평소 면 요리를 즐겨 먹는 나. 그중에서도 우동은 쫄깃한 면발과 따뜻한 국물이 주는 위로 덕분에 특히나 좋아하는 메뉴다. 분당, 그중에서도 서현에 그렇게 맛있는 우동집이 있다고 소문이 자자하길래, 혼밥 레벨 만렙인 내가 직접 ‘진우동’을 찾아 나섰다. 오늘도 혼밥 성공을 외치며!
서현역에서 AK플라자를 등지고 로데오거리를 조금만 벗어나면, 마치 숨겨진 보석처럼 ‘진우동’이 모습을 드러낸다. 겉에서 풍기는 분위기부터가 예사롭지 않았다. 일본 특유의 정갈함이 느껴지는 외관은, 마치 내가 지금 일본의 작은 우동집 앞에 서 있는 듯한 착각을 불러일으켰다. 커다란 간판 대신, 나무판에 정갈하게 쓰인 ‘진우동’ 세 글자가 더욱 신뢰감을 준다.
문 앞에 놓인 작은 입간판에는 메뉴 사진과 함께 간단한 소개가 적혀 있었다. ‘자가제면 사누키 우동 전문점’. 바로 이거다! 왠지 모르게 장인의 손길이 느껴지는 문구에 기대감이 더욱 커졌다. 문을 열고 들어서자, 생각보다 아담한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블은 4인 테이블 몇 개와 카운터석으로 이루어져 있었다. 혼자 방문했음에도 전혀 부담스럽지 않은, 오히려 아늑하고 편안한 분위기였다. 역시, 혼밥하기에도 좋은 곳이라는 소문은 진실이었다.
벽 한쪽에는 메뉴 사진과 함께 우동을 맛있게 먹는 방법이 친절하게 안내되어 있었다. 가마우동에 간장 소스를 얼마나 넣어야 하는지, 라유는 언제 넣어야 하는지 등, 소소하지만 중요한 팁들이 보기 좋게 정리되어 있었다. 이런 세심한 배려가 더욱 마음에 들었다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 정독했다. 다양한 우동 메뉴들 앞에서 한참을 고민했다. 냉우동, 가마우동, 냄비우동, 야채튀김우동… 다 먹고 싶었지만, 처음 방문했으니 대표 메뉴부터 섭렵해 보기로 했다. 그래서 선택한 메뉴는 바로 ‘가마우동’과 ‘새우튀김’.
주문은 선불이었다. 카운터에서 메뉴를 고르고 결제까지 마친 후, 다시 자리로 돌아와 앉았다. 잠시 후, 따뜻한 물수건과 함께 기본 반찬이 나왔다. 샛노란 단무지와 고추 장아찌. 특히 고추 장아찌는 매콤하면서도 깔끔한 맛이, 느끼할 수 있는 우동의 맛을 잡아주는 역할을 톡톡히 했다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 드디어 기다리고 기다리던 가마우동이 나왔다. 김이 모락모락 피어오르는 놋그릇에 담긴 우동의 모습은 정말이지 예술이었다. 갓 삶아져 나온 듯한 굵고 탱탱한 면발 위에는 튀김가루와 송송 썰린 쪽파, 그리고 신선한 노른자가 톡 올려져 있었다.
가마우동을 맛있게 먹는 방법은 간단하다. 노른자를 터뜨려 면과 함께 잘 비벼준 후, 간장 소스를 취향에 맞게 넣어 먹으면 된다. 나는 일단 노른자를 톡 터뜨려 면과 함께 조심스럽게 비볐다. 따뜻한 면발에 노른자가 코팅되면서 윤기가 좌르르 흐르는 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다.
드디어 첫 입! 쫄깃함을 넘어 탱글탱글한 면발이 입안에서 춤을 추는 듯했다. 면발 자체가 정말 예술이었다. 겉은 부드럽고 속은 쫄깃한, 완벽한 우동 면발의 정석이었다. 간장 소스는 짜지 않고 은은하게 단맛이 감돌았다. 튀김가루는 바삭한 식감을 더해주었고, 쪽파는 향긋함을 더했다. 모든 재료들이 완벽하게 어우러져 최고의 맛을 만들어냈다.
먹다 보니 살짝 느끼한 감이 느껴질 때쯤, 벽에 붙어있던 ‘맛있게 먹는 법’ 안내문이 떠올랐다. 안내문에는 가마우동을 먹다가 막바지 즈음에 라유를 넣어 먹으면 색다른 맛을 즐길 수 있다고 쓰여 있었다. 곧바로 테이블에 놓인 라유를 꺼내 살짝 뿌려 보았다.
