변산반도로 떠나는 여행, 며칠 전부터 얼마나 설렜는지 몰라. 바다 보면서 맛있는 것도 잔뜩 먹고 와야지! 특히 이번 여행의 목표는 현지인만 아는 숨겨진 맛집을 찾아내는 거였거든. 열심히 검색하다가 레이더망에 포착된 곳이 바로 ‘금강산밥뎜’이야. 이름부터가 뭔가 심상치 않잖아? 밥 ‘뎜’이라니, 정겨운 옛말 느낌이 물씬 풍기는 게 딱 내 스타일이었어.
아침 일찍 서둘러 출발해서 금강산밥뎜에 도착하니, 생각보다 훨씬 넓고 깔끔한 매장이 눈에 띄었어. 대로변에 있어서 찾기도 쉽고, 주차장도 널찍해서 운전하기도 편하더라. 문을 열고 들어서자 은은하게 풍기는 맛있는 냄새가 코를 자극했어. 마치 할머니 댁에 놀러 온 듯한 푸근한 느낌 있잖아. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사할 수 있는 분위기였어.
메뉴를 보니 바지락, 백합 등 지역 특산물을 활용한 다양한 음식이 있더라고. 뭘 먹을까 한참 고민하다가, 이곳의 시그니처 메뉴라는 금강산정식을 주문했어. 22가지 반찬이 나온다는 말에 눈이 번쩍 뜨였지 뭐야. 전라도는 역시 반찬 인심이 후하다는 말을 실감하는 순간이었어.
잠시 후, 상다리가 휘어질 듯한 반찬들이 테이블 가득 채워졌어. 와, 진짜 입이 떡 벌어지더라. 굴젓, 굴숙회, 양념게장, 새우장, 백합찜, 가리비치즈구이… 보기만 해도 군침이 꼴깍 넘어가는 비주얼이었어. 색색깔깔 예쁘게 담긴 반찬들을 보니, 마치 예술 작품을 보는 듯한 기분마저 들었어. 하나하나 정성이 가득 담긴 게 느껴지더라.
가장 먼저 눈에 띈 건 역시 바지락탕이었어. 커다란 뚝배기에 바지락이 가득 담겨 나오는데, 보기만 해도 속이 확 풀리는 기분 있잖아. 국물을 한 입 떠먹으니, 와… 진짜 시원하다! 바지락 특유의 감칠맛과 시원한 국물이 어우러져, 온몸이 쫙 풀리는 듯했어. 마치 며칠 묵은 체증이 싹 내려가는 듯한 느낌이었달까?
가리비치즈구이는 말해 뭐해. 부드러운 가리비에 고소한 치즈가 듬뿍 올려져 있는데, 입에 넣는 순간 사르르 녹아내리는 게 진짜 환상적이었어. 굴젓은 짭짤하면서도 톡 쏘는 맛이 밥도둑이 따로 없더라. 굴 특유의 향긋함이 입안 가득 퍼지는 게 진짜 최고였어. 양념게장은 매콤달콤한 양념이 어찌나 맛있던지, 게 껍데기까지 싹싹 긁어먹었지 뭐야.
새우장도 빼놓을 수 없지. 짭짤하면서도 달콤한 간장 양념이 새우에 쏙 배어 있는데, 쫀득쫀득한 새우 살과 어우러져 진짜 꿀맛이었어. 밥 위에 올려 먹으니, 순식간에 밥 한 공기 뚝딱 해치웠다니까. 변산에서 처음 먹어본 백합찜도 정말 인상적이었어. 촉촉하고 부드러운 백합 살이 입안에서 살살 녹는데, 바다 향이 은은하게 퍼지는 게 진짜 최고였어. 나중에 변산에 다시 오게 되면, 백합찜은 꼭 다시 먹어야겠다고 다짐했지.
