어스름한 저녁, 문득 깊고 진한 라멘 국물이 그리워졌다. 부산 서면, 젊음과 활기가 넘치는 이 거리에 숨겨진 작은 보석 같은 곳, ‘라멘야’가 있다는 소식을 접하고 발걸음을 옮겼다. 단순한 식사를 넘어, 한 그릇의 라멘에서 장인의 철학과 깊은 풍미를 느낄 수 있다는 기대감이 가슴을 설레게 했다.
골목 어귀에 다다르자, 은은한 조명 아래 빛나는 ‘라멘야’의 간판이 눈에 들어왔다. 일본어로 정갈하게 쓰여진 상호와 라멘 그림은, 마치 일본 현지의 작은 라멘집에 온 듯한 착각을 불러일으켰다. 가게는 2층에 자리하고 있었는데, 계단을 따라 올라가는 동안 흘러나오는 잔잔한 일본 음악은 기대감을 더욱 고조시켰다.
문을 열고 들어서자, 아늑하고 정돈된 공간이 눈에 들어왔다. 늦은 시간임에도 불구하고, 테이블은 손님들로 북적였다. 벽 한쪽에는 붉은 색의 일본식 등이 달려있고, 은은한 조명이 공간을 부드럽게 감싸 안았다. 홀에는 일본 노래가 흘러나와, 마치 일본 현지에 와 있는 듯한 기분을 선사했다. 혼자 온 손님들을 위한 바 테이블도 마련되어 있어, 편안하게 식사를 즐길 수 있도록 배려한 점이 돋보였다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 하카타 돈코츠 라멘을 기본으로, 매운 돈코츠 라멘, 바질 라멘 등 다양한 메뉴가 눈에 띄었다. 첫 방문이었기에, 가장 기본인 돈코츠 라멘을 주문하기로 마음먹었다. 곁들임 메뉴로는 닭껍질 교자와 차슈 덮밥이 있었는데, 라멘과의 조화가 궁금하여 함께 주문했다.
주문 후, 테이블에 놓인 컵에 따뜻한 물을 따랐다. 밖의 차가운 공기에 살짝 얼었던 몸이 따뜻하게 녹아내리는 기분이었다. 잠시 후, 기다리던 돈코츠 라멘이 모습을 드러냈다.
뽀얀 국물 위로 큼지막한 차슈 두 장과 반숙 계란, 숙주, 김, 그리고 독특하게도 미역처럼 보이는 해조류 고명이 푸짐하게 올려져 있었다. 검은깨가 솔솔 뿌려진 모습은 시각적인 즐거움까지 더했다. 면은 얇은 면과 굵은 면 중에서 선택할 수 있었는데, 나는 얇은 면을 선택했다.
젓가락으로 면을 들어 올려 후루룩 소리를 내며 맛을 보았다. 얇은 면은 쫄깃하면서도 부드러웠고, 진한 돈코츠 국물과 환상적인 조화를 이루었다. 국물은 돼지 뼈를 오랜 시간 우려낸 듯 깊고 진한 맛이 느껴졌다. 느끼함은 전혀 없고, 오히려 담백하면서도 고소한 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다.
차슈는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 겉면에 시즈닝이 되어 있는지 살짝 달콤한 맛도 느껴졌다. 특히, 토치로 불맛을 입혀 풍미를 한층 더 끌어올린 점이 인상적이었다. 젓가락으로 집어 올리니, 훈연 향이 코끝을 자극하며 식욕을 더욱 돋우었다.
반숙 계란은 노른자가 흘러내릴 듯 촉촉했다. 짭짤한 간장 맛이 배어 있어, 라멘의 풍미를 더욱 깊게 만들어주었다. 숙주는 아삭아삭한 식감을 더해주었고, 김은 바다의 향긋함을 더해주어 라멘의 맛을 더욱 풍성하게 만들어주었다.
