차가운 바람이 옷깃을 여미게 하는 늦가을, 따뜻한 남쪽 바다의 정취를 느끼기 위해 사천으로 향했다. 목적지는 오직 하나, 싱싱한 새우를 맛볼 수 있다는 소문 자자한 한 식당이었다. 삼천포까지 갈 필요 없이, 사천읍에서 싱싱한 활어 새우를 맛볼 수 있다는 정보에 이끌려 설레는 마음으로 차를 몰았다. 넓은 주차장에 차를 세우고 가게 안으로 들어서니, 밝고 활기찬 분위기가 느껴졌다. 싱싱한 해산물을 기대하게 만드는 청결함 또한 인상적이었다.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 굴찜과 새우 요리가 주를 이루고 있었다. 원래는 굴찜 무한리필이 있었다고 하지만, 올해는 굴 가격이 높아 굴찜 2인 메뉴로 변경되었다는 안내를 받았다. 아쉬운 마음도 잠시, 합리적인 가격에 칼국수와 라면까지 즐길 수 있다는 설명에 기대감이 다시 샘솟았다.
고민 끝에 활새우 1kg과 새우튀김을 주문했다. 잠시 후, 뚜껑이 덮인 채로 냄비가 테이블 위에 놓였다. 냄비 안에서는 싱싱한 새우들이 팔딱거리는 모습이 눈에 들어왔다. 뚜껑을 열자, 뜨거운 김과 함께 새우 특유의 향긋한 냄새가 코를 자극했다. 회색빛을 띄던 새우들은 어느새 붉은 빛깔로 변해 있었다.
잘 익은 새우 한 마리를 집어 들었다. 껍질을 벗기니, 탱글탱글한 속살이 모습을 드러냈다. 초장에 살짝 찍어 입에 넣으니, 신선한 바다 향이 입안 가득 퍼져 나갔다. 씹을수록 느껴지는 새우 특유의 단맛과 고소함이 일품이었다. 특히, 갓 잡아 올린 듯 싱싱한 새우의 식감은 잊을 수 없는 경험이었다.
이어서 새우튀김이 나왔다. 노릇하게 튀겨진 새우튀김은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 튀김옷은 얇고 바삭했으며, 새우의 풍미를 제대로 느낄 수 있도록 조리되어 있었다. 갓 튀겨져 나온 따뜻한 새우튀김은 입안에서 사르르 녹아내리는 듯했다.
새우를 어느 정도 먹고 나니, 칼국수가 간절해졌다. 굴찜 2인 메뉴에 포함된 칼국수를 부탁드리니, 곧바로 푸짐한 칼국수 냄비가 나왔다. 멸치 육수의 시원한 국물은 새우의 느끼함을 씻어주는 듯했다. 쫄깃한 면발과 신선한 해산물이 어우러진 칼국수는 그 자체로도 훌륭한 요리였다. 특히, 칼국수에 남은 새우를 넣어 함께 끓여 먹으니, 더욱 깊은 풍미를 느낄 수 있었다.
아쉬운 마음에 라면 사리까지 추가하여 끓여 먹었다. 얼큰한 라면 국물에 새우의 풍미가 더해지니, 젓가락을 멈출 수 없었다. 면발을 후루룩 삼키고, 국물을 들이켜니, 온몸이 따뜻해지는 듯했다.
식사를 마치고 가게를 나서며, 만족스러운 미소를 지었다. 싱싱한 새우와 푸짐한 해산물 요리, 그리고 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽한 식사였다. 인테리어는 다소 평범했지만, 맛과 서비스는 훌륭했다. 사장님을 비롯한 직원분들의 친절함 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다. 활기 넘치는 분위기 또한 마음에 들었다.
다만, 몇몇 방문객들은 굴이나 새우의 씨알이 아직 덜 찼다고 느낄 수도 있을 것 같다. 하지만, 나는 충분히 만족스러운 식사를 했다. 싱싱한 해산물을 저렴한 가격에 즐길 수 있다는 점은 분명한 장점이다. 삼천포까지 가는 수고를 덜 수 있다는 점 또한 매력적이다.
전반적으로 가격 대비 훌륭한 맛과 서비스를 제공하는 곳이라고 생각한다. 특히, 새우를 좋아하는 사람이라면 반드시 방문해야 할 맛집이다. 다음에는 굴찜에도 도전해보고 싶다. 사천을 방문할 기회가 있다면, 꼭 다시 찾아 싱싱한 해산물을 맛볼 것이다.
차가운 바닷바람을 맞으며, 따뜻한 새우 요리의 여운을 느꼈다. 사천에서의 맛있는 추억을 가슴에 담고, 다음 여행을 기약하며 집으로 향했다.
총평:
* 맛: 싱싱한 새우의 풍미가 일품. 튀김, 찜, 칼국수 등 다양한 방식으로 즐길 수 있어 만족도가 높다.
* 가격: 합리적인 가격으로 신선한 해산물을 즐길 수 있다. 특히, 새우 1kg 4만원은 가성비가 훌륭하다. 튀김과 탕수육 또한 3만원으로 저렴하게 즐길 수 있다.
* 분위기: 밝고 활기찬 분위기. 인테리어는 평범하지만, 청결하고 쾌적하다.
* 서비스: 사장님을 비롯한 직원들의 서비스가 친절하다.
* 재방문 의사: 매우 높음. 다음에는 굴찜에도 도전해보고 싶다.
추천 메뉴:
* 활새우 1kg
* 새우튀김
* 굴찜 (겨울철)
* 칼국수
* 라면 사리
