오랜만에 마음 맞는 벗과 함께 길을 나섰다. 목적지는 화명동, 그곳에서 명성이 자자한 오리고기 전문점, 불미골오리집이었다. 평소 오리고기를 즐겨 먹는 나에게 이곳은 벼르고 벼르던 곳이었다. 전국시대라는 프로그램에도 소개된 맛집이라니, 기대감은 꼬리처럼 길게 이어졌다.
매장 앞에 다다르니 넓은 주차장이 가장 먼저 눈에 들어왔다. 주차 공간이 협소하면 아무리 맛있는 음식점이라도 꺼려지기 마련인데, 이곳은 그런 걱정 없이 편안하게 방문할 수 있다는 점이 마음에 들었다. 문을 열고 들어서자, 깔끔하고 넓은 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 나무 소재를 사용하여 한층 따뜻하고 편안한 분위기를 연출한 인테리어 또한 인상적이었다.
자리에 앉아 메뉴판을 정독하기 시작했다. 다양한 오리 요리들이 눈길을 사로잡았지만, 우리의 선택은 ‘홍삼 참숯구이’였다. 참숯에 구워 낸 오리고기의 풍미는 과연 어떨까? 기대감에 침이 꼴깍 넘어갔다. 잠시 후, 직원분께서 숯불을 세팅해주시고, 직접 고기를 올려주셨다. 덕분에 우리는 편안하게 담소를 나누며 고기가 익기를 기다릴 수 있었다.
숯불 위에 올려진 오리고기는 치이익 소리를 내며 서서히 익어갔다. 붉은빛의 생 오리고기가 숯불의 뜨거운 기운을 받아 점차 갈색으로 변해가는 모습은 하나의 예술 작품과도 같았다. 은은하게 풍겨오는 숯불 향과 오리고기 특유의 고소한 냄새가 코끝을 간지럽혔다. 마치 최면이라도 걸린 듯, 우리는 꼼짝 않고 고기가 익어가는 모습만을 바라보았다.
드디어, 기다리고 기다리던 시식의 시간. 잘 익은 오리고기 한 점을 집어 입안에 넣으니, 감탄사가 절로 터져 나왔다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감, 은은하게 느껴지는 간장 양념의 풍미, 그리고 숯불 향의 조화는 가히 환상적이었다. 특히 껍데기 부분은 쫀득함이 살아있어 씹는 재미를 더했다. 홍삼이 함유되었다고 해서 홍삼 맛이 강하게 날까 걱정했는데, 전혀 그렇지 않았다. 은은하게 풍미를 더하는 정도여서 누구나 부담 없이 즐길 수 있을 것 같았다.
함께 제공되는 기본 찬들도 훌륭했다. 신선한 쌈 채소는 물론, 정갈하게 담겨 나온 나물 반찬들은 오리고기의 풍미를 한층 더 끌어올렸다. 특히 겉절이는 적당히 매콤하면서도 아삭한 식감이 일품이었다. 우리는 겉절이를 몇 번이나 리필해서 먹었는지 모른다.
오리고기를 어느 정도 먹고 난 후, 식사 메뉴로 ‘가마솥 더덕 비빔밥’을 주문했다. 뜨겁게 달궈진 가마솥에 지어진 밥은 그 자체로도 훌륭했지만, 향긋한 더덕과 신선한 채소들이 어우러져 더욱 특별한 맛을 선사했다. 양념 또한 과하지 않고 적당히 매콤해서 입맛을 돋우는 역할을 톡톡히 했다. 밥알 한 톨 남기지 않고 싹싹 긁어먹었다.
마무리로는 구수한 숭늉이 제공되었다. 뜨끈한 숭늉을 마시니 속이 편안해지는 느낌이었다. 우리는 숭늉을 천천히 음미하며 식사를 마무리했다.
불미골오리집에서의 식사는 그야말로 만족스러웠다. 신선한 재료, 정갈한 음식, 그리고 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했다. 특히 오리고기의 퀄리티는 기대 이상이었다. 잡내 없이 깔끔하면서도 깊은 풍미를 자랑하는 오리고기는 왜 이곳이 화명동에서 오리고기 맛집으로 유명한지를 여실히 보여주었다.
다만, 한 가지 아쉬운 점이 있었다면 숯불 냄새였다. 마치 번개탄을 태우는 듯한 냄새가 은은하게 풍겨와 오리고기의 풍미를 완벽하게 즐기기에는 다소 아쉬움이 남았다. 이 점만 개선된다면 더욱 완벽한 맛집으로 거듭날 수 있을 것이라고 생각한다.
그럼에도 불구하고, 불미골오리집은 충분히 방문할 가치가 있는 곳이다. 가족 외식, 회식 장소로도 손색이 없으며, 부모님을 모시고 가기에도 좋을 것 같다. 다음번에는 부모님을 모시고 뜨끈한 오리 백숙으로 몸보신을 하러 와야겠다는 생각을 했다.
계산을 마치고 나오면서, 사장님께 감사의 인사를 전했다. 사장님은 환한 미소로 우리를 맞이하며, 다음에 또 방문해달라는 말씀을 잊지 않으셨다. 따뜻한 배웅을 받으며 가게 문을 나섰다.
화명동 불미골오리집, 이곳은 단순히 오리고기를 판매하는 음식점이 아닌, 정성과 마음을 담아 음식을 만드는 곳이라는 인상을 받았다. 한번 방문하면 잊을 수 없는 깊은 풍미와 따뜻한 분위기는 오랫동안 기억에 남을 것이다.
화명동에서 오리고기 맛집을 찾는다면, 불미골오리집을 강력하게 추천한다. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 나 역시 조만간 다시 방문하여 다른 메뉴들도 맛봐야겠다. 그날을 손꼽아 기다리며, 오늘의 맛집 기행을 마무리한다.
