어느덧 수원에 정착한 지도 꽤 되었네. 낯선 동네에 혼자 살다 보니, 몸이 으슬으슬하거나 괜히 기운이 없을 때면 뜨끈한 국물에 밥 한 그릇 말아 먹고 싶어질 때가 많아. 오늘은 왠지 모르게 몸보신이 필요하다는 신호가 찌릿! 수원에서 추어탕으로 40년 전통을 이어왔다는 맛집이 있다기에, 믿음직한 마음에 곧장 발걸음을 옮겼어. 혼자라도 든든하게, 오늘도 혼밥 성공을 외치며!
점심시간이 살짝 지난 시간이었는데도, 식당 안은 손님들로 북적였어. 역시 맛집은 맛집인가 봐. 테이블마다 옹기종기 모여 앉아 추어탕을 즐기는 어르신들을 보니, 이곳이 오랜 시간 동안 사랑받아온 곳임을 짐작할 수 있었지. 혼자 온 나도 전혀 어색하지 않은 편안한 분위기, 합격! 카운터석은 따로 없었지만, 2인 테이블에 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 정독했어.
메뉴는 심플하게 추어탕과 추어튀김이 전부. 고민할 것도 없이 추어탕을 주문했어. 잠시 후, 테이블 위로 정갈하게 차려진 반찬들이 눈길을 사로잡았어. 뽀얗게 익은 깍두기, 매콤한 김치, 짭짤한 낙지젓갈, 그리고 싱싱한 콩나물무침까지. 하나하나 맛을 보니, 추어탕과 곁들여 먹기에 더할 나위 없이 좋은 맛들이었어. 특히 낙지젓갈은 밥도둑이 따로 없더라.
드디어 기다리고 기다리던 추어탕이 뚝배기에 담겨 나왔어. 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지! 짙은 갈색 국물 위로 송송 썰린 부추가 얹어져 있었는데, 그 향긋한 향이 코를 간지럽혔어. 후각을 자극하는 향에 나도 모르게 침이 꼴깍 넘어갔지.
이곳의 또 다른 매력은 바로 솥밥! 갓 지은 솥밥이 나무 뚜껑을 덮은 채로 나오는데, 뚜껑을 여는 순간 윤기가 좌르르 흐르는 밥알이 모습을 드러내. 밥 냄새도 어찌나 좋던지! 밥을 덜어놓고 숭늉을 부어놓는 건 필수 코스지.
자, 이제 본격적으로 추어탕을 맛볼 시간! 숟가락으로 국물을 한 입 떠먹으니, 깊고 진한 맛이 입안 가득 퍼져나갔어. 텁텁하거나 비린 맛은 전혀 없고, 깔끔하면서도 구수한 맛이 일품이었지. 미꾸라지를 곱게 갈아 넣어 만든 추어탕이라 그런지, 목 넘김도 부드러웠어. 괜히 40년 전통이 아니구나 싶었지.
함께 나온 다진 마늘과 청양고추를 넣으니, 칼칼하면서도 알싸한 맛이 더해져 더욱 맛있어졌어. 특히 경상도 지방에서 즐겨 먹는다는 산초가루가 준비되어 있다는 점이 인상적이었는데, 독특한 향이 추어탕의 풍미를 한층 더 깊게 만들어주더라. 밥 한 숟갈 크게 떠서 추어탕에 푹 담가 먹으니, 정말 꿀맛! 쉴 새 없이 숟가락을 움직였어.
반찬으로 나온 깍두기를 곁들여 먹으니, 아삭한 식감과 시원한 맛이 추어탕의 깊은 맛과 환상적인 조화를 이루었어. 낙지젓갈을 올려 먹으니 짭짤한 감칠맛이 더해져 밥 한 그릇을 뚝딱 비우게 만들었지. 콩나물무침의 아삭함도 빼놓을 수 없고! 반찬 하나하나 정성이 느껴지는 맛이라, 남김없이 싹싹 비웠어.
밥을 다 먹고 숭늉으로 입가심하니, 속이 편안해지는 기분이었어. 뜨끈한 숭늉이 소화를 돕는 듯했고, 은은한 단맛이 입안을 깔끔하게 마무리해줬지. 추운 날씨에 뜨끈한 추어탕 한 그릇, 정말 탁월한 선택이었어. 몸도 마음도 따뜻해지는 기분!
계산을 하고 나오면서, 든든하게 배를 채운 덕분에 힘이 솟아나는 기분이었어. 역시 한국인은 밥심이지! 수원에 살면서 이런 수원 맛집을 이제야 알게 되었다니, 조금 아쉬운 마음도 들었어. 하지만 이제라도 알게 되었으니, 앞으로 종종 몸보신하러 와야겠다고 다짐했지. 혼자 와도 전혀 부담 없고, 오히려 편안하게 식사를 즐길 수 있는 곳이라 더욱 마음에 들었어.
나오는 길에 보니, 포장 판매도 하고 있더라. 혼자 사는 자취생에게는 더할 나위 없이 좋은 서비스! 다음에는 포장해서 집에서 편안하게 즐겨봐야겠어. 오늘도 맛있는 추어탕 덕분에 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아, 맛있는 음식과 함께라면!
혼자 밥 먹는 게 익숙해졌다고 생각했는데, 가끔은 따뜻한 국물에 갓 지은 밥 한 그릇이 간절해질 때가 있잖아. 그럴 때면 어김없이 이곳이 생각날 것 같아. 변함없는 맛과 푸짐한 인심, 그리고 혼자서도 편안하게 즐길 수 있는 분위기까지. 이 모든 것이 완벽한 조화를 이루는 곳이었어. 앞으로도 오랫동안 이 자리에서 맛있는 추어탕을 맛볼 수 있기를 바라며, 오늘의 혼밥 후기를 마칠게!
