아이고, 오랜만에 콧바람 좀 쐬러 당진에 다녀왔어. 바닷바람도 좋지만, 금강산도 식후경이라고, 맛있는 밥부터 먹어야 제대로 여행하는 기분이 들잖아. 당진하면 뭐가 떠오르나? 당연히 우렁이지! 당진 지역 맛집으로 소문난 “옛날우렁이쌈밥”집에 발걸음을 옮겼다니까.
가게 앞에 딱 도착하니, 넓은 주차장이 아주 맘에 쏙 들더라. 제초철이라 그런지 차들이 꽤 많았지만, 주차 공간이 넉넉해서 걱정 없이 차를 댈 수 있었어. 가게는 정겨운 분위기가 물씬 풍기는 모습이었어. 노란색 간판에 큼지막하게 쓰인 ‘우렁이 식당’이라는 글자가 어찌나 정겹던지. 마치 시골 할머니 댁에 밥 먹으러 온 듯한 푸근함이 느껴졌지.
문을 열고 들어서니, 왁자지껄한 손님들 소리가 정겹게 들려왔어. 나무로 된 테이블과 의자가 놓여 있는 홀은 꽤 넓었고, 군데군데 손님들이 꽉 차 있었지. 벽에는 큼지막한 사진 액자들이 걸려 있었는데, 싱그러운 쌈 채소와 푸짐한 쌈밥 정식 사진을 보니 저절로 입맛이 다셔지더라. 한쪽 벽에는 쯔양 씨가 방문했다는 현수막도 붙어 있더라고. 역시 맛집은 맛집인가 보다 싶었지.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 훑어봤어. 우렁이쌈밥, 제육볶음, 우렁된장찌개 등 다양한 메뉴가 있었지만, 역시 이 집의 대표 메뉴는 ‘우렁이쌈밥정식’ 아니겠어? 정식은 2인 이상부터 주문할 수 있다고 하니 참고하라고. 우렁이쌈장, 우렁이 된장찌개, 우렁이 초무침, 제육볶음까지 한 번에 맛볼 수 있다니, 이보다 더 좋을 순 없지! 고민할 것도 없이 우렁이쌈밥정식 2인분을 주문했어.
주문하고 얼마 지나지 않아, 상다리가 휘어질 듯한 쌈밥 정식이 눈 앞에 쫙 펼쳐졌어. 싱싱한 쌈 채소는 기본이고, 우렁이쌈장, 우렁이 초무침, 된장찌개, 제육볶음, 그리고 각종 밑반찬까지! 정말 푸짐하다는 말로는 부족할 정도였어. 옛날 시골 할머니 댁에서 차려주시던 밥상처럼, 정겹고 푸근한 느낌이 가슴 뭉클하게 다가왔지.
먼저 우렁이쌈장부터 한 숟갈 떠서 맛봤어. 짭짤하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼지는데, 아이고, 이 맛이야! 쌈장 안에는 우렁이가 듬뿍 들어 있어서 씹는 맛도 좋고, 쌈 채소와 함께 먹으니 정말 꿀맛이더라. 특히 두부가 들어간 쌈장은 고소한 맛이 일품이었어. 밥에 쓱쓱 비벼 먹으니, 순식간에 밥 한 그릇이 뚝딱 비워지더라니까.
우렁이 초무침은 새콤달콤한 맛이 입맛을 돋우는 데 최고였어. 쫄깃쫄깃한 우렁이와 아삭아삭한 채소의 조화가 아주 훌륭하더라고. 된장찌개는 구수한 맛이 일품이었어. 뚝배기에 담겨 나와서 뜨끈뜨끈했는데, 안에 우렁이가 듬뿍 들어 있어서 더욱 깊은 맛이 났지. 한 숟갈 뜨면 속이 다 편안해지는 기분이랄까. 옛날 엄마가 끓여주시던 된장찌개 맛이 생각나서 울컥했잖아.
제육볶음은 매콤달콤한 양념이 돼지고기에 쏙 배어 있어서 정말 밥도둑이 따로 없었어. 윤기가 자르르 흐르는 제육볶음을 쌈에 싸서 먹으니, 그 맛이 정말 환상적이더라. 쌈 채소의 싱그러움과 제육볶음의 매콤함이 어우러져 입안에서 축제가 열리는 듯했지. 특히 깻잎에 싸 먹으니 향긋한 향이 더해져 더욱 맛있었어.
