어디론가 훌쩍 떠나고 싶었던 오늘, 무작정 차를 몰아 도착한 곳은 설천이었다. 혼자 떠나는 여행의 묘미는 역시 맛집 탐방이지. 설천에서 뭘 먹을까 고민하다가, 뜨끈하고 푸짐한 아구찜이 땡겨서 현지인 추천을 받아 현이네식당으로 향했다. 혼밥 레벨이 만렙인 나지만, 새로운 식당에 들어설 때는 늘 약간의 긴장감이 감돈다. ‘혼자 왔는데 괜찮을까?’ 하는 생각과 함께 문을 열었다.
식당 문을 열자 푸근한 분위기가 나를 반겼다. 테이블 자리도 있었지만, 나는 혼밥족의 특권인 카운터석에 자리를 잡았다. 벽돌로 마감된 외관이 정겹다. 왠지 모르게 마음이 편안해지는 느낌. 혼자 온 손님을 위한 배려일까? 벽을 보고 나란히 앉는 좌석도 마련되어 있었다. 덕분에 전혀 부담 없이 메뉴를 고를 수 있었다.
메뉴판을 훑어보니 아구찜, 된장찌개, 명태조림, 삼계탕, 흑돼지까지 다양한 메뉴가 있었다. 하지만 나의 레이더망에 걸린 것은 바로 아구찜! 아구찜 전문점답게, 아구찜에 대한 기대감이 높아졌다. ‘중’ 사이즈 아구찜을 주문하고 나니, 사장님께서 푸짐한 밑반찬을 내어주셨다.
밑반찬은 하나하나 정갈하고 맛깔스러웠다. 특히 깍두기는 적당히 익어서 아삭아삭했고, 간장 양념에 조린 반찬은 밥도둑이 따로 없었다. 메인 메뉴인 아구찜이 나오기 전부터 젓가락질을 멈출 수 없었다.
드디어 기다리고 기다리던 아구찜이 등장했다. 양이 정말 푸짐했다. 넉넉한 크기의 접시를 가득 채운 아구찜은 보기만 해도 군침이 돌았다. 매콤한 양념 냄새가 코를 자극했고, 아삭한 콩나물과 미나리가 식감을 돋우었다. 윤기가 좔좔 흐르는 아구 살점을 보니, 얼른 맛보고 싶어졌다.
젓가락으로 아구 살점을 집어 입에 넣으니, 입안 가득 퍼지는 매콤함과 쫄깃한 식감이 환상적이었다. 아구 특유의 담백한 맛과 매콤한 양념이 어우러져 정말 맛있었다. 콩나물과 미나리도 아삭아삭 씹히는 맛이 좋았고, 양념이 잘 배어 있어서 계속 손이 갔다. 혼자 먹기에는 양이 너무 많았지만, 멈출 수 없는 맛이었다.
솔직히 말하면, 아구찜 양념이 과하게 느껴질 수도 있었다. 하지만 나는 매운 음식을 워낙 좋아해서 그런지, 오히려 그 강렬한 매운맛이 스트레스를 확 날려주는 기분이었다. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 젓가락을 놓지 못했다. 중간중간 시원한 물을 마시면서 매운맛을 달랬지만, 결국 아구찜을 깨끗하게 비워냈다.
혼자 식당에 가면 가끔 눈치가 보일 때도 있지만, 현이네식당에서는 전혀 그런 느낌을 받지 못했다. 사장님과 직원분들이 친절하게 대해주셨고, 혼자 온 손님들을 배려하는 분위기가 느껴졌다. 덕분에 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 혼밥족에게 이보다 더 좋은 곳이 있을까?
식사를 마치고 나오니, 배가 든든하고 마음까지 따뜻해졌다. 역시 맛있는 음식을 먹는 것은 최고의 힐링이다. 설천 맛집 현이네식당에서 아구찜을 먹으며, 혼자만의 시간을 제대로 즐겼다. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아. 다음에는 부모님 모시고 와야겠다.
현이네식당은 단순히 음식이 맛있는 곳을 넘어, 정과 따뜻함이 느껴지는 곳이었다. 혼자 여행하는 사람들에게, 혹은 혼밥을 즐기는 사람들에게 강력 추천하고 싶다. 설천에 방문할 일이 있다면 꼭 한번 들러보시길! 후회하지 않을 것이다.
현이네식당에서 맛있게 아구찜을 먹고 나오니, 설천의 아름다운 풍경이 더욱 눈에 들어왔다. 맑은 공기를 마시며 잠시 동네를 거닐었다. 도시에서는 느낄 수 없는 여유로움이 느껴졌다. 이런 게 바로 여행의 참맛이지.
혼자 떠나는 여행은 외로울 것 같다는 생각도 들었지만, 오히려 나 자신에게 집중할 수 있는 소중한 시간이었다. 맛있는 음식을 먹고, 아름다운 풍경을 감상하며, 나만의 시간을 즐기는 것. 이것이야말로 진정한 힐링이 아닐까?
현이네식당에서의 아구찜은 단순한 한 끼 식사를 넘어, 내 마음속에 따뜻한 추억으로 남을 것 같다. 다음에 설천에 방문할 일이 있다면, 꼭 다시 찾아가고 싶은 곳이다. 그때는 된장찌개나 명태조림도 한번 맛봐야겠다.
아, 그리고 현이네식당은 주차하기도 편하다. 차를 가지고 오는 사람들에게는 아주 좋은 장점이다. 나처럼 혼자 드라이브를 즐기는 사람들에게는 더욱 매력적인 곳일 듯!
설천 맛집 현이네식당에서 혼밥하며 힐링했던 하루. 음식도 맛있고, 사장님도 친절하시고, 분위기도 좋아서 정말 만족스러웠다. 혼자 여행하는 사람들에게 꼭 추천하고 싶은 곳이다.
집으로 돌아오는 길, 차 안에서 아구찜의 매콤한 여운이 계속 느껴졌다. 오늘 하루, 정말 행복했다. 다음에는 또 어떤 맛집을 찾아 떠나볼까? 벌써부터 설레는 마음이 가득하다. 설천에서의 혼밥 지역명 여행, 대성공!
