어스름한 저녁, 노원역 앞은 퇴근하는 사람들로 북적였다. 며칠 전부터 벼르던 라멘을 먹기 위해 발걸음을 재촉했다. 오늘 향할 곳은 ‘후타츠’. 멘야리에서 새롭게 단장했다는 이곳은 이미 입소문이 자자한 라멘 맛집이었다. 낡은 골목길, 켜켜이 쌓인 시간의 흔적을 따라 걷다 보니, 멀리서도 눈에 띄는 초록색과 황금색 스트라이프 차양이 드리워진 아담한 가게가 나타났다. 후타츠, 두 개의 달이라는 이름처럼, 이곳에서의 식사가 내 하루에 또 다른 빛을 더해줄 것만 같았다.
문을 열고 들어서자, 따뜻한 온기가 온몸을 감쌌다. 일본어로 쓰인 포스터와 아기자기한 소품들이 눈에 들어왔다. 손님으로 가득 찬 바 테이블은 활기 넘치는 분위기를 자아냈다. 잠시 웨이팅이 있었지만, 캐치 테이블 덕분에 편안하게 기다릴 수 있었다. 드디어 자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 돈코츠 라멘, 마제소바, 아부라소바… 고민 끝에, 얼큰한 국물이 땡겼던 나는 매콤한 아부라소바를, 친구는 돈코츠 라멘을 주문했다. 사이드 메뉴로 고로케와 가라아게도 빼놓을 수 없었다.
가장 먼저 나온 것은 매콤한 아부라소바. 붉은 양념에 뒤덮인 면발 위로 윤기가 흘렀다. 반숙 계란, 큼지막한 차슈, 잘게 썰린 쪽파, 김 가루가 넉넉하게 올라가 있었다. 젓가락으로 면을 휘저으니, 매콤한 향이 코를 자극했다. 드디어 한 입 맛보는 순간, 입 안 가득 퍼지는 불향과 매콤함! 쫄깃한 면발은 혀를 즐겁게 했다. 이곳의 아부라소바는 일본에서 먹었던 것보다 훨씬 맛있었다. 굳이 일본까지 갈 필요가 없다는 생각이 들 정도였다.
이어서 친구가 주문한 돈코츠 라멘이 나왔다. 뽀얀 국물 위로 차슈, 반숙 계란, 멘마, 김, 그리고 앙증맞은 나루토마키가 올라가 있었다. 국물부터 한 모금 맛보니, 깊고 진한 육수의 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 느끼하지 않고 담백하면서도 깔끔한 맛이었다. 면은 얇은 소면처럼 부드러웠다. 얇은 면발은 국물을 듬뿍 머금어, 입안에서 풍성한 맛을 냈다.
사이드 메뉴인 가라아게와 고로케도 훌륭했다. 갓 튀겨져 나온 가라아게는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 함께 나온 레몬즙을 뿌려 먹으니, 상큼함이 더해져 더욱 맛있었다. 고로케는 겉은 바삭하고 속은 부드러운 매시 포테이토로 가득 차 있었다. 달콤한 소스가 뿌려져 있어, 아이들도 좋아할 만한 맛이었다.
아부라소바를 어느 정도 먹고 난 후, 다시마 식초를 살짝 뿌려 먹어봤다. 그랬더니, 감칠맛이 더욱 살아났다. 면을 다 먹고 남은 양념에 밥을 비벼 먹으니, 꿀맛이었다. 정말 배불렀지만, 숟가락을 놓을 수 없었다. 친구 역시 돈코츠 라멘 국물에 밥을 말아 먹으며 감탄사를 연발했다.
옆 테이블에서 먹고 있는 마제소바도 눈에 들어왔다. 풀 토핑으로 주문했는지, 차슈와 반숙 계란 외에도 다양한 고명이 푸짐하게 올라가 있었다. 다음에는 꼭 마제소바를 먹어봐야겠다는 생각이 들었다.
식사를 마치니, 후식으로 유자 샤베트를 제공해주었다. 입 안을 깔끔하게 마무리해주는 상큼한 맛이었다. 직원분들의 친절한 서비스도 인상적이었다.
후타츠는 맛, 가격, 분위기, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 특히, 푸짐한 양과 착한 가격은 이 노원 맛집의 큰 매력이다. 노원역 근처에서 혼밥할 곳을 찾는다면, 혹은 친구나 연인과 함께 맛있는 식사를 하고 싶다면, 후타츠를 강력 추천한다. 다음에는 꼭 마제소바를 먹으러 다시 방문해야겠다.
가게를 나서며, 괜스레 하늘을 올려다봤다. 어둠 속에서 빛나는 달처럼, 후타츠에서의 식사는 내 하루를 따뜻하게 밝혀주었다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에, 기분 좋게 하루를 마무리할 수 있었다. 집으로 돌아가는 발걸음이 가벼웠다.
며칠 후, 마제소바가 자꾸만 아른거려 다시 후타츠를 찾았다. 이번에는 풀 토핑 마제소바에 도전하기로 마음먹었다. 역시나 실망시키지 않는 맛! 쫄깃한 면발과 특제 소스의 조화는 환상적이었다. 특히, 다시마 식초를 넣어 먹으니, 감칠맛이 폭발했다. 면을 다 먹고 남은 양념에 밥을 비벼 먹으니, 정말 든든했다.
후타츠는 이제 내게 단순한 노원역 라멘 맛집이 아닌, 소중한 추억이 깃든 공간이 되었다. 앞으로도 종종 방문하여 맛있는 라멘을 즐기고, 힘든 하루를 위로받아야겠다.
후타츠에서의 경험은 마치 짧은 일본 여행을 다녀온 듯한 기분을 선사한다. 맛있는 음식, 아늑한 분위기, 친절한 서비스가 완벽하게 어우러져, 잊지 못할 추억을 만들어준다. 노원에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보길 바란다. 분명 후회하지 않을 것이다.