밑반찬들도 하나하나 정성이 가득 느껴졌어. 콩나물무침, 김치, 멸치볶음 등 소박하지만 맛깔스러운 반찬들은 쌈밥의 풍미를 더욱 깊게 만들어줬지. 특히 갓김치는 어찌나 시원하고 맛있던지, 밥 위에 올려 먹으니 정말 꿀맛이었어.
쌈 채소도 종류별로 다양하게 나와서 좋았어. 상추, 깻잎, 배추, 겨자채 등 싱싱한 채소들은 쌉싸름하면서도 향긋한 향을 뽐내며 입맛을 돋우어 주었지. 쌈 채소에 밥과 쌈장, 제육볶음을 듬뿍 올려 크게 한 쌈 싸 먹으니, 정말 세상 부러울 게 없더라.
정말 정신없이 쌈을 싸 먹고, 찌개를 떠먹고, 반찬을 집어 먹다 보니 어느새 밥 두 공기를 뚝딱 해치웠지 뭐야. 배가 터질 듯 불렀지만, 너무 맛있어서 멈출 수가 없었어. 숟가락을 놓기가 아쉬울 정도였다니까.
계산을 하고 나오면서 보니, 가게 한쪽에는 커피를 마실 수 있는 공간도 마련되어 있더라고. 커피 한 잔 뽑아서 마시면서 잠시 쉬었다 가기로 했지. 따뜻한 햇살이 쏟아지는 창가에 앉아 커피를 마시니, 소화도 잘 되는 것 같고 기분도 한결 더 좋아지는 것 같았어.
옛날우렁이쌈밥집에서 푸짐한 쌈밥 한 상을 먹고 나니, 정말 몸과 마음이 든든해지는 기분이었어. 맛있는 음식은 물론이고, 정겹고 푸근한 분위기 덕분에 고향에 온 듯한 따뜻함까지 느낄 수 있었지. 당진에 오면 꼭 다시 들러야 할 맛집으로 내 마음속에 저장해 뒀다니까.
아, 그리고! 혹시 혼자 여행하는 사람들도 너무 걱정하지 말라고. 우렁이쌈장 1인분만 시켜서 쌈 싸 먹어도 아주 꿀맛이라고 하니, 부담 없이 들러보라고. 다만, 정식 메뉴는 2인 이상부터 주문 가능하다는 점 잊지 말고!
나오는 길에 보니, 홀이 꽤 넓어서 단체 손님들도 많이 오시더라고. 가족 외식이나 친구들 모임 장소로도 좋을 것 같다는 생각이 들었어. 다음에 가족들이랑 다 같이 와서 푸짐한 쌈밥 한 상 먹어야겠다 다짐했지.
옛날우렁이쌈밥집, 정말 후회 없는 선택이었어. 당진에 놀러 가면 꼭 한번 들러서 푸짐한 쌈밥의 매력에 푹 빠져보라고. 분명 잊지 못할 맛있는 추억을 만들 수 있을 거야!
아참, 그리고! 이 집은 유독 쌈 채소가 신선하고 푸짐해서 좋았어. 쌈 채소는 매일 아침 직접 농사지은 채소들로 준비한다고 하니, 그 정성에 감동하지 않을 수 없었지. 역시 음식은 정성이 들어가야 제맛이라니까.
그리고 또 하나! 이 집은 우렁이쌈장 종류가 다양해서 좋았어. 일반 쌈장뿐만 아니라, 매콤한 강된장, 두부가 들어간 쌈장 등 취향에 따라 골라 먹을 수 있어서 더욱 만족스러웠지. 나는 개인적으로 두부가 들어간 쌈장이 고소하고 맛있어서 자꾸 손이 가더라고.
옛날우렁이쌈밥집에서 맛있는 쌈밥 먹고 힘내서, 앞으로도 열심히 살아갈 랍니다! 다들 맛있는 거 많이 먹고 건강하게 지내자고요!
