어스름한 저녁, 부산 영도의 봉래시장 골목 어귀를 서성이며 ‘청해수산’을 찾았다. 좁다란 시장길은 활기 넘치는 상인들의 목소리와 오가는 사람들의 분주한 발걸음으로 가득했다. 간판 불빛 아래 빼곡히 들어선 가게들은 저마다의 이야기와 역사를 품고 있는 듯했다. 시장 특유의 정겨운 분위기에 젖어 들며, 오늘 저녁 맛집 탐험에 대한 기대감이 한껏 부풀어 올랐다.
드디어 모습을 드러낸 ‘청해수산’은 소박한 외관이었지만, 왠지 모르게 끌리는 힘이 있었다. 가게 안은 이미 손님들로 북적거렸는데, 유독 동네 어르신들이 많이 계시는 모습에 이곳이 진정한 현지인 맛집임을 직감했다. 여행객 티를 낼 새라, 재빨리 빈자리를 찾아 앉았다. 테이블에 앉자마자, 싱싱한 해산물 향이 코를 간지럽혔다. 메뉴판을 펼쳐 들기도 전에, 오늘 나의 선택은 이미 정해져 있었다. 바로 ‘대방어’!
주문을 마치자, 밑반찬들이 하나둘씩 테이블 위를 채워 나갔다. 윤기가 자르르 흐르는 묵은지, 짭짤한 땅콩, 쌈 채소, 그리고 따뜻한 어묵탕까지. 특히 어묵탕은 넉넉한 인심이 느껴지는 커다란 뚝배기에 담겨 나왔는데, 쫄깃한 어묵과 시원한 국물 맛이 일품이었다. 메인 메뉴가 나오기도 전에, 밑반찬만으로도 이미 만족감이 밀려왔다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 대방어회가 등장했다. 큼지막한 접시 위에 붉은 빛깔의 방어회가 탐스럽게 놓여 있었는데, 그 신선함이 눈으로도 느껴질 정도였다. 사진으로만 보던 그 비주얼을 실제로 마주하니, 감탄사가 절로 나왔다.
사장님께서는 회를 썰어주시기 전에, 원하는 두께를 물어보셨다. 워낙 두툼하게 썰어주는 것을 좋아해서, 망설임 없이 ‘두껍게’를 외쳤다. 잠시 후, 눈앞에 놓인 방어회는 정말이지 압도적인 두께를 자랑했다. 마치 고급 참치회처럼, 큼지막하고 묵직한 자태가 보는 이로 하여금 군침을 삼키게 했다.
젓가락으로 조심스럽게 방어 한 점을 집어 들었다. 겉은 반지르르 윤기가 흐르고, 속은 촘촘한 마블링이 박혀 있는 모습이 마치 고급 소고기를 연상케 했다.
드디어, 기대하던 첫 입! 입안에 넣는 순간, 고소한 기름이 쫙 퍼지면서, 동시에 쫄깃한 식감이 느껴졌다. 씹을수록 느껴지는 풍부한 맛은, 왜 사람들이 대방어, 대방어 하는지 단번에 이해시켜 주었다. 이전까지 먹어봤던 방어회는 그저 흉내 내기에 불과했다는 것을 깨달았다.
회를 그냥 먹어도 맛있지만, ‘청해수산’에서는 특별한 조합으로 즐길 수 있다. 바로 초밥을 만들어 먹는 것이다. 앙증맞은 크기의 초밥용 밥이 함께 나오는데, 밥 위에 와사비를 살짝 올리고, 그 위에 두툼한 방어회 한 점을 얹으면 환상적인 초밥이 완성된다. 짭짤하면서도 달콤한 간장 소스에 살짝 찍어 먹으면, 입안에서 고소함, 쫄깃함, 그리고 짭짤함이 완벽한 조화를 이룬다.
뿐만 아니라, 깻잎에 밥과 회, 묵은지를 함께 싸 먹는 것도 빼놓을 수 없는 별미다. 향긋한 깻잎 향과 아삭한 묵은지의 식감이 더해져, 방어회의 풍미를 한층 더 끌어올린다.
회를 어느 정도 먹어갈 때쯤, 사장님께서 서비스로 매운탕을 내어주셨다. 커다란 뚝배기 안에는 큼지막한 생선 뼈와 함께, 무, 두부, 콩나물 등 푸짐한 재료들이 가득 들어 있었다. 국물을 한 입 떠먹는 순간, 칼칼하면서도 시원한 맛에 절로 감탄사가 나왔다. 특히, 남은 방어회를 매운탕에 살짝 익혀 먹으니, 또 다른 별미였다.
회를 다 먹고 난 후에는, 즉석에서 튀겨주는 새우튀김을 주문했다. 갓 튀겨져 나온 새우튀김은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했는데, 고소한 새우 향이 입안 가득 퍼져 나갔다. 특히, 함께 제공되는 타르타르 소스에 찍어 먹으니, 느끼함은 싹 가시고 고소함은 배가 되었다.
‘청해수산’에서의 식사는, 그야말로 만족 그 자체였다. 신선한 재료, 푸짐한 양, 친절한 서비스, 그리고 합리적인 가격까지, 모든 것이 완벽했다. 특히, 사장님과 직원분들의 따뜻한 미소와 친절한 응대는, 음식 맛을 더욱 돋보이게 했다.
계산을 마치고 가게를 나서면서, 사장님께서는 환한 미소로 “다음에 또 오세요!”라고 인사를 건네셨다. 그 따뜻한 인사에, 나도 모르게 “네, 꼭 다시 올게요!”라고 답했다.
‘청해수산’은 단순한 횟집이 아닌, 정겨운 분위기 속에서 맛있는 음식을 즐길 수 있는 특별한 공간이었다. 부산 영도를 방문한다면, 꼭 한번 들러보라고 강력 추천하고 싶다. 분명 후회하지 않을 것이다.
총평:
* 맛: 신선한 재료에서 나오는 최고의 맛. 특히 대방어회는 꼭 먹어봐야 할 메뉴.
* 가격: 가성비 최고의 횟집. 저렴한 가격으로 푸짐한 양을 즐길 수 있다.
* 분위기: 정겹고 편안한 분위기. 현지인들의 사랑을 받는 맛집.
* 서비스: 친절하고 따뜻한 서비스. 사장님과 직원분들의 미소가 인상적이다.
‘청해수산’ 방문 꿀팁:
* 저녁 시간에는 손님이 많으니, 미리 예약하는 것이 좋다.
* 대방어는 겨울에 가장 맛있다.
* 회를 주문할 때, 원하는 두께를 미리 말하면 좋다.
* 초밥용 밥과 깻잎에 싸 먹는 것을 추천한다.
* 매운탕은 꼭 맛봐야 할 서비스 메뉴.
* 새우튀김도 놓치지 마세요!
부산 영도, 그곳에서 만난 ‘청해수산’은 내 기억 속에 오랫동안 잊혀지지 않을 인생 맛집으로 자리 잡았다. 다음 부산 여행 때도, 나는 어김없이 ‘청해수산’을 찾을 것이다. 그곳에서 맛있는 회와 따뜻한 정을 느끼며, 행복한 시간을 보내고 싶다.
