간만에 화창한 날씨, 콧노래를 흥얼거리며 수원으로 향했다. 오늘은 벼르고 벼르던 소갈비를 맛보러 가는 날! 어릴 적 소풍날, 엄마가 싸주시던 그 갈비 맛을 잊지 못해, 수원에 숨겨진 맛집을 찾아 나섰다. 소문 듣고 찾아간 곳은 한우 정육식당이라, 들어가는 입구부터 고소한 냄새가 코를 찔렀다. 아이고, 벌써부터 입에 침이 고이는구먼.
넓은 주차장에 차를 대고 식당 안으로 들어서니, 훤칠한 홀이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서, 옆 테이블 이야기 소리 안 들리고 오붓하게 식사할 수 있겠더라. 평일 점심시간인데도 손님들이 꽤 많았다. 역시 맛집은 맛집인가벼. 다양한 연령대의 손님들이 저마다 고기 굽는 냄새에 행복한 표정을 짓고 있었다. 나도 얼른 자리에 앉아 소갈비 숯불에 구워 먹을 생각에 마음이 두근거렸다.
메뉴판을 펼쳐보니, 역시나 한우 꽃등심, 살치살 같은 고급 부위들이 눈에 띄었다. 하지만 오늘 나의 목표는 오직 소갈비! 큼지막한 소갈비 사진이 어찌나 맛있어 보이던지. “여기 소갈비 하나 주시오!” 주문을 마치니, 숯불이 먼저 들어왔다. 활활 타오르는 숯을 보니, 어서 빨리 고기를 올려 구워 먹고 싶은 마음뿐이었다.
곧이어 밑반찬들이 쫙 깔리는데, 이야, 이거 완전 잔치상이 따로 없네. 샐러드, 겉절이, 갓김치, 깻잎 장아찌… 하나하나 정갈하고 맛깔스러워 보였다. 특히 샐러드는 신선한 채소에 새콤달콤한 드레싱이 어우러져 입맛을 돋우는 데 최고였다. 겉절이도 어찌나 맛있던지, 젓가락이 자꾸만 갔다.
드디어 기다리고 기다리던 소갈비가 나왔다. 놋 접시에 담겨 나온 소갈비는, 마블링이 촘촘하게 박혀 있어 보기만 해도 입 안 가득 침이 고였다. 붉은 살코기와 하얀 지방의 조화가 예술이더라. 딱 봐도 신선하고 좋은 고기라는 게 느껴졌다. 정육식당이라 그런지, 역시 고기 질은 믿을 만하네.
달궈진 숯불 위에 소갈비를 한 점씩 올리니, 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 찔렀다. 이야, 이 냄새 맡으니 어릴 적 할머니 댁에서 맡던 냄새가 나는구먼. 노릇노릇 익어가는 소갈비를 보니, 군침이 꼴깍 넘어갔다. 너무 익히면 질겨지니, 적당히 익혀서 먹어야 제 맛이지.
잘 익은 소갈비 한 점을 젓가락으로 집어 입에 넣으니, 아이고, 이 맛은 정말! 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞았다. 부드러운 육질에 풍부한 육즙이 어우러져, 정말 꿀맛이었다. 어릴 적 엄마가 해주시던 그 맛 그대로였다. 고소하면서도 달콤한 양념이 고기 맛을 한층 더 살려주었다.
깻잎 장아찌에 싸서 먹으니, 짭짤하면서도 향긋한 깻잎 향이 소갈비와 환상적인 조화를 이루었다. 겉절이랑 같이 먹으니, 아삭한 식감과 매콤한 양념이 느끼함을 싹 잡아주었다. 이야, 진짜 쉴 새 없이 젓가락질을 했다.
고기를 다 먹어갈 때쯤, 후식 된장찌개가 나왔다. 뚝배기에 담겨 나온 된장찌개는, 보글보글 끓는 모습부터가 아주 먹음직스러웠다. 두부, 호박, 양파 등 푸짐한 재료들이 듬뿍 들어있었다. 특히 고기가 많이 들어있어서, 아이들이 참 좋아하겠더라.
된장찌개 한 숟갈을 떠서 입에 넣으니, 이야, 속이 다 풀리는 기분이었다. 칼칼하면서도 구수한 된장찌개 국물이, 기름진 입 안을 깔끔하게 정리해 주었다. 뜨끈한 밥에 된장찌개 쓱쓱 비벼 먹으니, 진짜 꿀맛이었다. 옛날 엄마가 끓여주시던 바로 그 맛이었다.
어른들은 비빔냉면을 시켜서 나눠 먹었는데, 양념이 어찌나 맛있던지. 너무 맵지도 않고, 그렇다고 너무 달지도 않고, 딱 적당한 매콤함이 입맛을 돋우었다. 쫄깃한 면발에 아삭한 오이, 무생채가 어우러져 식감도 최고였다. 소갈비랑 같이 먹으니, 매콤달콤한 냉면이 느끼함을 싹 잡아주었다.
배불리 먹고 계산을 하려고 보니, 사장님께서 어찌나 친절하시던지. 웃는 얼굴로 맞아주시는데, 괜스레 기분이 좋아졌다. 음식 맛도 좋고, 서비스도 좋으니, 여긴 진짜 다시 안 올 수가 없겠더라. 다음에는 부모님 모시고 와서, 맛있는 소갈비 대접해야겠다.
나오는 길에 보니, 한우 선물세트도 판매하고 있었다. 포장도 고급스럽게 되어 있어서, 선물용으로도 참 좋겠더라. 명절 때 부모님께 한 세트 보내드려야겠다. 오늘 정말 맛있는 소갈비 덕분에, 어릴 적 추억도 떠올리고, 든든하게 배도 채우고, 기분 좋은 하루였다. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같다. 수원에서 맛있는 소갈비 맛집을 찾는다면, 여기 꼭 한번 들러보시라고 강력 추천하고 싶다. 후회는 절대 없을 거다!
