진짜 여기는 나만 알고 싶은 그런 곳인데, 맛있는 건 같이 먹어야 더 좋잖아? 그래서 큰맘 먹고 추천해 보려고. 바로 연수동에 있는 반찬 가게 “더연”이야.
사실 반찬 가게에 엄청난 기대를 하는 사람은 없을 거야. 나도 그랬으니까. 그냥 집에서 밥 차려 먹기 귀찮을 때, 마트에서 대충 반찬 몇 개 사다 먹는 게 전부였거든. 근데 “더연”은 진짜 차원이 달라. 여기는 그냥 반찬 가게가 아니라, 매일 갓 지은 따뜻한 집밥을 먹는 기분이랄까?
처음 “더연”을 알게 된 건, 동네 친구가 “야, 너 밥하기 싫을 때 거기 가봐. 진짜 후회 안 해.”라고 강력 추천해줘서였어. 반신반의하면서 갔는데, 문을 딱 여는 순간부터 뭔가 달랐어. 보통 반찬 가게는 좁고 답답한 느낌이잖아. 근데 “더연”은 깔끔하고 쾌적한 분위기였어. 은은하게 퍼지는 맛있는 냄새에, 나도 모르게 침이 꼴깍 삼켜지더라.
진열대에는 정말 다양한 반찬들이 있었어. 김치 종류만 해도 5~6가지는 돼 보였고, 나물, 볶음, 국, 찌개까지 없는 게 없더라. 딱 보기에도 재료가 엄청 신선해 보였어. 윤기가 좔좔 흐르는 게, 딱 봐도 “나 맛있어요!”라고 말하는 것 같았지.
뭘 골라야 할지 몰라서 한참을 고민했어. 다 맛있어 보여서 결정 장애가 제대로 온 거지. 그때 사장님께서 오시더니, “처음 오셨나 봐요? 뭐 좋아하세요?”라고 친절하게 물어보시는 거야. 내가 좋아하는 메뉴들을 말씀드렸더니, 사장님께서 몇 가지 반찬을 추천해 주셨어.
그렇게 해서 내가 처음 “더연”에서 사 온 반찬은 김치찌개, 제육볶음, 그리고 잡채였어. 집에 와서 밥을 차리는데, 와… 진짜 냄새부터가 예술인 거야. 김치찌개는 칼칼하면서도 깊은 맛이 났고, 제육볶음은 매콤달콤한 양념이 진짜 밥도둑이었어. 잡채는 면발이 탱글탱글하고, 야채도 신선해서 정말 맛있었어.
그 후로 나는 거의 매일 “더연”에 출근 도장을 찍고 있어. 퇴근길에 들러서 반찬 몇 개 사 가는 게 일상이 되어버렸지. 여기는 진짜 메뉴가 다양해서 매일 먹어도 질리지가 않아. 갈 때마다 새로운 반찬들이 날 기다리고 있거든.
내가 “더연”을 좋아하는 이유 중 하나는, 사장님의 친절함이야. 항상 밝은 미소로 손님을 맞이해주시고, 반찬에 대한 설명도 엄청 자세하게 해주셔. 가끔은 덤으로 반찬 하나 더 넣어주시기도 하고. 그런 사장님의 따뜻한 마음이 “더연”을 더 특별하게 만드는 것 같아.
며칠 전에는 “더연”에서 월남쌈을 사 먹었어. 알록달록한 색감이 너무 예뻐서, 보자마자 “이건 꼭 먹어야 해!”라는 생각이 들었지. 집에 와서 라이스페이퍼에 야채랑 고기를 넣고 돌돌 말아서 먹는데, 와… 진짜 입안에서 축제가 열리는 것 같았어. 신선한 야채의 아삭함과 쫄깃한 고기의 조화가 환상적이더라. 같이 주신 땅콩 소스에 찍어 먹으니까, 고소한 맛까지 더해져서 진짜 꿀맛이었어. 솔직히 월남쌈은 집에서 해 먹으려면 손이 많이 가잖아. 근데 “더연”에서는 이렇게 간편하고 맛있게 즐길 수 있으니, 얼마나 좋아.
또, 내가 “더연”에서 자주 사 먹는 메뉴 중 하나는 볶음밥이야. 특히 김치볶음밥은 진짜 최고야. 적당히 매콤하면서도 감칠맛이 돌아서, 한번 먹으면 멈출 수가 없어. 밥알 하나하나에 양념이 쏙 배어 있어서, 진짜 꿀떡꿀떡 잘 넘어간다니까.
