제주, 그 이름만 들어도 설레는 곳. 푸른 바다와 검은 돌, 그리고 잊을 수 없는 흑돼지의 향연을 찾아 홀로 떠난 여행이었다. 혼자 떠나는 여행은 언제나 두려움 반, 설렘 반이지만, 이번 여행의 목적은 오직 하나, 제주 흑돼지 “맛집”을 정복하는 것이었다. 특히 제주공항 근처에 있다는 “작제도 제주공항점”에 대한 기대감이 컸다. 뚜벅이 여행자에게 공항 근처 맛집은 그야말로 축복이니까. 오늘도 혼밥 성공을 외치며, 설레는 마음으로 그곳으로 향했다.
공항에서 택시를 타고 얼마 지나지 않아, 웅장한 외관의 “작제도”가 눈에 들어왔다. 검은 돌로 지어진 건물은 제주도의 자연을 그대로 담은 듯했고, 넓은 주차장은 운전 초보인 나에게도 안심을 주었다. 건물 앞에는 장작이 쌓여 있었는데, 벌써부터 장작불에 초벌구이한 흑돼지의 향이 코를 자극하는 듯했다. 문을 열고 들어서자, 넓고 쾌적한 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 혼자 온 나도 전혀 부담스럽지 않았다. 혼밥 레벨이 상승하는 순간이었다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 흑돼지 전문점답게 다양한 부위의 흑돼지 메뉴가 있었고, 장작초벌구이 삼겹살과 크림항정살이라는 독특한 메뉴도 눈에 띄었다. 고민 끝에 흑돼지 삼겹살을 주문했다. 혼자 왔지만, 1인분도 충분히 주문 가능해서 좋았다. 메뉴판을 살펴보니 위스키와 연엽고량주 같은 독특한 주류도 판매하고 있었다. , 다음에는 친구와 함께 와서 고량주와 함께 흑돼지를 즐겨봐야겠다는 생각이 들었다.
주문을 마치자, 직원분께서 빠르게 밑반찬을 세팅해주셨다. 파채, 깻잎 장아찌, 쌈무 등 다양한 밑반찬들이 정갈하게 담겨 나왔다. 특히 멜젓은 흑돼지와 환상의 궁합을 자랑하는 제주도만의 특별한 소스였다. 밑반찬 하나하나에도 정성이 느껴졌고, 메인 메뉴인 흑돼지에 대한 기대감을 더욱 높였다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 흑돼지 삼겹살이 등장했다. 장작불에 초벌되어 나온 흑돼지는 숯불 향이 은은하게 배어 있었고, 육즙이 가득한 모습은 보는 것만으로도 군침이 돌았다. 숯불 위에 흑돼지를 올리자, 지글거리는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 흑돼지 껍데기 부분은 쫄깃해 보였고, 살코기는 부드러워 보였다.
혼자 왔지만, 전혀 외롭지 않았다. 흑돼지 굽는 소리와 향에 집중하며, 나만의 시간을 즐겼다. 숯불 덕분에 고기는 금세 익었고, 노릇노릇하게 구워진 흑돼지를 멜젓에 찍어 입에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 육즙이 팡팡 터지는 흑돼지는 입에서 살살 녹았고, 숯불 향은 풍미를 더했다. 왜 다들 제주 흑돼지, 제주 흑돼지 하는지 알 것 같았다.
파채와 함께 흑돼지를 먹으니, 느끼함은 사라지고 신선함이 더해졌다. 깻잎 장아찌에 싸서 먹으니, 짭짤하면서도 향긋한 맛이 일품이었다. 쌈무에 싸서 먹으니, 아삭한 식감과 함께 깔끔한 맛을 느낄 수 있었다. 다양한 밑반찬들과 함께 흑돼지를 즐기니, 질릴 틈이 없었다.
흑돼지를 어느 정도 먹고 나니, 살짝 느끼함이 느껴졌다. 그래서 사이드 메뉴인 된장찌개를 주문했다. , 뚝배기에 담겨 나온 된장찌개는 보기만 해도 얼큰해 보였다. 된장찌개 안에는 두부, 버섯, 야채 등 다양한 재료들이 푸짐하게 들어 있었다. 숟가락으로 된장찌개를 떠서 입에 넣으니, 칼칼하면서도 깊은 맛이 느껴졌다. 흑돼지의 느끼함을 싹 잡아주는 된장찌개는 정말 요물이었다.
된장찌개와 함께 밥 한 공기를 뚝딱 비웠다. 배가 불렀지만, 왠지 아쉬운 마음이 들었다. 그래서 마지막으로 동치미 국수를 주문했다. 시원한 동치미 국물에 담긴 국수는 입가심으로 제격이었다. 동치미 국수 면발은 쫄깃했고, 국물은 시원하고 깔끔했다. 흑돼지로 기름진 입안을 동치미 국수로 마무리하니, 더할 나위 없이 행복했다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 향했다. 사장님은 친절하게 웃으며 나를 맞이해주셨고, “맛있게 드셨냐”고 물어보셨다. “정말 맛있게 잘 먹었습니다”라고 대답하니, 사장님은 환하게 웃으셨다. 계산을 마치고 가게를 나서면서, 다음 제주 여행 때도 꼭 다시 방문해야겠다는 생각이 들었다.
“작제도 제주공항점”은 혼밥하기에도 전혀 부담 없는 곳이었다. 테이블 간 간격도 넉넉하고, 직원분들도 친절해서 혼자 온 손님도 편안하게 식사를 즐길 수 있다. 물론, 흑돼지 맛은 최고였다. 장작불에 초벌되어 나오는 흑돼지는 숯불 향이 은은하게 배어 있었고, 육즙이 가득한 모습은 잊을 수 없다. 밑반찬들도 정갈하게 담겨 나오고, 된장찌개와 동치미 국수 등 사이드 메뉴들도 훌륭했다. 제주공항 근처에 있어서 접근성도 좋고, 맛과 서비스 모두 만족스러운 곳이었다. 제주 흑돼지 “맛집”을 찾는다면, “작제도 제주공항점”을 강력 추천한다. 혼자여도 괜찮아! 맛있는 흑돼지와 함께 행복한 제주 여행을 즐겨보자.
돌아오는 길, 숙소로 향하는 택시 안에서 “작제도”에서의 혼밥을 곱씹었다. 흑돼지의 풍미, 친절한 서비스, 그리고 혼자만의 여유로운 시간까지 모든 것이 완벽했다. 다음 제주 여행에서는 꼭 친구와 함께 방문해서 흑돼지와 함께 술 한잔 기울여야겠다. 오늘도 혼밥 성공! 다음 맛집 탐험을 기대하며, 제주에서의 밤을 마무리한다.
