아이고, 오늘따라 왠지 모르게 코끝에 스치는 동남아 향신료 냄새가 야속하더라니. 며칠 전부터 맘 한구석에 자리 잡은 똠얌꿍 생각이 도통 떠나질 않더라고. 옛날에 방콕 뒷골목에서 먹었던 그 시큼하면서도 매콤한 맛, 잊을 수가 없지. 그래서 큰맘 먹고 서울 나들이를 감행했어. 소문 듣자 하니, 성수동에 아주 현지 맛 제대로 내는 태국 음식점이 있다고 하더라고. 이름하여 ‘남짐릇’! 이름부터가 왠지 정겹지 않아?
발걸음을 재촉해 찾아간 ‘남짐릇’은 지하에 자리 잡고 있었는데, 겉에서 보기와는 달리 문을 열고 들어서는 순간, 이야, 여기가 정말 서울인가 싶더라니까. 짙은 나무색 가구들과 은은한 조명이 어우러져서 아주 이국적인 분위기가 물씬 풍겼어. 마치 내가 시간여행을 떠나 태국 어느 골목길에 덩그러니 놓인 기분이랄까? 천장에 달린 독특한 조명하며, 벽면에 그려진 태국 전통 문양들이 눈을 즐겁게 해주니, 음식이 나오기도 전에 벌써부터 기분이 좋아지더라고.
자리에 앉으니, 큐알코드가 놓여 있더라고. 요즘은 이렇게 주문하는 게 대세라지? 메뉴를 찬찬히 살펴보니, 쌀국수, 팟타이, 족발덮밥, 커리 등등… 아주 없는 게 없더라. 뭘 먹어야 하나 한참을 고민했지. 워낙 태국 음식을 좋아해서 이것저것 다 시켜보고 싶었지만, 오늘은 왠지 ‘카오카무’, 족발덮밥이 그렇게 땡기더라고. 그리고 ‘뿌님팟퐁커리’도 놓칠 수 없지! 텔레비전에서만 보던 그 음식을 드디어 맛보게 되다니, 얼마나 설렜는지 몰라.
주문을 마치고 가게 안을 다시 한번 둘러봤어. 지하인데도 답답한 느낌 없이, 오히려 아늑하고 편안한 분위기였어. 데이트하는 연인들도 보이고, 친구들끼리 삼삼오오 모여서 이야기꽃을 피우는 사람들도 있더라. 혼자 온 나도 전혀 어색하지 않은 분위기, 아주 마음에 들었어.
드디어 기다리고 기다리던 음식이 나왔어. 이야, 카오카무 윤기 흐르는 것 좀 보소! 족발 위에 촉촉하게 적셔진 소스가 아주 먹음직스러워 보였어. 얼른 한 젓가락 크게 떠서 입에 넣으니… 아이고, 이 맛 좀 봐라! 족발이 어찌나 부드러운지, 입에서 그냥 스르륵 녹아 없어지더라고. 짭짤하면서도 달콤한 소스가 족발의 풍미를 한층 더 끌어올려 주는데, 정말 밥 한 공기 뚝딱 해치우는 건 시간문제였어. 특히 같이 나온 무생채가 아주 신의 한 수였지. 족발의 느끼함을 싹 잡아주면서, 아삭아삭 씹히는 식감이 더해지니, 멈출 수가 없더라고.
이번에는 뿌님팟퐁커리에 도전해봤어. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 소프트쉘 크랩을 부드러운 커리소스에 푹 찍어서 먹으니, 이야, 이거 완전 밥도둑이 따로 없더라고. 커리소스는 많이 느끼하지 않고, 살짝 매콤한 맛이 감돌아서 질릴 틈이 없었어. 꽃게 살도 어찌나 부드럽고 촉촉한지, 입에 넣는 순간 사르르 녹아내리는 것 같았어.
정신없이 먹다 보니 어느새 그릇이 텅 비어 있더라고. 어찌나 맛있게 먹었던지, 배가 빵빵해지는 줄도 몰랐어. 후식으로 시원한 태국 아이스티 한 잔 마시니, 입안이 깔끔하게 정리되는 기분이었어.
계산을 하고 나오면서, 직원분께 “너무 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사를 건넸어. 그랬더니 환한 미소로 “다음에 또 오세요”라고 답해주시는데, 어찌나 친절하시던지. 덩달아 기분까지 좋아지더라고.
