영광에 방문할 때마다 꼭 들르게 되는 곳이 있어요. 바로 ‘중앙먹거리’인데요, 이곳의 병어조림은 정말이지 잊을 수 없는 맛이에요. 할머니께서 직접 해주시는 집밥 같은 정성이 느껴지는 맛이랄까요. 이번에도 역시 기대감을 안고 방문했는데, 역시나 제 기대를 저버리지 않았답니다. 슴슴하면서도 깊은 감칠맛이 우러나는 국물과 부드러운 병어살의 조화가 일품이에요. 밥 한 공기는 뚝딱 비울 수밖에 없는 마성의 매력이 있는 곳이랍니다.
특히 이곳의 매력은 메인 메뉴뿐만 아니라 함께 나오는 밑반찬에서도 빛을 발해요. 마치 집에서 잘 차려진 밥상처럼 정갈하고 맛깔스러운 반찬들이 입맛을 돋우거든요. 사진으로만 봐도 느껴지시겠지만, 어느 하나 부족함 없이 모두 맛있어서 뭘 먼저 먹어야 할지 행복한 고민에 빠지게 된답니다.
이번 방문에서도 병어조림을 주문했는데, 역시나 탁월한 선택이었어요. 커다란 냄비 가득 푸짐하게 담겨 나온 병어조림은 먹음직스러운 붉은빛 양념과 싱싱한 채소가 어우러져 시각적인 즐거움까지 선사했어요. 큼직한 병어 토막이 먹기 좋게 손질되어 있고, 아삭한 콩나물과 무가 함께 어우러져 조화로운 맛을 냅니다. 양념은 너무 맵지도 짜지도 않으면서, 병어의 비린 맛은 싹 잡아주고 감칠맛을 끌어올리는 완벽한 밸런스를 자랑해요. 숟가락으로 조림 국물을 넉넉히 떠서 밥에 비벼 먹으면 정말 꿀맛이랍니다. 밥 한 톨 남기기 아쉬운 맛이에요.
처음 방문하시는 분들이라면 메뉴판을 한번 살펴보시는 것도 좋을 것 같아요. 병어조림 외에도 다양한 메뉴가 준비되어 있답니다. 다만, 가게 내부가 다소 협소하다는 점은 참고하시면 좋겠어요. 하지만 북적이는 정겨운 분위기 속에서 맛있는 음식을 즐기는 것도 이 집만의 매력이라고 생각해요.
이곳의 병어조림은 밥도둑이라는 말이 딱 어울려요. 밥 위에 조림 국물을 넉넉히 부어 슥슥 비벼 먹고, 살코기를 발라 얹어 먹으면 어느새 밥 한 공기는 훌쩍 비워낸답니다. 김치와 함께 쌈을 싸 먹어도 별미이고, 김 위에 밥과 병어살, 양념을 얹어 먹는 것도 좋은 방법이에요.
함께 나오는 밑반찬들도 하나같이 훌륭했어요. 특히 갓 담근 듯한 김치는 아삭한 식감과 새콤한 맛이 일품이었고, 멸치볶음이나 장아찌류도 집에서 만든 것처럼 정성이 느껴졌어요. 여러 가지 반찬을 맛보는 재미도 쏠쏠했답니다.
영광에 오시면 꼭 들러봐야 할 곳으로 중앙먹거리를 강력 추천하고 싶어요. 특히 할머니의 손맛이 느껴지는 정갈하고 맛있는 병어조림을 맛보고 싶으시다면 이곳이 정답입니다. 훌륭한 음식과 함께 즐거운 식사 시간을 보낼 수 있을 거예요.
푸짐한 양과 훌륭한 맛, 그리고 정겨운 분위기까지. 모든 면에서 만족스러운 식사를 할 수 있었어요. 다음에 영광에 갈 때도 꼭 다시 찾을 의향이 있습니다.