드디어 나도 여주 천서리 막국수 거리에 발을 들였다. 평소 면 요리를 즐기는 나에게 이곳은 그야말로 성지와 같은 곳. 3대 막국수 집이라는 천서리, 봉진, 홍원 중에서 어디를 갈까 고민하다가, 오늘은 왠지 모르게 ‘홍원 막국수’에 끌렸다. 혼자 떠나는 맛집 탐방, 오늘도 혼밥 성공을 외치며 설레는 마음으로 출발!
네비게이션이 안내하는 대로 따라가니, 넓은 주차장이 눈에 들어왔다. 주차 공간이 넉넉해서 일단 합격. 혼자 오는 나같은 사람에게 주차 스트레스는 정말 쥐약이니까. 주차를 마치고 식당 입구로 향하는데, 큼지막하게 쓰여진 “홍원 막국수” 간판이 눈에 띈다. 오래된 맛집의 포스가 느껴지는 외관이다. 사진에서 볼 수 있듯이, 벽돌로 지어진 건물은 세월의 흔적을 고스란히 담고 있었다.
입구에는 대기자들을 위한 공간이 마련되어 있었다. 다행히 내가 방문한 시간은 점심시간을 살짝 지난 시간이라 바로 들어갈 수 있었다. 문을 열고 들어서자, 넓고 시원한 홀이 눈에 들어왔다. 테이블 수도 넉넉하고, 테이블 간 간격도 넓어서 혼자 온 나도 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 테이블마다 칸막이가 설치되어 있어서 더욱 안심되는 분위기였다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보았다. 막국수는 물과 비빔 두 종류가 있고, 편육도 빠질 수 없지. 혼자 왔지만, 편육의 유혹을 뿌리칠 수 없었다. 결국, 비빔 막국수와 편육을 주문했다. 가격은 막국수 10,000원, 편육 20,000원. 요즘 물가를 생각하면, 아주 저렴한 가격은 아니지만, 맛집이라고 하니 기대감을 안고 기다려보기로 했다. 이미지에서 보이는 메뉴판처럼, 막국수 외에도 쟁반국수, 온면 등 다양한 메뉴가 준비되어 있었다.
주문을 마치자, 따뜻한 육수가 담긴 주전자를 가져다 주셨다. 컵에 육수를 따라 마시니, 후추 향이 은은하게 퍼지면서 속이 따뜻해지는 느낌이었다. 쌀쌀한 날씨에 딱 어울리는 육수였다. 짭짤하면서도 감칠맛 도는 육수가 입맛을 돋우는 역할을 제대로 했다.
기본 반찬으로는 백김치와 무김치가 나왔다. 백김치는 시원하고 아삭한 맛이 일품이었고, 무김치는 적당히 익어서 막국수와 함께 먹기에 딱 좋았다. 특히, 이 집 백김치는 묵은지 맛이 난다는 평이 많았는데, 내 입맛에도 잘 맞았다.
드디어 기다리고 기다리던 비빔 막국수가 나왔다. 놋그릇에 담겨 나온 막국수는 보기만 해도 군침이 돌았다. 김 가루가 듬뿍 뿌려져 있고, 빨간 양념장이 먹음직스러워 보였다.
젓가락으로 면을 비비는데, 탱글탱글한 면발이 느껴졌다. 양념이 면에 잘 배도록 골고루 비벼준 후, 드디어 한 입 맛을 보았다. 입안 가득 퍼지는 매콤달콤한 양념 맛! 면발은 쫄깃하고, 김 가루의 고소함이 더해져 정말 맛있었다.
하지만, 비빔 막국수는 생각보다 매콤했다. 매운 음식을 잘 못 먹는 나에게는 조금 버거운 느낌. 하지만, 함께 나온 따뜻한 육수를 마시니 매운맛이 중화되면서 다시 맛있게 먹을 수 있었다.
막국수를 어느 정도 먹고 있을 때, 편육이 나왔다. 윤기가 좌르르 흐르는 편육은 보기만 해도 먹음직스러웠다. 얇게 썰어져 나온 편육은 부드러워 보였다.