정식에 함께 나오는 바지락국은 진짜… 말잇못. 시원하고 칼칼한 국물이 느끼함을 싹 잡아주면서 입맛을 돋우는 역할을 제대로 하더라고. 안에 들어있는 바지락도 어찌나 신선한지, 쫄깃쫄깃한 식감이 살아있었어. 국물 한 방울 남기지 않고 싹 비웠다니까.
반찬 하나하나 맛없는 게 없어서, 정말 정신없이 먹었던 것 같아. 솔직히 말해서, 젓가락을 어디에 둬야 할지 모를 정도로 행복한 고민이었지. 이 가격에 이런 퀄리티라니, 진짜 가성비 최고라는 생각이 들었어. 까다로운 우리 부모님 모시고 와도 칭찬받을 것 같다는 확신이 들었지.
정식을 먹을까, 칼국수를 먹을까 고민하는 사람들에게는 백합칼국수도 추천하고 싶어. 다른 테이블 보니까 다들 맛있게 먹는 것 같더라고. 조개 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있는 담백한 칼국수라고 하니, 다음에는 꼭 한번 먹어봐야겠어. 아, 그리고 만두도 맛있어 보였어. 황태 껍질이 들어갔다고 하던데, 쫀득쫀득한 식감이 일품일 것 같아.
다만, 아쉬운 점이 아주 없었던 건 아니야. 직원분들이 친절하지 않다는 후기가 좀 있더라고. 내가 방문했을 때도 막 엄청 친절한 느낌은 아니었어. 그냥 딱 필요한 말만 하는 정도? 그래도 음식 맛이 워낙 훌륭해서, 그런 부분은 충분히 감수할 수 있었어. 그리고 반찬 리필할 때, 직접 그릇을 가지고 가야 하는 점도 조금 불편하긴 했어. 하지만 뭐, 이 정도는 애교로 봐줄 수 있지.
참, 여기 아침 일찍 문을 열어서 아침 식사하기에도 좋대. 변산이나 부안에서 아침 식사할 곳 찾는다면, 금강산밥뎜 완전 추천이야. 든든하게 배 채우고 여행 시작하면, 하루 종일 기분 좋게 돌아다닐 수 있을 거야.
계산을 하고 나오면서, 사장님께 맛있게 잘 먹었다고 인사를 드렸어. 사장님께서 환하게 웃으시면서, 다음에 또 오라고 하시더라고. 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 기분이었어. 이런 지역 맛집이 앞으로도 오래오래 잘 됐으면 좋겠다는 생각이 들었어.
금강산밥뎜에서 든든하게 배를 채우고, 채석강으로 향했어. 밥 먹고 소화도 시킬 겸, 바닷가를 따라 산책을 했는데, 풍경이 정말 예술이더라. 역시 변산반도는 자연 경관이 최고인 것 같아. 탁 트인 바다를 바라보며, 맛있는 음식도 먹고, 멋진 풍경도 감상하고… 정말 행복한 하루였어.
돌아오는 길에는 부안에서 유명하다는 빵집에 들러서 빵도 잔뜩 샀어. 빵 좋아하는 친구들에게 선물할 생각에 벌써부터 기분이 좋아지더라. 역시 여행은 먹는 재미가 빠질 수 없잖아.
이번 변산반도 여행은 정말 성공적이었어. 특히 금강산밥뎜은 잊지 못할 맛집으로 내 마음속에 저장! 변산반도에 간다면 꼭 한번 들러보라고 강력 추천하고 싶어. 후회하지 않을 거야!
아, 그리고 금강산밥뎜 근처에 한복 대여점도 있더라. 한복 입고 채석강이나 변산해수욕장 돌아다니면, 진짜 예쁜 사진 많이 찍을 수 있을 것 같아. 다음에 가면 꼭 한번 도전해봐야겠어.
이번 여행을 통해, 나는 다시 한번 전라도 음식의 매력에 푹 빠지게 되었어. 금강산밥뎜 덕분에, 맛있는 음식과 함께 행복한 추억을 가득 안고 돌아갈 수 있었지. 변산반도, 사랑하지 않을 수 없는 곳이야!
