오랜만에 친구가 “야야, 내가 진짜 끝내주는 삼겹살집을 알아냈다!” 하면서 저를 억지로 끌고 간 곳이 있었어요. 글쎄, 그 친구가 워낙 입맛이 까다로운 녀석이라 반신반의하면서 따라갔죠. 도착한 곳은 ‘동방생고기 본점’이라는 간판을 내건 식당이었는데, 왠지 모르게 정겨운 분위기가 풍기는 곳이었어요. 간판에는 ’20년 전통 간장삼겹살 원조’라고 떡하니 쓰여 있더라고요. 20년 세월이면, 웬만한 내공 없이는 버티기 힘들 텐데, 얼마나 맛있을까 기대감이 슬슬 올라오기 시작했어요.
주차장에 차를 대고 식당 안으로 들어서니, 넓고 깔끔한 공간이 눈에 확 들어왔어요. 1층은 가족 단위 손님들을 위한 테이블이 놓여 있고, 2층은 단체 손님들을 위한 공간으로 분리되어 있다고 하더라고요. 저희는 마침 한가한 시간대에 방문해서 1층 창가 자리에 앉을 수 있었어요. 자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐보니, 역시나 메인 메뉴는 삼겹살이었어요. 생삼겹살, 간장삼겹살… 고민할 것도 없이, 친구가 강력 추천하는 간장삼겹살 2인분을 시켰답니다.
주문을 마치니, 밑반찬들이 하나둘씩 테이블 위로 차려지기 시작했어요. 콩나물무침, 김치, 미나리, 파채… 하나같이 삼겹살과 곁들여 먹기 좋은 것들만 나오더라고요. 특히 눈에 띄는 건, 간장 삼겹살을 찍어 먹는 특제 간장 소스였어요. 짭짤하면서도 은은한 단맛이 감도는 게, 왠지 모르게 자꾸만 손이 가는 맛이었어요.
드디어 기다리고 기다리던 간장삼겹살이 등장했어요.
두툼하게 썰린 삼겹살의 붉은 빛깔이 어찌나 곱던지, 보기만 해도 군침이 절로 돌더라고요. 불판이 달궈지자, 지글지글 소리를 내며 익어가는 삼겹살 냄새가 코를 찔렀어요. 아, 이 냄새! 정말 참기 힘들었어요. 잘 익은 삼겹살 한 점을 간장 소스에 푹 찍어 입에 넣으니… 아! 이 맛이야! 겉은 짭짤하면서도 속은 촉촉한 게, 정말 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞더라고요. 돼지 특유의 잡내는 하나도 안 나고, 고소한 육즙이 입안 가득 퍼지는 게, 정말 인생 삼겹살이라고 불러도 손색이 없을 정도였어요.
삼겹살을 그냥 먹어도 맛있지만, 콩나물무침이나 김치, 미나리, 파채 등과 함께 곁들여 먹으니 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었어요. 특히, 살짝 구워진 김치와 삼겹살을 함께 먹으니, 매콤하면서도 고소한 맛이 정말 환상적이었답니다. 사진에서 보듯이, 노릇하게 구워진 삼겹살 옆에 김치와 마늘을 함께 구워 먹으면 그 맛이 배가 된답니다. 쌈 채소에 삼겹살, 콩나물, 김치, 마늘을 넣고 크게 한 쌈 싸서 입에 넣으니, 정말 세상 부러울 게 없더라고요. 옛날 우리 엄마가 해주시던 바로 그 맛이었어요.
불판 위에서 지글지글 익어가는 삼겹살과 함께, 곁들여진 야채들의 조화는 정말 최고였어요. 특히, 요즘처럼 쌀쌀한 날씨에는 따뜻한 불판 앞에서 익어가는 삼겹살을 바라보는 것만으로도 마음이 따뜻해지는 것 같았어요. 사진처럼 삼겹살과 함께 김치, 콩나물, 마늘 등을 함께 구워 먹으면 느끼함도 잡아주고, 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있답니다.
게다가 이 집, 서비스가 아주 훌륭하더라고요. 순두부찌개와 막국수가 서비스로 나오는데, 그 양이 어찌나 푸짐한지, 정말 깜짝 놀랐어요. 순두부찌개는 얼큰하면서도 시원한 국물 맛이 일품이었고, 막국수는 새콤달콤한 양념이 입맛을 돋우는 역할을 제대로 하더라고요. 특히, 삼겹살과 막국수를 함께 먹으니, 느끼함도 싹 가시고, 정말 꿀맛이었어요.
사진에서 보이는 것처럼, 순두부찌개, 막국수, 쌈 채소, 김치 등 푸짐하게 차려진 한 상은 정말 보는 것만으로도 배가 불렀어요. 특히, 뜨끈한 순두부찌개는 삼겹살의 느끼함을 싹 잡아주는 역할을 해서, 정말 끊임없이 먹을 수 있었답니다.
