며칠 전, 늦은 오후 미팅을 마치고 문정동의 대륭포스트타워 인근을 걷고 있었다. 빌딩 숲 사이로 스며드는 석양은 어딘가 모르게 허전한 마음을 더욱 깊게 만들었다. 그때, 코를 찌르는 듯한 매콤한 향이 발길을 붙잡았다. 마치 오래된 친구가 “이리 와서 한잔하게”라고 속삭이는 듯한 이끌림에, 나는 홀린 듯 지하 1층으로 향했다.
식당의 이름은 ‘밥을 볶아야 한끼지!!’. 간결하면서도 강렬한 외침이 귓가에 맴돌았다. 노란색 간판에 검은색 글씨로 쓰인 문구는 왠지 모르게 친근했고, 볶음밥에 대한 기대감을 한껏 높였다.
문 앞에는 이미 몇몇 직장인들이 삼삼오오 모여 이야기를 나누고 있었다. 활기찬 웃음소리가 닫힌 문 너머까지 전해져 왔다. 문을 열자, 따뜻한 공기와 함께 매콤한 돼지불고기 향이 코를 간지럽혔다. 퇴근 후 허기진 배를 채우러 온 사람들로 북적이는 내부는 활기가 넘쳤다. 테이블마다 놓인 솥뚜껑 위에서는 김이 모락모락 피어오르고, 젓가락질 소리가 끊이지 않았다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보니, 돼지불고기를 중심으로 쭈꾸미, 오리고기 등 다채로운 메뉴가 눈에 띄었다. 특히 고추장돼지불고기와 쭈꾸미구이를 함께 맛볼 수 있는 메뉴가 인기라고 했다. 나는 망설임 없이 고추장돼지불고기+쭈꾸미구이를 주문했다. 가격은 1인분에 19,000원. 요즘 같은 고물가 시대에 이 정도 가격으로 푸짐한 식사를 즐길 수 있다는 사실에 마음이 넉넉해졌다.
주문과 동시에 쌈 채소와 미역냉국이 나왔다. 특히 데친 양배추는 돼지불고기와 환상적인 궁합을 자랑했다. 아삭한 식감과 은은한 단맛이 매콤한 양념의 풍미를 더욱 돋보이게 했다. 미역냉국은 새콤하면서도 시원한 맛으로 입안을 깔끔하게 정리해 주었다.
드디어 기다리고 기다리던 고추장돼지불고기와 쭈꾸미구이가 솥뚜껑 위에 올려졌다. 붉은 양념을 입은 돼지불고기와 쭈꾸미는 보는 것만으로도 식욕을 자극했다. 솥뚜껑에서 지글거리는 소리와 함께 매콤한 향이 코를 찔렀다.
잘 익은 돼지불고기 한 점을 집어 데친 양배추에 싸 먹으니, 입안에서 풍미가 폭발했다. 돼지불고기의 쫄깃한 식감과 매콤달콤한 양념, 그리고 양배추의 아삭함이 완벽한 조화를 이루었다. 쭈꾸미는 제철을 맞아 더욱 쫄깃하고 탱탱했다. 씹을수록 느껴지는 톡톡 터지는 듯한 식감은 입안에 즐거움을 선사했다. 양념은 과하게 짜지 않아 쭈꾸미 본연의 맛을 해치지 않았다.
어느 정도 돼지불고기와 쭈꾸미를 먹고 나니, 자연스럽게 볶음밥에 대한 기대감이 커졌다. 식당 한켠에 마련된 샐러드바에는 볶음밥 재료가 무한리필로 준비되어 있었다. 김치, 콩나물, 김 가루, 옥수수, 참기름 등 다채로운 재료들을 보니, 나만의 볶음밥 레시피를 만들어보고 싶은 욕구가 솟아올랐다. ,
나는 밥과 함께 각종 재료들을 듬뿍 가져와 솥뚜껑 위에 올렸다. 돼지불고기와 쭈꾸미 양념이 남은 솥뚜껑에 밥을 볶으니, 그 향이 더욱 진하게 느껴졌다. 볶음밥을 만들 때는 양념 고추장의 양을 조절하는 것이 중요하다. 너무 많이 넣으면 짤 수 있으니, 조금씩 넣어가면서 간을 맞추는 것이 좋다.
드디어 나만의 볶음밥이 완성되었다. 붉은 색감이 식욕을 자극하는 볶음밥은 그야말로 환상적인 맛이었다. 돼지불고기와 쭈꾸미의 풍미가 밥알 하나하나에 스며들어 있었고, 김치와 콩나물의 아삭한 식감이 볶음밥의 재미를 더했다. 솥뚜껑 바닥에 눌어붙은 밥알은 바삭하면서도 고소한 맛을 자랑했다.
정신없이 볶음밥을 먹고 나니, 배가 터질 듯 불렀다. 하지만 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 이대로 자리를 뜨기에는 뭔가 부족한 느낌이었다. 그때, 메뉴판에 적힌 ‘스팸구이’라는 단어가 눈에 들어왔다. 어릴 적 도시락 반찬으로 자주 먹던 스팸구이는 나에게 추억과 향수를 불러일으키는 음식이었다. 나는 마지막으로 스팸구이를 주문했다.
잠시 후, 노릇노릇하게 구워진 스팸구이가 나왔다. 케첩과 함께 제공된 스팸구이는 어릴 적 먹던 그 맛 그대로였다. 짭짤하면서도 고소한 스팸구이는 볶음밥과 환상적인 조합을 이루었다.
배부르게 식사를 마치고 식당을 나서는 길, 왠지 모르게 마음이 따뜻해졌다. 푸짐한 음식과 활기찬 분위기 덕분에 스트레스가 해소되는 기분이었다. 문정동에서 가성비 좋은 맛집을 찾는다면, ‘밥을 볶아야 한끼지!!’를 강력 추천한다. 특히 볶음밥은 꼭 먹어봐야 할 메뉴다. 다양한 재료를 넣어 나만의 볶음밥을 만들어 먹는 재미는 잊을 수 없는 경험을 선사할 것이다.
돌아오는 길, 나는 다시 한번 ‘밥을 볶아야 한끼지!!’ 간판을 올려다봤다. 간판 아래 쓰여진 “오늘 하루도 수고하셨습니다”라는 문구가 가슴에 와닿았다. 그래, 오늘 하루도 정말 수고했어. 맛있는 음식으로 위로받았으니, 내일도 힘내서 살아갈 수 있겠지.
다음에는 솥뚜껑 삼겹살과 쭈꾸미의 조합에도 도전해보고 싶다. 계란찜, 스팸구이, 계란후라이까지 제공되는 풍성한 서비스 안주도 기대된다. 문정동에서 맛있는 한 끼 식사를 넘어, 따뜻한 정과 푸짐한 인심을 느끼고 싶다면, ‘밥을 볶아야 한끼지!!’를 방문해보는 것을 추천한다. 분명 잊지 못할 맛있는 추억을 만들 수 있을 것이다. , , ,