라유를 넣으니 매콤한 향이 은은하게 퍼지면서, 가마우동의 풍미가 한층 더 깊어졌다. 느끼함은 사라지고 깔끔하면서도 매콤한 맛이 입안을 가득 채웠다. 정말이지 신의 한 수였다! 라유는 꼭 넣어 먹어보길 추천한다.
가마우동을 정신없이 먹고 있을 때, 주문했던 새우튀김이 나왔다. 큼지막한 새우 두 마리가 튀김옷을 곱게 입고 노릇노릇하게 튀겨져 나왔다. 튀김옷은 얇고 바삭했고, 새우는 탱글탱글했다. 갓 튀겨져 나온 튀김은 정말이지 환상적인 맛이었다. 특히, 튀김옷에 살짝 뿌려진 레몬즙은 새우튀김의 느끼함을 잡아주고 상큼함을 더했다. 우동과 함께 먹으니 더욱 꿀맛이었다.
혼자였지만, 왠지 모르게 하나 더 시켜보고 싶었다. 그래서 이번에는 ‘냉우동’을 주문했다. 놋그릇에 담겨 나온 냉우동은 보기만 해도 시원했다. 맑은 육수 위에는 살얼음이 동동 떠 있었고, 튀김가루와 쪽파, 그리고 간 무가 올려져 있었다. 보기만 해도 더위가 싹 가시는 듯했다.
냉우동의 면발은 가마우동보다 더욱 탱글탱글하고 쫄깃했다. 차가운 육수 덕분에 면발의 탄력이 더욱 살아나는 듯했다. 육수는 깔끔하면서도 깊은 맛이 났다. 마치 잘 만든 냉모밀 육수와 비슷한 느낌이었다. 더운 여름에 먹으니 정말 꿀맛이었다.
진우동에서는 우동 외에도 다양한 사이드 메뉴를 판매하고 있었다. 치킨 가라아게, 고로케, 야채튀김 등, 우동과 함께 곁들여 먹기 좋은 메뉴들이 많았다. 다음에는 꼭 다른 메뉴들도 맛봐야겠다는 생각이 들었다.
식사를 마치고 가게를 나서면서, 왜 이곳이 그렇게 많은 사람들에게 사랑받는 서현 맛집인지 알 수 있었다. 쫄깃한 면발, 깊은 맛의 육수, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽했다. 혼자 방문했음에도 전혀 불편함 없이, 오히려 편안하게 식사를 즐길 수 있었다.
진우동은 혼밥족에게도 강력 추천하는 곳이다. 카운터석이 마련되어 있어 혼자서도 편안하게 식사를 즐길 수 있고, 1인분 주문도 당연히 가능하다. 혼자 왔다고 눈치 주는 사람도 전혀 없다. 오히려 혼자 온 손님에게도 친절하게 대해주는 따뜻함이 느껴지는 곳이다. 오늘도 혼밥 성공!
다만, 몇 가지 아쉬운 점도 있었다. 우선, 가게가 좁아 붐비는 시간에는 웨이팅이 있을 수 있다는 점이다. 특히 주말 점심시간이나 저녁시간에는 20~30분 정도 기다려야 할 수도 있다. 하지만, 기다린 시간이 아깝지 않을 정도로 맛있는 우동을 맛볼 수 있으니, 조금만 인내심을 가지고 기다려보자.
또 다른 아쉬운 점은 주차 공간이 협소하다는 것이다. 건물 주차타워를 이용할 수 있지만, 기계식 주차인데다 공간도 넉넉하지 않다. 대중교통을 이용하는 것이 가장 편리할 것 같다.
그럼에도 불구하고, 진우동은 분명 다시 방문하고 싶은 곳이다. 쫄깃한 면발과 깊은 맛의 육수가 자꾸만 생각난다. 다음에는 냄비우동과 야채튀김을 꼭 먹어봐야겠다. 서현에서 맛있는 우동을 맛보고 싶다면, 진우동에 방문해보는 것을 강력 추천한다. 혼자여도 괜찮아!
마지막으로, 진우동 방문 팁을 몇 가지 정리해 보겠다.
* 붐비는 시간을 피해서 방문하는 것이 좋다.
* 가마우동을 주문할 때는 라유를 꼭 넣어 먹어보자.
* 우동 외에도 다양한 사이드 메뉴를 즐겨보자.
* 대중교통을 이용하는 것이 편리하다.
* 혼자 방문해도 전혀 부담스럽지 않다.
오늘도 맛있는 혼밥 덕분에 행복한 하루였다. 다음에는 또 어떤 맛집을 찾아 떠나볼까?