뿐만 아니라, 셀프바도 운영하고 있어서, 쌈 채소나 반찬들을 마음껏 가져다 먹을 수 있다는 점도 아주 마음에 들었어요. 요즘 야채값이 금값인데, 눈치 안 보고 맘껏 먹을 수 있다니, 정말 사장님 인심이 후하시다는 생각이 들더라고요. 셀프바에는 쌈 채소뿐만 아니라, 버섯, 미나리 등 다양한 채소들이 준비되어 있어서, 취향에 맞게 고기와 함께 즐길 수 있었어요.
사진에서처럼 셀프바에는 신선한 채소와 다양한 반찬들이 깔끔하게 준비되어 있었어요. 쌈 채소의 종류도 다양하고, 김치, 콩나물, 버섯, 미나리 등 고기와 함께 구워 먹으면 맛있는 채소들도 가득해서, 정말 눈치 볼 필요 없이 맘껏 가져다 먹을 수 있었답니다. 특히, 셀프바에 라면도 준비되어 있어서, 삼겹살을 먹고 남은 기름에 라면을 끓여 먹는 것도 별미라고 하더라고요. 아쉽게도 배가 너무 불러서 라면까지는 못 먹었지만, 다음에는 꼭 한번 도전해봐야겠어요.
특히, 제 입맛을 사로잡았던 건 바로 파절이였어요. 보통 초장 뿌리는 파절이는 별로 안 좋아하는데, 여기는 그렇지 않아서 너무 좋았어요.
막국수도 빼놓을 수 없죠. 살얼음 동동 뜬 육수에 김가루, 깨소금이 듬뿍 뿌려진 막국수는 보기만 해도 시원했어요. 젓가락으로 휘휘 저어 면을 풀어보니, 새콤달콤한 양념 냄새가 코를 찔렀어요. 삼겹살 한 점과 막국수를 함께 먹으니, 정말 입안에서 잔치가 벌어지는 것 같았어요.
맛있는 음식과 푸짐한 인심 덕분에, 정말 배부르고 행복한 식사를 할 수 있었어요. 게다가, 직원분들도 어찌나 친절하신지, 부족한 반찬은 없는지, 불편한 점은 없는지, 세심하게 챙겨주시더라고요. 덕분에, 정말 편안하게 식사를 즐길 수 있었답니다.
다만, 아쉬운 점이 딱 하나 있었어요. 워낙 손님이 많은 곳이라, 식사 시간에는 웨이팅이 길 수 있다는 점이었어요. 저희는 운 좋게 한가한 시간대에 방문해서 기다리지 않고 바로 들어갈 수 있었지만, 주말이나 저녁 시간에는 대기 시간이 길어질 수 있다고 하더라고요. 하지만, 맛있는 음식을 먹기 위해서라면, 그 정도 기다림은 감수할 수 있다는 생각이 들었어요.
싱싱한 쌈 채소에 삼겹살 한 점, 콩나물, 김치, 마늘을 넣고 크게 한 쌈 싸서 입에 넣으니, 정말 꿀맛이었어요. 입안 가득 퍼지는 풍성한 맛은, 정말 잊을 수가 없답니다.
계산을 하고 나오면서, 사장님께 “정말 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사를 드리니, 환한 미소로 “다음에 또 오세요”라고 답해주시더라고요. 그 따뜻한 미소에, 왠지 모르게 마음이 훈훈해지는 기분이었어요.
집으로 돌아오는 길, 곰곰이 생각해보니, 동방생고기 본점은 단순히 맛있는 삼겹살을 파는 식당이 아니라, 정과 인심을 함께 파는 곳이라는 생각이 들었어요. 마치 시골 할머니 댁에 놀러 가서 푸짐한 밥상을 받은 듯한 따뜻함과 정겨움이 느껴지는 곳이었답니다.
청주 내덕동에서 맛있는 삼겹살집을 찾고 계신다면, 동방생고기 본점에 꼭 한번 방문해보시라고 강력 추천하고 싶어요. 후회하지 않으실 거예요! 저도 조만간 부모님 모시고 다시 한번 방문해야겠어요. 그때는 꼭 셀프바 라면에도 도전해봐야지!
아, 그리고 주차장도 넓어서 주차 걱정은 안 하셔도 된답니다. 가족 외식이나 회식 장소로도 아주 좋을 것 같아요.
다음에는 또 어떤 맛집을 찾아 떠나볼까나? 벌써부터 설레는 마음을 감출 수가 없네요. 역시 맛있는 음식을 먹는 건, 삶의 큰 행복 중 하나인 것 같아요. 자, 그럼 다음 맛집 탐방기로 다시 만나요!