편육을 새우젓에 살짝 찍어 입에 넣으니, 입 안에서 살살 녹는 듯한 느낌이었다. 잡내도 전혀 없고, 정말 부드러웠다. 특히, 편육과 함께 나온 백김치와 함께 먹으니, 느끼함도 잡아주고 정말 맛있었다.
혼자 왔지만, 편육을 남길 수는 없었다. 막국수와 함께 편육을 번갈아 가면서 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 역시, 막국수와 편육은 최고의 조합이다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 혼자 온 손님들도 꽤 많았다. 혼자 밥 먹는 것이 전혀 어색하지 않은 분위기였다. 직원분들도 친절하게 대해주셔서 편안하게 식사를 즐길 수 있었다.
한 가지 아쉬웠던 점은, 물 막국수의 맛이 조금 싱거웠다는 평이 있었다는 것이다. 하지만, 비빔 막국수는 정말 맛있었으니, 다음에는 비빔 막국수 곱빼기를 시켜 먹어야겠다. 그리고, 편육을 드신다면 새우젓에 겨자를 꼭 넣어서 먹어보라는 꿀팁도 기억해둬야겠다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 향했다. 계산대 옆에는 “편육 맛있게 먹는 방법”이라는 안내문이 붙어 있었다. 편육을 새우젓에 찍어 먹을 때, 겨자를 조금 넣으면 더욱 맛있다는 내용이었다. 아, 미리 알았더라면 더 맛있게 먹을 수 있었을 텐데.
계산을 마치고 나오면서, 입구에 있는 테이블링 기계를 발견했다. 주말이나 점심시간에는 대기가 필수인 맛집이라는 것을 다시 한번 실감했다. 테이블링 앱으로 원격 줄서기도 가능하다니, 다음에는 미리 줄을 서고 와야겠다.
홍원 막국수, 3대를 이어온 전통 있는 막국수집이라고 한다. 오랜 역사만큼이나 맛도 훌륭했다. 특히, 비빔 막국수와 편육의 조합은 정말 최고였다. 혼자 여행하며 맛집을 찾아다니는 나에게, 홍원 막국수는 혼밥하기에도 전혀 부담 없는 곳이었다.
다만, 몇 가지 아쉬운 점도 있었다. 가격이 조금 비싼 편이고, 직원분들의 친절도가 조금 아쉽다는 평도 있었다. 하지만, 맛 하나는 정말 보장할 수 있는 곳이다. 여주에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보라고 추천하고 싶다. 특히, 혼자 여행하는 사람들에게는 더욱 추천한다. 혼자서도 맛있는 막국수와 편육을 즐길 수 있는 곳, 홍원 막국수에서 오늘도 혼밥 성공!
돌아오는 길, 괜히 기분이 좋아졌다. 맛있는 음식을 먹고, 혼자만의 시간을 보내는 것이 얼마나 행복한 일인지 다시 한번 깨달았다. 다음에는 다른 막국수집도 방문해봐야겠다. 여주 천서리 막국수 거리, 혼밥족에게도 강력 추천하는 맛집 여행 코스다.
총평:
* 맛: ★★★★☆ (비빔 막국수, 편육 강추!)
* 가격: ★★★☆☆ (살짝 비싼 감이 있지만, 맛은 보장)
* 분위기: ★★★★☆ (혼밥하기에도 편안한 분위기)
* 친절도: ★★★☆☆ (직원분들의 친절도는 조금 아쉬움)
* 재방문 의사: 90% (다음에는 물 막국수 말고 비빔 막국수 곱빼기로!)
꿀팁:
* 주말이나 점심시간에는 대기가 필수! 테이블링 앱으로 원격 줄서기 추천.
* 편육을 드신다면 새우젓에 겨자를 꼭 넣어서 드셔보세요.
* 매운 음식을 잘 못 드시는 분들은 따뜻한 육수를 함께 드세요.
Information
* 상호: 홍원막국수
* 주소: 경기 여주시 천서리
* 메뉴: 막국수, 편육
* 가격: 막국수 10,000원, 편육 20,000원
* 영업시간: (확인 필요)
* 휴무일: 매주 월요일
