오랜만에 떠난 제천 여행, 원래 목적은 충주호에서 유람선을 타는 거였는데, 왠지 모르게 든든한 한 끼 식사가 더 끌리더라고. 숙소 근처 맛집을 폭풍 검색하다가 발견한 곳이 바로 ‘설마촌’이야. 촌두부 전문점이라는데, 두부 덕후인 내가 그냥 지나칠 수 없잖아? 게다가 후기들이 하나같이 “인생 맛집”이라 칭찬 일색이니, 기대감을 안고 곧장 출발했지.
차를 몰아 설마촌으로 향하는 길, 주변 풍경이 점점 더 시골스러워지는 게 느껴졌어. 드디어 저 멀리 붉은 벽돌 건물이 눈에 들어오는데, 간판에 큼지막하게 ‘설마촌 식당’이라고 적혀 있더라. 외관부터가 뭔가 찐 맛집 포스가 느껴졌어. 건물 앞에 도착해서 보니, 주변에 예쁜 꽃들이 심어져 있어서 소박하면서도 정감 가는 분위기였어. 주차 공간도 넉넉해서 편하게 주차할 수 있었지. , 참고)
안으로 들어서자 넓고 깔끔한 홀이 눈에 들어왔어. 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사할 수 있는 분위기였지. 평일 저녁 시간이라 그런지, 가족 단위 손님들이 꽤 많더라고. 벽 한쪽에는 메뉴판이 붙어 있었는데, 두부전골, 능이오리탕, 두부김치 등 다양한 메뉴들이 있었어. 메뉴 고르는데 한참 걸렸지 뭐야. 다 맛있어 보이는걸 어떡해!
고민 끝에, 설마촌의 대표 메뉴라는 두부전골을 주문했어. 그리고 왠지 막걸리가 땡겨서 소백산 막걸리도 하나 추가했지. 잠시 후, 테이블 위로 밑반찬들이 하나 둘씩 차려지기 시작했는데, 그 수가 무려 10가지가 넘는 거야! , 참고)
반찬 하나하나 정성이 느껴지는 게, 진짜 집밥 같은 느낌이 들었어. 멸치볶음, 김치, 콩나물무침, 깻잎장아찌 등등… 종류도 다양하고 맛도 훌륭하더라. 특히 볶음김치가 진짜 맛있었는데, 적당히 익어서 아삭아삭한 식감에 매콤달콤한 양념이 완전 내 스타일이었어. 밑반찬만으로도 밥 한 공기 뚝딱할 수 있을 것 같았지.
드디어 기다리고 기다리던 두부전골이 등장했어! 큼지막한 냄비에 푸짐하게 담겨 나온 비주얼에 입이 떡 벌어졌지 뭐야. 뽀얀 손두부와 알록달록한 채소, 팽이버섯이 듬뿍 올려져 있었는데, 보기만 해도 군침이 싹 돌았어. 참고)
직원분께서 가스불을 켜주시고, 전골이 끓기 시작하기만을 기다렸어. 보글보글 끓는 소리와 함께 매콤한 냄새가 코를 자극하는데, 정말 참기 힘들더라. 드디어 국물이 팔팔 끓어오르고, 팽이버섯이 숨이 죽으면서 국물이 진해지는 게 눈에 보였어.
국자로 국물을 한 입 떠먹어봤는데, 진짜… 감동 그 자체였어. 깊고 진한 육수에 칼칼한 매운맛이 어우러지면서, 온몸이 짜릿해지는 느낌이랄까? 마치 능이버섯백숙을 먹는 것처럼 깊은 맛이 느껴지는 게, 진짜 제대로 된 맛집을 찾았다는 생각이 들었어.
두부도 직접 만든 손두부라 그런지, 시판 두부랑은 차원이 다르더라. 겉은 쫄깃하고 속은 촉촉한 게, 입안에서 사르르 녹는 듯한 식감이었어. 고소한 콩 맛도 진하게 느껴지는 게, 진짜 찐 두부 맛집 인정!
전골 안에 들어있는 채소들도 신선해서 아삭아삭 씹히는 맛이 좋았어. 특히 팽이버섯이 듬뿍 들어 있어서, 쫄깃한 식감과 함께 은은한 버섯 향을 즐길 수 있었지. 두부, 채소, 버섯을 함께 먹으니, 정말 환상의 조합이 따로 없더라.
소백산 막걸리도 빼놓을 수 없지. 시원하게 들이키니, 톡 쏘는 탄산과 함께 은은한 단맛이 입안 가득 퍼지는 게, 두부전골이랑 정말 잘 어울렸어. 역시 맛있는 음식에는 술이 빠질 수 없다니까.
남자친구랑 둘이서 말도 없이 쉴 새 없이 먹었어. 국물이 너무 맛있어서 계속 떠먹게 되고, 두부랑 채소도 계속 입으로 들어가고… 정말 정신 놓고 먹은 것 같아. 땀까지 뻘뻘 흘리면서 얼마나 열심히 먹었는지 몰라.
먹다 보니 양이 꽤 많았는데, 워낙 맛있어서 남길 수가 없었어. 배가 터질 것 같았지만, 숟가락을 놓을 수가 없더라. 결국 냄비 바닥까지 싹싹 긁어먹고 나서야 겨우 젓가락을 내려놨지.
계산을 하려고 카운터로 갔는데, 사장님께서 정말 친절하게 맞아주시더라. “맛있게 드셨냐”고 물어보시는데, 정말 기분 좋게 식사를 마칠 수 있었어. 나올 때 보니 아기 의자도 준비되어 있더라. 가족 단위 손님들을 위한 배려가 돋보이는 부분이었어.
설마촌에서 정말 잊지 못할 식사를 하고 나왔어. 맛있는 음식, 친절한 서비스, 푸근한 분위기까지, 모든 게 완벽한 곳이었지. 제천에 다시 방문할 일이 있다면, 설마촌은 무조건 다시 갈 거야.
혹시 제천 여행을 계획하고 있다면, 설마촌은 꼭 한번 방문해봐. 후회하지 않을 거야! 특히 두부전골은 무조건 먹어봐야 해. 진짜 인생 맛집이라고 자부할 수 있어. 아, 그리고 소백산 막걸리도 잊지 말고 꼭 같이 시켜서 먹어봐. 최고의 조합을 경험할 수 있을 거야.
참, 설마촌은 매장이 넓어서 단체 모임 하기에도 좋을 것 같아. 가족 외식이나 친구들끼리 여행 갔을 때 방문하면 딱일 듯. 나도 다음에 가족들이랑 제천 놀러 오면 꼭 설마촌에 데려가야겠어. 부모님도 분명 좋아하실 거야.
돌아오는 길, 든든하게 배를 채우니 기분까지 좋아지더라. 역시 맛있는 음식이 주는 행복은 정말 큰 것 같아. 설마촌 덕분에 제천 여행이 더욱 즐거워졌어. 제천 맛집, 설마촌! 완전 강추할게!
아직도 두부전골의 깊은 국물 맛이 입안에 맴도는 것 같아. 조만간 또 생각나서 제천으로 달려갈지도 모르겠네. 그땐 능이오리탕도 한번 먹어봐야지. 다른 테이블에서 먹는 걸 봤는데, 그것도 엄청 맛있어 보이더라고.
제천에서 잊지 못할 맛있는 추억을 만들어준 설마촌. 앞으로도 오랫동안 그 자리를 지켜주길 바라며, 이 글을 마칠게. 제천 여행 가면 꼭 설마촌 맛집 들러서 지역 의 맛을 느껴보세요!
