오늘따라 유난히 집밥이 그리운 날, 혼자 훌쩍 떠나온 삼척에서 현지인들만 안다는 숨겨진 맛집을 찾아 나섰다. 네비게이션에 ‘토성집’을 검색하고 도착한 곳은, 겉으로 보기엔 그냥 평범한 건물. ‘이런 곳에 정말 식당이 있는 걸까?’ 하는 의구심을 품으며 2층으로 올라갔다. 문을 열자, 예상과는 달리 정겨운 분위기의 식당이 눈 앞에 펼쳐졌다. 오늘도 혼밥 성공! 이런 숨겨진 곳을 찾아내는 짜릿함, 혼밥의 묘미 아니겠어?
혼자 온 나를 반갑게 맞아주시는 사장님의 인상이 푸근했다. 메뉴판을 보니 쌈정식과 청국장이 메인인 듯. 쌈정식을 시키면 제육볶음과 된장찌개가 함께 나온다는데, 왠지 오늘은 깊고 진한 청국장이 더 땡겼다. 고민 끝에 제육볶음을 시키고, 찌개를 청국장으로 변경 (+1,000원). ‘혼자 와서 메뉴 바꾸는 건 좀 눈치 보이려나…’ 하는 걱정도 잠시, 사장님은 흔쾌히 주문을 받아주셨다. 메뉴를 통일해야 한다는 이야기가 있다는 후기도 있었지만, 다행히 오늘은 그런 제약은 없었다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 푸짐한 한 상이 차려졌다. 뜨겁게 김이 모락모락 나는 청국장 뚝배기와 매콤한 제육볶음, 그리고 다채로운 밑반찬들. 쟁반 가득 놓인 쌈 채소를 보니 절로 건강해지는 기분이다. 요즘 시대에 이렇게 푸짐한 쌈을 주는 곳은 흔치 않은데, 인심마저 넉넉한 곳이라는 생각이 들었다.
먼저 청국장부터 한 입. 쿰쿰하면서도 구수한 향이 입 안 가득 퍼진다. 진하고 깊은 맛이 정말 최고다. 시판 청국장과는 차원이 다른, 제대로 띄운 청국장의 풍미가 느껴진다. 건더기도 푸짐하게 들어있어 씹는 맛도 좋다. 특히, 두부의 부드러움과 청국장의 조화가 환상적이다.
이번에는 제육볶음 차례. 빨간 양념이 보기만 해도 군침이 돈다. 한 입 먹어보니, 매콤하면서도 달콤한 양념이 입맛을 돋운다. 돼지고기는 전지 부위인 듯, 잘게 썰어져 있어 먹기 편했다. 양념이 다소 강하다는 평도 있지만, 내 입맛에는 딱 맞았다. 특히, 뜨거운 밥에 쓱쓱 비벼 먹으니 꿀맛!
쌈 채소도 다양하게 준비되어 있어, 취향에 맞게 쌈을 싸 먹는 재미가 있다. 상추, 깻잎, 배추 등 신선한 채소에 제육볶음과 쌈장을 듬뿍 올려 한 입 가득 넣으니, 입 안에서 행복이 터지는 듯하다. 특히, 직접 만드신다는 쌈장이 정말 최고! 시판 쌈장과는 비교불가한 깊은 맛이 느껴진다.
밑반찬도 하나하나 정성이 느껴진다. 김치, 콩나물무침, 멸치볶음 등 집밥에서 흔히 볼 수 있는 반찬들이지만, 맛은 결코 평범하지 않다. 특히, 간이 세지 않아 자극적이지 않고, 재료 본연의 맛을 잘 살린 점이 마음에 든다. 마치 엄마가 해주는 집밥처럼, 편안하고 따뜻한 맛이다.
반찬 중에서도 특히 눈에 띄는 것은 가자미 구이. 따뜻하게 구워져 나와 겉은 바삭하고 속은 촉촉하다. 비린 맛도 전혀 없고, 담백하니 정말 맛있다. 밥 위에 올려 먹으니, 순식간에 밥 한 공기 뚝딱!
혼자 왔지만, 전혀 어색하지 않은 분위기. 테이블 간 간격도 넓고, 혼자 조용히 식사할 수 있는 공간도 마련되어 있다. 혼밥족들을 위한 배려가 느껴지는 부분이다. 게다가, 가격도 저렴하고 양도 푸짐해서 부담 없이 즐길 수 있다.
아쉬운 점이 있다면, 영업시간이 짧다는 것. 오후 7시면 문을 닫으니, 늦은 저녁 식사를 하기에는 어렵다. 그리고 재료 소진 시에는 조기 마감될 수도 있으니, 방문 전에 미리 전화해보는 것이 좋겠다. 실제로 내가 방문했을 때도, 1시 반쯤 되니 재료가 소진되어 식사를 못하고 돌아가는 손님들이 있었다.
그리고 주인 아저씨가 조금 불친절하다는 평도 있지만, 내가 방문했을 때는 전혀 그렇지 않았다. 오히려 친절하게 맞아주시고, 필요한 것은 없는지 꼼꼼하게 챙겨주셨다. 물론, 바쁜 시간에는 조금 무뚝뚝해 보일 수도 있지만, 정겨운 시골 인심이라고 생각하면 크게 개의치 않을 것 같다.
식사를 마치고 나오니, 정말 든든하다. 마치 엄마가 해준 따뜻한 밥을 먹은 것처럼, 속이 편안하고 기분도 좋다. 혼자 여행 와서 제대로 된 집밥을 먹고 싶다면, 삼척 토성집을 강력 추천한다. 혼자여도 괜찮아! 오늘도 맛있는 혼밥 성공!
총평: 삼척 현지인들이 즐겨 찾는 숨겨진 맛집, 토성집. 푸짐한 쌈 채소와 깊은 맛의 청국장, 매콤한 제육볶음까지, 집밥이 그리운 혼밥족에게 강력 추천한다. 혼자 와도 전혀 눈치 보이지 않고, 오히려 편안하게 식사를 즐길 수 있는 곳이다. 다만, 영업시간이 짧으니 방문 전에 미리 확인하는 것이 좋다.
혼밥팁:
* 혼자 방문해도 전혀 어색하지 않은 분위기
* 1인분 주문 가능
* 카운터석은 없지만, 테이블 간 간격이 넓어 혼자 식사하기에 불편함 없음
* 저렴한 가격에 푸짐한 양
* 오후 7시 마감, 재료 소진 시 조기 마감될 수 있으니 방문 전 확인 필수