봉평의 저녁, 굽이치는 산길을 따라 도착한 ‘현풍식당’은 따뜻한 불빛으로 나를 맞이했다. 문을 열자마자 코를 간지럽히는 구수한 청국장 냄새는 어린 시절 할머니 댁에서 맡았던 정겨운 향수를 불러일으켰다. 낡은 메뉴판에서 느껴지는 세월의 흔적은 이곳이 오랜 시간 동안 많은 사람들에게 사랑받아온 봉평 맛집이라는 사실을 짐작하게 했다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 한우 암소 갈비살, 꽃등심 등 다채로운 메뉴들이 눈에 들어왔다. 특히 ‘현풍 모듬세트’는 갈비, 꽃등심, 살치살을 한 번에 맛볼 수 있다는 매력적인 구성으로 내 시선을 사로잡았다. 하지만 무엇보다 나를 이끌었던 것은 메뉴 한켠에 자리 잡은 ‘한우 청국장’이었다.
고민 끝에 특모듬 3판과 함께 잊을 수 없는 추억의 맛, 육회비빔밥, 그리고 구수한 청국장을 주문했다. 잠시 후, 테이블 위로 정갈하게 차려진 밑반찬들은 보기만 해도 식욕을 자극했다. 싱싱한 채소 샐러드, 새콤달콤한 겉절이, 그리고 슴슴한 듯 깊은 맛을 내는 나물 무침까지, 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다.
드디어 기다리고 기다리던 특모듬이 나왔다. 숯불 위 석쇠에 안창살, 갈비살을 올리니 지글거리는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 찔렀다. 윤기가 흐르는 붉은 빛깔의 안창살은 그 신선함과 풍부한 마블링을 자랑하며, 보는 이로 하여금 감탄을 자아내게 했다.
잘 익은 안창살 한 점을 입에 넣으니, 그 부드러움에 저절로 눈이 감겼다. 입 안 가득 퍼지는 육즙은 고소하면서도 깊은 풍미를 선사했고, 씹을수록 느껴지는 쫄깃한 식감은 신선한 한우만이 가질 수 있는 매력이었다. 특히 현풍식당의 안창살은 섬세한 마블링 덕분에 입 안에서 사르르 녹아내리는 듯한 황홀한 경험을 선사했다. 질 좋은 소고기를 합리적인 가격에 즐길 수 있다는 점 또한 현풍식당의 큰 장점이었다.
고기를 몇 점 먹으니, 기다렸던 육회비빔밥이 나왔다. 놋그릇에 담겨 나온 육회비빔밥은 신선한 육회와 갖가지 채소, 그리고 고추장의 조화로운 색감이 시각적으로도 훌륭했다. 젓가락으로 살살 비벼 한 입 크게 먹으니, 입안 가득 퍼지는 신선한 육회의 풍미와 아삭아삭한 채소의 식감이 환상적인 조화를 이루었다. 특히 참기름의 고소한 향이 더해져, 육회비빔밥의 풍미를 한층 더 깊게 만들어주었다.
하지만 이날 식사의 주인공은 단연 청국장이었다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있는 청국장은 깊고 진한 향을 풍기며, 나의 후각을 자극했다. 한 숟가락 떠서 맛보니, 쿰쿰하면서도 구수한 맛이 입 안 가득 퍼져 나갔다. 짜지 않고 깊은 맛을 내는 국물은 밥에 비벼 먹으니 최고의 맛을 자랑했다. 청국장 특유의 깊은 풍미는 잊고 지냈던 어린 시절의 향수를 불러일으키며, 마음속 깊은 곳까지 따뜻하게 데워주는 듯했다. 마치 어머니가 끓여주시던 바로 그 맛이었다.
현풍식당의 청국장은 단순한 찌개가 아닌, 추억과 향수를 불러일으키는 특별한 음식이었다. 콩알 하나하나 살아있는 듯한 식감과 깊고 진한 국물은 다른 곳에서는 쉽게 맛볼 수 없는, 현풍식당만의 자랑이었다.
푸짐한 식사를 마치고 계산을 하니, 특모듬 3판과 육회비빔밥, 그리고 청국장, 주류까지 모두 합쳐 가격이 생각보다 훨씬 저렴하게 나왔다. 훌륭한 맛과 푸짐한 양, 그리고 합리적인 가격까지, 현풍식당은 모든 면에서 만족스러운 식사를 제공하는 곳이었다.
현풍식당에서의 식사는 단순히 배를 채우는 행위를 넘어, 잊고 지냈던 소중한 추억을 되살리고 마음까지 따뜻하게 채워주는 특별한 경험이었다. 봉평을 방문한다면, 꼭 현풍식당에 들러 안창살과 청국장을 맛보길 추천한다. 특히 청국장은 다른 곳에서는 쉽게 맛볼 수 없는 깊고 진한 풍미를 자랑하며, 당신의 미각을 황홀하게 만들어줄 것이다. 봉평에서 맛보는 청국장의 깊은 여운은 오랫동안 잊혀지지 않을 것이다.
현풍식당을 나서는 길, 따뜻한 미소를 지으며 배웅해주시는 사장님의 모습에서 정겨운 인심을 느낄 수 있었다. 봉평의 밤하늘 아래, 현풍식당에서 맛본 따뜻한 청국장의 기억은 오랫동안 나의 마음속에 깊은 여운으로 남을 것이다. 봉평 여행에서 만난 최고의 맛집, 현풍식당. 그곳에서의 한 끼 식사는 단순한 식사를 넘어, 소중한 추억으로 기억될 것이다.
