퇴근 후, 괜스레 마음이 허전한 날이었다. 뭘 먹어야 이 공허함을 달랠 수 있을까. 냉장고를 열어봤지만, 텅 빈 모습에 더욱 울적해졌다. 이럴 땐 역시 맛있는 음식이 최고지. 혼자라도 괜찮아. 오늘은 내가 나에게 맛있는 밥 한 끼 선물하는 날이니까. 그렇게 나는 핸드폰을 들고 맛집 검색을 시작했다. 그러다 눈에 띈 곳이 바로 ‘독박골 맛있는 집’. 이름부터가 끌렸다. 독박, 그래, 오늘 저녁은 내가 독박으로 맛있는 거 먹는 날이다!
후기를 찾아보니 코다리찜이 그렇게 맛있다고 칭찬 일색이었다. 간장 베이스의 특제 양념이 일품이라는데, 단짠의 조화에 매콤함까지 더해져 질릴 틈이 없다는 이야기에 침이 꼴깍 넘어갔다. 게다가 밑반찬도 정갈하고 맛있다는 평이 많았다. 그래, 바로 여기야! 망설일 필요 없이 바로 출발했다.
네이버 지도를 켜고 찾아갔지만, 역시 쉽지 않았다. 좁은 골목길을 한참 헤맨 끝에 드디어 ‘독박골 맛있는 집’ 간판을 발견했다. 마치 보물찾기에서 보물을 발견한 기분이었다. 간판 옆에는 노란색 에어 간판이 펄럭이고 있었다. 낡은 건물 외관에서 세월의 흔적이 느껴졌지만, 왠지 모르게 정겨운 느낌이 들었다.
가게 문을 열고 들어서니, 생각보다 넓은 공간이 펼쳐졌다. 테이블은 모두 입식으로 바뀌어 있었다. 예전에는 좌식이었다고 하던데, 훨씬 깔끔하고 편안해진 느낌이다. 평일 저녁 시간이라 그런지, 이미 많은 테이블이 손님들로 가득 차 있었다. 다행히 혼자 앉을 수 있는 자리가 남아있어 냉큼 자리를 잡았다. 혼밥 레벨이 상승하는 순간이었다.
메뉴판을 보니 코다리찜 외에도 닭볶음탕, 두루치기, 보쌈 등 다양한 메뉴가 있었다. 하지만 나의 목표는 오직 코다리찜! 간장코다리찜(소)를 주문하고, 혹시 혼자 먹기에는 양이 많을까 걱정했는데, 다행히 1인분 주문도 가능하다고 했다. 게다가 저녁에는 라면사리 추가도 가능하다는 말에, 망설임 없이 라면사리도 추가했다.
주문 후, 잠시 기다리는 동안 가게 안을 둘러봤다. 벽에는 낙서 대신, 다녀간 손님들의 사진과 짧은 메시지들이 붙어 있었다. 오래된 맛집의 흔적이 느껴지는 모습이었다. 천장에는 형광등이 밝게 빛나고 있었고, 은은하게 흘러나오는 음악소리가 정겨운 분위기를 더했다.
드디어 기다리고 기다리던 코다리찜이 나왔다. 윤기가 자르르 흐르는 코다리찜의 비주얼에 감탄사가 절로 나왔다. 큼지막한 코다리 두 마리가 넉넉하게 담겨 있었고, 깨가 솔솔 뿌려져 있어 더욱 먹음직스러워 보였다. 코다리찜과 함께 정갈한 밑반찬도 푸짐하게 차려졌다. 백김치, 콩나물무침, 샐러드, 김 등 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다. 특히 백김치는 시원하고 아삭한 맛이 일품이었다.
젓가락으로 코다리 살을 살짝 발라 맛을 봤다. 와, 진짜 맛있다! 겉은 쫄깃하면서 속은 촉촉한 코다리 살에, 달콤 짭짤한 간장 양념이 깊게 배어 있었다. 왜 사람들이 이 집 코다리찜을 인생 코다리라고 칭찬하는지 알 것 같았다. 양념은 과하게 달거나 짜지 않고, 딱 적당한 밸런스를 유지하고 있었다. 은은하게 느껴지는 매콤함 덕분에 질리지 않고 계속 먹을 수 있었다. 마치 양념치킨을 먹는 듯한 중독성 강한 맛이었다.
코다리찜을 먹는 중간중간, 밑반찬도 곁들여 먹으니 더욱 맛있었다. 특히 시원한 백김치는 매콤한 코다리찜과 환상의 조합을 자랑했다. 콩나물무침은 아삭한 식감이 좋았고, 샐러드는 신선하고 상큼했다. 밑반찬 하나하나에도 신경 쓴 정성이 느껴졌다.
어느 정도 코다리찜을 먹고 난 후, 라면사리를 추가했다. 코다리찜 양념에 라면사리를 비벼 먹는 맛은 또 다른 별미였다. 쫄깃한 면발에 매콤달콤한 양념이 듬뿍 배어, 정말 꿀맛이었다. 밥 한 공기를 추가해서 양념에 비벼 먹으니, 배가 터질 듯 불렀지만 멈출 수가 없었다.
혼자 왔지만, 전혀 어색하지 않았다. 오히려 오롯이 음식에 집중할 수 있어서 좋았다. 맛있는 음식을 먹으면서 스트레스도 풀리고, 힐링 되는 기분이었다. 역시 맛있는 음식은 최고의 위로다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 갔는데, 사장님께서 정말 친절하게 맞아주셨다. 맛은 괜찮았냐고 물어보시길래, 너무 맛있었다고 칭찬을 아끼지 않았다. 사장님께서는 다음에 또 오라며, 환한 미소로 인사를 건네주셨다.
가게 문을 나서니, 어느새 어둑해진 밤거리였다. 하지만 나의 마음은 왠지 모르게 따뜻하고 든든했다. 맛있는 코다리찜 덕분에, 오늘 하루의 피로가 싹 풀리는 기분이었다. 혼자여도 괜찮아. 맛있는 음식과 함께라면, 언제든 행복할 수 있으니까.
‘독박골 맛있는 집’, 이름처럼 정말 맛있는 집이었다. 코다리찜은 물론, 다른 메뉴들도 꼭 먹어보고 싶다. 다음에는 친구들과 함께 와서, 푸짐하게 시켜놓고 술 한잔 기울여야겠다. 중림동에서 맛집을 찾는다면, 자신 있게 ‘독박골 맛있는 집’을 추천한다. 특히 혼밥족들에게는 더할 나위 없이 좋은 선택이 될 것이다. 오늘도 혼밥 성공!
총평:
* 맛: ★★★★★ (인생 코다리찜 등극! 단짠 매콤한 양념이 일품)
* 가격: ★★★★☆ (푸짐한 양에 합리적인 가격)
* 분위기: ★★★★☆ (정겹고 편안한 분위기, 혼밥도 부담 없음)
* 혼밥 지수: ★★★★★ (혼자 와도 전혀 눈치 안 보이는 분위기)
* 재방문 의사: 200% (다음에는 다른 메뉴도 도전!)
독박골 맛있는 집 찾아가는 팁:
* 지하철 2, 5호선 충정로역 5번 출구에서 도보 10분 거리
* 골목 안에 위치해 있어 찾기 어려울 수 있으니, 지도를 꼼꼼히 확인!
* 점심시간에는 웨이팅이 있을 수 있으니, 예약 후 방문하는 것을 추천