며칠 전에는 늦잠을 자서 아침을 못 먹고 출근했는데, 점심시간에 “더연” 김치볶음밥을 먹고 힘을 낼 수 있었어. 도시락 용기에 담아주셔서, 사무실에서 간편하게 먹을 수 있었지. 역시 “더연”은 나에게 없어서는 안 될 존재야.
“더연”은 반찬 종류도 다양하지만, 재료가 신선하다는 게 가장 큰 장점인 것 같아. 야채는 항상 싱싱하고, 고기도 좋은 부위를 사용하는 것 같아. 그래서 그런지, “더연” 반찬은 먹고 나면 속이 편안해. MSG 맛이 강하게 느껴지는 그런 반찬 가게들과는 확실히 다르지.
얼마 전에는 친구 집에 놀러 갔는데, 친구도 “더연” 단골이더라. 서로 “더연” 칭찬을 얼마나 했는지 몰라. 우리는 “더연”을 “우리 동네 보물“이라고 부르기로 했어. 그만큼 우리에게 소중한 존재라는 거지.
“더연”은 혼밥하는 사람들한테도 진짜 좋을 것 같아. 혼자 살면 밥 차려 먹기가 귀찮잖아. 근데 “더연”에서는 다양한 반찬을 조금씩 살 수 있으니까, 낭비 없이 맛있는 집밥을 즐길 수 있지. 나도 가끔 혼자 밥 먹을 때는 “더연” 반찬으로 푸짐하게 차려 먹어.
그리고 “더연”은 반찬뿐만 아니라 국, 찌개 종류도 다양해. 김치찌개, 된장찌개, 미역국 등등… 진짜 없는 게 없어. 특히 비 오는 날에는 따끈한 김치찌개에 밥 말아 먹으면, 진짜 꿀맛이지.
며칠 전에는 “더연”에서 닭볶음탕을 사 먹었는데, 와… 진짜 국물이 끝내주더라. 닭고기도 엄청 부드럽고, 양념도 매콤달콤해서 진짜 맛있었어. 닭볶음탕은 집에서 해 먹으려면 닭 손질부터 양념까지 너무 번거롭잖아. 근데 “더연”에서는 이렇게 간편하게 맛있는 닭볶음탕을 즐길 수 있으니, 얼마나 좋아.
아, 그리고 “더연”은 사장님이 직접 만든 수제 반찬이라는 점도 빼놓을 수 없어. 시판용 반찬과는 확실히 맛이 달라. 엄마가 집에서 해주는 그런 정성이 느껴진달까? 그래서 그런지, “더연” 반찬은 먹고 나면 왠지 모르게 마음이 따뜻해져.
내가 “더연”에 얼마나 자주 갔으면, 이제는 사장님께서 내 얼굴도 알아보셔. 가끔은 “오늘 뭐 맛있는 거 해놨는데, 한번 드셔보세요.”라면서 덤으로 반찬 하나 더 주시기도 해. 그런 정에 감동해서, 나는 더 “더연”을 찾게 되는 것 같아.
“더연”은 진짜 사랑이야. 내 소울푸드라고 해도 과언이 아니지. “더연” 덕분에 나는 매일 맛있는 집밥을 먹을 수 있게 되었고, 밥 차리는 스트레스에서 해방되었어. 정말 “더연” 사장님께 감사하는 마음뿐이야.
혹시 연수동에 사는 사람들 중에 아직 “더연”을 안 가본 사람이 있다면, 진짜 꼭 한번 가봐. 후회 안 할 거야. “더연”은 그냥 반찬 가게가 아니라, 따뜻한 마음을 느낄 수 있는 곳이니까.
아, 그리고 “더연”은 낮에 가면 사장님 뵙기가 힘들다고 하더라고. 워낙 인기가 많아서 바쁘신가 봐. 혹시 사장님 얼굴 보고 싶으면, 저녁 시간에 방문하는 걸 추천해.
나는 오늘도 “더연”에 가서 맛있는 반찬을 사 와야겠다. 오늘은 또 어떤 새로운 메뉴가 나를 기다리고 있을까? 벌써부터 기대된다!
진짜 “더연”은 나만 알고 싶은 그런 곳이지만, 너무 맛있어서 참을 수가 없었어. 내 글을 보고 “더연”에 방문하는 사람들이 많아졌으면 좋겠다. “더연” 사장님, 항상 맛있는 반찬 만들어주셔서 감사합니다! 앞으로도 자주 갈게요! 연수동 떠나지 마세요!