트 등 어떤 자리에도 후회 없는 선택이 될 것이다. 잊지 못할 풍미와 행복한 기억을 선사해 줄 것이다. 나 역시 조만간 다시 방문하여 솥뚜껑 삼겹살의 매력에 흠뻑 빠져볼 생각이다.