라멘을 어느 정도 먹고 난 후, 닭껍질 교자를 맛보았다. 닭 껍질로 만두피를 만들어 튀겨낸 독특한 메뉴였다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉했으며, 닭 껍질 특유의 고소한 풍미가 일품이었다. 다만, 닭 껍질 특유의 잡내가 살짝 느껴지는 점은 아쉬웠다.
차슈 덮밥은 따뜻한 밥 위에 큼지막한 차슈와 달콤 짭짤한 소스가 뿌려져 있었다. 차슈는 라멘에 들어가는 것과 동일하게 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 밥과 함께 먹으니 든든하고 맛있었다. 라멘만으로 부족할 때 곁들여 먹기에 좋은 메뉴였다.
라멘을 다 먹고 나니, 배가 불렀지만 왠지 아쉬운 마음이 들었다. 마지막으로 국물을 한 모금 들이켰다. 깊고 진한 풍미가 입안 가득 퍼져 나가면서, 아쉬움을 달래주었다.
‘라멘야’에서는 밥이 무료로 제공된다. 라멘 양이 많은 편이라 배가 불렀지만, 밥을 조금만 달라고 부탁드렸다. 따뜻한 밥을 남은 국물에 말아 먹으니, 또 다른 맛을 느낄 수 있었다. 짭짤하면서도 고소한 국물과 밥의 조화는 환상적이었다.
식사를 마치고 계산을 하기 위해 카운터로 향했다. 계산대 옆에는 셀프바가 마련되어 있었는데, 김치와 단무지 등 기본적인 반찬을 가져다 먹을 수 있었다. 나는 김치를 조금 가져다 먹었는데, 아쉽게도 중국산 김치였다.
‘라멘야’는 서면 2번가 공구상가 거리, 일명 배대포 골목에 위치하고 있다. 좁은 상권에 위치하고 있어 주차는 다소 불편하다. NC백화점 방면 공영주차장에 주차하는 것이 좋다. 가게 내부는 테이블이 다소 좁은 편이고 2인 테이블이 많아, 커플들이 방문하기에 좋을 것 같다.
계산을 마치고 가게를 나서며, 만족스러운 미소를 지었다. ‘라멘야’는 단순한 라멘집이 아닌, 장인의 정성과 철학이 담긴 한 그릇의 예술 작품을 맛볼 수 있는 곳이었다. 서면에서 만나는 작은 일본, ‘라멘야’에서 깊은 풍미를 느껴보시길 바란다.
다음에는 매운 돈코츠 라멘과 바질 라멘을 맛봐야겠다는 다짐을 하며, 발걸음을 옮겼다. ‘라멘야’의 따뜻한 국물과 푸짐한 인심은, 오랫동안 잊혀지지 않을 것 같다.
총평
* 맛: 깊고 진한 돈코츠 국물과 쫄깃한 면의 조화가 일품이다. 차슈는 겉바속촉의 정석이며, 불맛이 더해져 풍미를 더욱 끌어올린다. 닭껍질 교자는 독특한 메뉴이지만, 잡내가 살짝 느껴지는 점은 아쉽다.
* 가격: 만 원이 넘지 않는 가격에 푸짐한 양과 밥이 무료로 제공되어 가성비가 좋다.
* 분위기: 아늑하고 정돈된 공간에서 일본 음악이 흘러나와, 편안하게 식사를 즐길 수 있다.
* 서비스: 직원들은 친절하고, 주문 시 면 굵기와 맵기를 꼼꼼하게 확인한다.
* 총점: 5/5
추천 메뉴
* 하카타 돈코츠 라멘
* 매운 돈코츠 라멘
* 닭껍질 교자
* 차슈 덮밥
꿀팁
* 면 굵기는 얇은 면을 추천한다.
* 매운맛을 좋아한다면 매운 돈코츠 라멘을 추천한다.
* 닭껍질 교자는 뜨거우니 조심해서 먹어야 한다.
* 밥은 무료로 제공되니, 국물에 말아 먹는 것을 추천한다.
