아이고, 오늘따라 어릴 적 엄마가 해주던 돈까스가 어찌나 생각나는지. 맘 같아선 당장 쪼르르 달려가 엄마 밥상을 엎드려 싹싹 핥아먹고 싶지만, 세월이 야속하게 엄마는 저 멀리 계시니… 에라 모르겠다, 오늘은 나가서 돈까스나 한 접시 묵어야 쓰겄다! 그렇게 나선 길, 동네 사람들에게 입소문 자자한 돈까스집이 있다길래 냉큼 가봤지. 이름하여 ‘진심왕돈까스’. 이름부터가 왠지 모르게 푸근한 것이, 옛날 엄마 손맛을 그대로 담아냈을 것 같은 느낌이 팍 오더라고.
가게 문을 열고 들어서니, 넓고 깨끗한 공간이 눈에 확 들어왔어. 테이블도 넉넉하니, 여럿이 와서 왁자지껄하게 밥 먹기에도 딱 좋겠더라. 혼자 온 나도 편안하게 자리 잡을 수 있도록 배려해주시는 직원분들 덕분에, 첫인상부터 기분이 좋았지.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 돈까스 종류가 어찌나 다양한지! 왕돈까스는 기본이고, 고구마치즈돈까스, 매운돈까스, 치즈폭탄돈까스… 아이고, 뭘 골라야 할지 행복한 고민에 빠져버렸지 뭐. 옆 테이블 슬쩍 보니 얼큰칼국수도 많이들 드시던데, 그것도 땡기네. 결국 고민 끝에, 오늘은 이 집의 대표 메뉴인 왕돈까스를 한번 먹어보기로 결정했어. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 바로 튀겨져 나온 돈까스의 향이 코를 찌르니, 어릴 적 추억이 새록새록 떠오르는 거 있지.
드디어 왕돈까스가 나왔는데, 그 크기에 입이 떡 벌어지고 말았어. 쟁반 하나 가득 채운 돈까스를 보니, ‘이걸 내가 다 먹을 수 있을까?’ 하는 걱정이 앞서기도 했지. 큼지막한 돈까스 위에는 윤기가 자르르 흐르는 소스가 듬뿍 뿌려져 있고, 옆에는 양배추 샐러드와 밥 한 덩이가 앙증맞게 놓여 있었어. 샐러드 위에는 케첩과 마요네즈가 예쁘게 뿌려져 있는 것이, 어릴 적 엄마가 해주던 바로 그 모습 그대로더라고. 사진에서 보이는 것처럼 돈까스의 튀김옷은 황금빛으로 바삭하게 튀겨져 나왔고, 곁들여진 샐러드는 돈까스의 느끼함을 잡아줄 수 있도록 신선한 양배추를 사용했어.
돈까스를 한 입 크기로 썰어 입에 넣으니, 바삭! 하는 소리와 함께 고소한 튀김옷의 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔어. 돼지고기 잡내는 하나도 안 나고, 어찌나 부드러운지 입에서 살살 녹는 것 같았지. 소스도 너무 달거나 짜지 않고, 딱 적당한 감칠맛이 느껴져서 돈까스의 맛을 한층 더 끌어올려 주더라고. 옛날 경양식집에서 먹던 딱 그 맛!
돈까스만 먹다 보니 살짝 느끼한 감이 있어서, 이번에는 쫄면을 한 젓가락 크게 집어 입에 넣었어. 매콤달콤한 양념이 입안을 톡 쏘면서, 느끼함이 싹 가시는 것이 아니겠어? 쫄깃한 면발에 아삭아삭 씹히는 야채들의 조화도 훌륭했고. 돈까스 한 입, 쫄면 한 젓가락 번갈아 먹으니, 세상 부러울 게 없더라고. 어떤 손님들은 돈까스를 상추에 싸서 먹던데, 오호, 저것도 별미겠는걸?
혼자 왔지만, 왠지 모르게 푸근하고 정겨운 분위기 덕분에 외롭다는 생각도 안 들었어. 게다가 직원분들이 어찌나 친절하신지, 필요한 건 없는지 계속해서 물어봐 주시고, 웃는 얼굴로 맞아주시니, 정말 동네 할머니 집에 밥 먹으러 온 기분이 들더라니까.
정신없이 돈까스와 쫄면을 해치우고 나니, 배가 빵빵하게 불러왔어. “아이고, 배부르다!” 저절로 콧노래가 흥얼거려지는 거 있지. 계산을 하고 가게 문을 나서는데, 왠지 모르게 마음까지 따뜻해지는 기분이었어. 단순히 배를 채우는 것 이상의, 추억과 정을 함께 느낄 수 있는 식사였달까.
‘진심왕돈까스’, 이름처럼 정말 진심을 담아 만든 돈까스라는 생각이 들었어. 저렴한 가격에 푸짐한 양은 물론이고, 맛과 서비스까지 훌륭하니, 동네 사람들에게 사랑받는 이유를 알겠더라고. 앞으로 돈까스가 생각날 땐, 무조건 여기로 와야겠다는 다짐을 하면서 집으로 향했지.
참, 여기는 매장이 넓어서 아이들과 함께 오기에도 참 좋겠더라. 아기의자도 준비되어 있고, 식전에 따뜻한 스프도 제공되니, 아이들도 분명 좋아할 거야. 그리고 셀프바가 있어서 쌈 채소나 김치, 단무지 등을 마음껏 가져다 먹을 수 있다는 것도 장점이지. 돈까스를 상추에 싸 먹는 맛, 아주 꿀맛이라니까!
아, 그리고 여기는 주차도 편하게 할 수 있다는 것도 빼놓을 수 없는 장점이야. 차 가지고 오는 사람들은 주차 문제 때문에 식당 가기 꺼려질 때도 많은데, 여기는 주차 걱정 없이 편하게 식사할 수 있어서 얼마나 좋은지 몰라.
나주에서 맛보는 추억의 돈까스 맛집, ‘진심왕돈까스’. 푸짐한 인심과 따뜻한 정이 그리운 사람들에게, 꼭 한번 가보라고 강력 추천하고 싶어. 후회는 절대 없을 거라네!
다음에는 얼큰칼국수도 한번 먹어봐야겠어. 다른 테이블에서 다들 맛있게 먹는 모습 보니까, 안 먹어볼 수가 없겠더라고. 그리고 고구마치즈돈까스도 궁금하고… 아이고, 조만간 또 와야 할 이유가 생겼네!
혹시 나주에 놀러 올 일 있다면, 꼭 한번 들러서 푸짐한 인심과 맛있는 돈까스를 맛보길 바라네. 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 거야! 그럼, 오늘은 이만 줄일게. 다들 맛있는 음식 많이 먹고, 행복한 하루 보내시게!
아참, 돈까스 양이 워낙 많아서 혹시 남기더라도 걱정 말게. 포장 용기를 준비해 주시니, 남은 돈까스는 포장해서 집에서 또 먹을 수 있다네. 인심 한번 후하구먼!
그럼 정말로 이만 마칠게. 다들 건강하게 잘 지내고, 다음에 또 맛있는 이야기로 만나자!
