어느덧 성큼 다가온 여름의 문턱. 쨍한 햇살 아래 시원한 무언가가 간절해질 때, 부산에서 맛보았던 그 밀면의 기억이 문득 떠올랐다. 굳이 부산까지 내려가지 않아도, 안양에서 그 맛을 그대로 느낄 수 있다는 정보를 입수하고 설레는 마음으로 길을 나섰다. 안양아트센터 바로 앞에 위치한 명학역 가야밀면. 그곳에는 어떤 맛집의 풍경이 펼쳐져 있을까.
차가운 공기가 감도는 실내로 들어서자, 깔끔하게 정돈된 테이블들이 눈에 들어왔다. 리모델링을 거쳤다는 이야기가 있었는데, 넓고 쾌적한 공간이 무척 마음에 들었다. 테이블마다 놓인 키오스크는 주문과 결제를 간편하게 만들어 주었다. 부산에서 먹던 밀면 맛을 그대로 재현했다는 이야기에 대한 기대감이 더욱 커져갔다. 메뉴를 찬찬히 훑어보았다. 물밀면과 비빔밀면, 그리고 칡냉면까지. 잠시 고민했지만, 오늘은 시원한 물밀면과 매콤한 비빔밀면 모두 맛보기로 결정했다. 곁들임 메뉴로 왕만두도 빼놓을 수 없지.
주문 후 얼마 지나지 않아, 기다리고 기다리던 밀면이 모습을 드러냈다. 스테인리스 그릇에 담긴 물밀면은 살얼음이 동동 떠 있는 육수와 쫄깃한 면발, 그리고 고명으로 올려진 돼지고기 수육과 채 썬 오이, 계란 지단이 조화로운 색감을 뽐내고 있었다. 비빔밀면은 매콤달콤한 양념장이 면발을 감싸 안고 있었고, 그 위에는 김 가루와 깨가 듬뿍 뿌려져 있어 시각적인 즐거움까지 더했다. 왕만두는 큼지막한 크기를 자랑하며 윤기가 자르르 흘렀다.
젓가락을 들어 물밀면의 면발을 휘저어 육수와 함께 입 안으로 가져갔다. 차가운 육수가 입 안 가득 퍼지면서 더위를 씻어내는 듯한 청량감이 느껴졌다. 면발은 질기지 않고 부드러우면서도 쫄깃한 식감을 자랑했다. 육수에서는 은은한 한약재 향이 느껴졌는데, 과하지 않고 은은하게 퍼지는 향긋함이 밀면의 풍미를 한층 더 깊게 만들어 주었다. 돼지고기 수육은 잡내 없이 깔끔했고, 얇게 썰린 오이는 아삭한 식감을 더해주었다. 계란 지단은 부드러운 식감으로 입 안을 감싸 안았다.
이번에는 비빔밀면에 젓가락을 뻗었다. 붉은 양념장이 면발에 촉촉하게 스며들어 있었다. 한 입 맛보니, 매콤하면서도 달콤한 양념이 입 안을 가득 채웠다. 텁텁하지 않고 깔끔한 매운맛이 기분 좋게 느껴졌다. 물밀면과는 또 다른 매력이었다. 쫄면처럼 질기지 않고 부드럽게 끊어지는 면발은 비빔 양념과 환상적인 조화를 이루었다. 함께 나온 따뜻한 육수를 곁들이니, 매운맛이 중화되면서 더욱 깊은 맛을 느낄 수 있었다.
왕만두는 젓가락으로 집으니 묵직한 무게감이 느껴졌다. 한 입 베어 무니, 촉촉한 만두피 속에서 육즙이 터져 나왔다. 돼지고기와 야채가 듬뿍 들어간 만두소는 풍성한 식감을 자랑했다. 밀면과 함께 먹으니, 든든함까지 더해져 완벽한 한 끼 식사를 완성시켜 주었다. 만두를 별로 좋아하지 않던 아이도 이곳 만두는 맛있다며 연신 젓가락을 움직였다는 후기가 있을 정도니, 그 맛은 의심할 여지가 없다.
식사를 마치고 나니, 밀려오는 만족감에 절로 미소가 지어졌다. 부산에서 먹던 밀면의 맛을 그대로 느낄 수 있었던 것은 물론, 깔끔한 매장 분위기와 친절한 서비스까지 더해져 기분 좋은 식사 경험을 선사받았다. 특히, 은은한 한약재 향이 느껴지는 육수는 다른 곳에서는 맛볼 수 없는 가야밀면만의 특별한 매력이었다.
가야밀면은 명학역 인근, 안양아트센터 바로 앞에 위치해 있어 접근성이 뛰어나다. 자가용을 이용할 경우, 주차장이 따로 마련되어 있지 않아 다소 불편할 수 있지만, 대로 건너편에 있는 만안구청 주차장을 이용하면 된다. 주말에는 만안구청 주차장이 무료로 개방되니, 부담 없이 방문할 수 있다. 점심시간이나 저녁시간에는 웨이팅이 있을 수 있지만, 테이블 회전율이 빠른 편이라 오랜 시간 기다리지 않아도 된다.
계산을 마치고 가게 문을 나서는 순간, 시원한 밀면 덕분에 한결 가벼워진 발걸음을 느낄 수 있었다. 안양에서 맛보는 부산의 향수, 가야밀면. 더운 여름, 시원한 밀면 한 그릇으로 더위를 잊고 싶다면 이곳을 방문해보는 것을 강력하게 추천한다. 특히, 진한 육수와 쫄깃한 면발의 조화는 잊을 수 없는 맛을 선사할 것이다. 다음에는 칡냉면에도 도전해봐야겠다.
가야밀면에서는 물밀면과 비빔밀면 외에도 칡냉면, 왕만두 등 다양한 메뉴를 즐길 수 있다. 모든 메뉴는 포장 및 배달도 가능하니, 집에서도 간편하게 밀면을 즐길 수 있다는 장점이 있다. 다만, 물, 수저, 앞치마 등은 셀프 서비스로 제공되니 참고하는 것이 좋다. 또한, 최근 가격 인상이 있어 밀면 가격이 10,000원으로 조정되었으니 이 점도 염두에 두어야 한다.
오랜 시간 동안 가야밀면을 방문해 온 단골들은 리모델링 이후 더욱 쾌적해진 환경에서 식사를 즐길 수 있게 되었다며 만족감을 드러냈다. 특히, 테이블 좌석으로 변경되어 더욱 편안하게 식사를 할 수 있다는 점이 긍정적으로 평가받고 있다. 다만, 일각에서는 예전에 비해 약재 향이 약해진 것 같다는 의견도 제시되고 있지만, 여전히 많은 사람들에게 사랑받는 안양의 대표적인 밀면 맛집임에는 틀림없다.
가야밀면은 단순한 밀면집을 넘어, 부산의 맛과 향수를 느낄 수 있는 특별한 공간이다. 무더운 여름, 시원한 밀면 한 그릇으로 잠시나마 일상의 스트레스를 잊고 활력을 되찾아보는 것은 어떨까. 분명 잊지 못할 맛과 경험을 선사받을 수 있을 것이다. 안양에서 만나는 부산, 가야밀면에서 맛있는 추억을 만들어보자.