‘남짐릇’, 여기는 정말 성수동 숨은 맛집이라고 불러도 손색이 없겠어. 음식 맛은 물론이고, 분위기, 서비스까지 모든 게 완벽했어. 마치 태국에 있는 듯한 이국적인 분위기 속에서 맛있는 음식을 즐기니, 제대로 힐링하는 기분이었어. 다음에는 다른 메뉴도 꼭 먹어봐야지. 팟타이도 맛있다는 소문이 자자하던데, 다음에는 꼭 팟타이를 먹어봐야겠어. 그리고 똠얌꿍도 빼놓을 수 없지!
특히 똠얌꿍은 향신료를 좋아하는 내 입맛에 딱 맞을 것 같아. 새콤하면서도 매콤한 국물에 밥 말아 먹으면, 이야… 생각만 해도 침이 꼴깍 넘어간다. 곱창이 들어간 똠얌쌀국수도 있다던데, 그것도 한번 도전해봐야겠어. 곱창의 고소한 맛과 똠얌꿍의 매콤한 맛이 어우러지면, 어떤 맛일까? 정말 상상만 해도 군침이 도네.
닭고기 쌀국수도 깔끔하고 시원한 맛이 일품이라지? 닭고기 육수의 깊은 맛과 쌀국수의 부드러움이 어우러진 그 맛, 벌써부터 기대가 돼. 닭고기 튀김 ‘까이텃’도 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 것이, 아주 맥주 안주로 딱이라던데. 다음에는 꼭 맥주 한 잔 시켜서 같이 먹어봐야겠어.
‘남짐릇’은 데이트 장소로도 아주 좋을 것 같아. 분위기가 워낙 좋아서, 연인끼리 오붓하게 식사하기에 딱이지. 소개팅 장소로도 괜찮을 것 같고. 다만, 워낙 인기가 많은 곳이라 예약은 필수라고 하더라고. 예약 안 하고 가면 웨이팅이 길어질 수 있으니, 꼭 미리 예약하고 가는 게 좋을 거야.
아, 그리고 여기 직원분들이 엄청 친절하시대. 주문도 빨리 받아주시고, 음식도 금방 나오고, 필요한 거 있으면 바로바로 챙겨주시고. 덕분에 아주 편안하게 식사할 수 있었어.
서울숲 근처에서 혼밥 할 곳을 찾는다면, ‘남짐릇’을 강력 추천할게. 혼자 와서 쌀국수 한 그릇 뚝딱 해치우고 가는 것도 아주 좋을 거야. 매장 분위기도 좋고, 음식도 맛있어서 혼자서도 전혀 어색하지 않을 거야.
‘남짐릇’에서 맛있는 태국 음식을 먹고 나니, 정말 태국 여행을 떠나고 싶어졌어. 코로나 때문에 해외여행은 꿈도 못 꾸지만, ‘남짐릇’에 오니 잠시나마 태국에 온 듯한 기분을 느낄 수 있었어.
다음에 또 성수동에 갈 일 있으면, ‘남짐릇’에 꼭 다시 들러야겠어. 그땐 못 먹어본 메뉴들 싹 다 섭렵하고 와야지. 아, 그리고 친구들 데리고 가서 같이 맛있는 음식 나눠 먹어야겠다. 분명 다들 좋아할 거야.
오늘 ‘남짐릇’에서 맛있는 태국 음식 먹고, 기분 좋게 서울 구경도 하고, 아주 알찬 하루를 보냈어. 역시 맛있는 음식이 최고야! 맛있는 음식 먹고 힘내서, 또 열심히 살아야지. 서울 성수동 맛집 ‘남짐릇’, 내 마음속에 저장!
돌아오는 길, 괜스레 입가에 미소가 번졌어. 마치 어린 시절, 할머니가 손수 만들어주시던 따뜻한 밥상을 받은 것처럼 마음 한 켠이 훈훈해지는 기분이었지. ‘남짐릇’의 음식에는 단순한 맛을 넘어선, 추억과 향수를 불러일으키는 특별한 힘이 있는 것 같아. 그래, 이 맛이야! 옛날 엄마가 해주시던 그 맛, 고향의 맛이 느껴지는 듯했어. 다음에 또 방문해서 이 따뜻한 맛을 다시 느껴봐야지. 성수동에 이런 보석 같은 곳이 숨어 있었다니, 정말 행운이야.
