아이고, 참말로 오랜만에 콧바람 쐬러 여주로 향했지 뭐여. 운동 삼아 나섰다가, 슬슬 배가 고파오니 어디 맛있는 밥집 없을까 두리번거리게 되더랑께. 그러다 눈에 띈 곳이 바로 ‘홀인원 쌈밥’이었어. 이름부터가 골프장 근처 맛집 느낌이 팍 오잖아? 주차장도 널찍하니, 차 대기도 얼마나 편한지. 촌에서 올라온 나는 이런 거 하나하나가 다 감동이라니까.
가게 문을 열고 들어서니, 정겨운 분위기가 물씬 풍기는 게, 마치 시골 할머니 댁에 놀러 온 기분이 들었어. 나무로 된 미닫이문이 정겹고, 군데군데 붙어있는 메뉴판이 옛날 생각나게 하더라. 손님들도 어찌나 많은지, 역시 맛집은 맛집인가 보다 싶었지.
자리에 앉자마자 메뉴판을 훑어봤지. 쌈밥 종류도 여러 가지 있더라고. 제육 쌈밥, 불고기 쌈밥, 차돌박이 쌈밥… 고민 끝에 나는 제육 쌈밥 정식을 시켰어. 역시 한국 사람은 매콤한 제육볶음 아니겠어?
주문하고 얼마 지나지 않아, 상다리가 휘어질 듯한 반찬들이 쫙 깔리는 거 있지. 아니, 웬만한 한정식집 뺨치는 수준이라니까. 콩물, 콩비지, 계란찜은 기본이고, 고등어구이, 된장찌개까지… 세상에, 젓가락 어디다 둬야 할지 모를 정도였어.
제일 먼저 눈에 띈 건 뽀얀 콩물이었어. 한 모금 들이켜니, 어찌나 고소하고 짭짤한지! 입맛이 확 도는 거 있지. 콩비지도 얼마나 부드러운지, 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞을 거야.
따끈한 계란찜도 빼놓을 수 없지. 어쩜 이렇게 보들보들하게 잘 만들었을까? 간도 딱 맞고, 입에 넣는 순간 행복해지는 맛이었어. 아이고, 이걸 어떻게 설명해야 할까. 옛날 엄마가 해주던 바로 그 맛이라니까.
반찬 하나하나 맛보면서 감탄하고 있는데, 드디어 오늘의 주인공, 제육볶음이 나왔어. 윤기가 좔좔 흐르는 빨간 양념에, 불향이 은은하게 나는 게, 보기만 해도 군침이 싹 돌더라. 고기도 어찌나 두툼한지, 쌈 싸 먹으면 입안 가득 찰 것 같았어.
쌈 채소도 얼마나 싱싱한지, 깻잎, 상추, 배추, 거기에 이름 모를 쌈 채소까지, 종류도 다양하더라고. 쌈 하나 가득 싸서 입에 넣으니, 아이고, 이 맛 좀 봐라! 제육볶음의 매콤함과 쌈 채소의 신선함이 어우러져 환상의 맛을 내는 거 있지. 씹을수록 고소한 밥알도 느껴지고, 정말 꿀맛이었어.
밥도 그냥 밥이 아니더라고. 여주쌀로 지은 돌솥밥이라 그런지, 밥알이 살아있고 윤기가 좔좔 흐르는 게, 밥만 먹어도 맛있어. 밥 한 숟갈 크게 떠서 제육볶음이랑 같이 먹으니, 정말 세상 부러울 게 없더라니까.
된장찌개도 어찌나 구수한지, 뚝배기째 들고 후루룩 마셔버렸어. 한 숟갈 뜨면 고향 생각나는 맛이라니까. 고등어구이도 짭짤하니 밥도둑이 따로 없지. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게, 정말 맛있었어.
정신없이 쌈을 싸 먹고, 밥을 비벼 먹고, 찌개를 떠먹다 보니 어느새 밥 한 공기가 뚝딱 비워졌어. 아, 배부르다! 정말 오랜만에 푸짐한 집밥 제대로 먹은 기분이었지.
계산하려고 일어섰는데, 웬걸? 셀프바에 계란후라이랑 전을 직접 만들어 먹을 수 있게 해놨더라고. 아이고, 이런 혜자스러운 곳이 있다니! 배는 불렀지만, 그냥 지나칠 수 없어서 계란후라이 하나 부쳐 먹었지. 역시 갓 구운 계란후라이는 진리야.
나오는 길에 보니, 손님들이 끊임없이 들어오더라고. 역시 맛있는 집은 다들 알아본다니까. 여주에 골프 치러 오는 사람들도 많이 들르는 것 같았어. 하기야, 운동하고 나서 이렇게 푸짐한 쌈밥 먹으면 얼마나 좋겠어.
홀인원 쌈밥, 정말 기대 이상이었어. 맛도 좋고, 양도 푸짐하고, 무엇보다 정갈한 반찬들이 마음에 쏙 들었지. 직원분들도 어찌나 친절하신지, 불편함 없이 편안하게 식사할 수 있었어.
다음에 여주에 또 올 일 있으면, 무조건 여기 다시 들러야겠다 생각했지. 그땐 다른 쌈밥도 한번 먹어봐야겠어. 아, 그리고 솥밥도 꼭 추가해야지!
혹시 여주 근처 지나갈 일 있다면, 홀인원 쌈밥 꼭 한번 들러봐. 후회는 안 할 거야. 장담한다니까! 따뜻한 밥 한 끼 먹고 나면, 세상 시름 다 잊고 행복해질 거야.
아, 그리고 여주쌀이 그렇게 맛있다던데, 정말 밥맛이 꿀맛이었어. 역시 쌀은 여주쌀이라니까. 밥 한 톨 남기지 않고 싹싹 긁어먹었지.
나오는 길에 주인 할머니께서 “맛있게 드셨냐”고 물어보시는데, 어찌나 정겨우시던지. 할머니의 환한 미소 덕분에, 기분 좋게 식당 문을 나설 수 있었어. 이런 게 바로 인심 좋은 시골 밥상 아니겠어?
집으로 돌아오는 길, 든든한 배를 두드리며 생각했지. 역시 밥심으로 사는 거라니까. 홀인원 쌈밥에서 맛있는 밥 먹고, 힘내서 또 열심히 살아야겠다!
아, 그리고 깜빡할 뻔했네. 식당 바로 앞에 넓은 주차장이 있어서, 주차 걱정은 전혀 할 필요 없다는 거! 차 가지고 오는 사람들은 걱정 덜고 와도 돼.
마지막으로, 홀인원 쌈밥에서 밥 먹으면서 찍은 사진 몇 장 더 보여줄게. 사진 보니까 또 먹고 싶어지네. 조만간 다시 한번 가야겠다!
