강릉 여행을 계획하면서부터 벼르고 별렀던 옹심이 맛집 순례! 드디어 그 첫 번째 목적지에 도착했다. 아침 일찍부터 서둘러 찾아간 곳은 아는 사람만 안다는 숨겨진 보석 같은 곳이었다. 간판부터가 찐 맛집 포스를 풍기는 것이, 오늘 제대로 된 옹심이를 맛보겠구나 하는 기대감이 마구 샘솟았다. 문을 열고 들어서자, 정겨운 분위기가 물씬 풍기는 내부가 눈에 들어왔다. 테이블은 이미 사람들로 북적이고 있었고, 옹심이 특유의 구수한 냄새가 코를 찔렀다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 스캔했다. 옹심이, 들깨 옹심이, 옹심이 메밀칼국수 등 다양한 메뉴들이 있었지만, 나의 선택은 당연히 기본 옹심이! 옹심이 본연의 맛을 제대로 느껴보고 싶었기 때문이다. 가격도 9,000원으로 요즘 물가를 생각하면 진짜 착한 가격이다. 요즘 밥 한 끼 제대로 먹으려면 만 원은 훌쩍 넘는데, 이 가격에 옹심이를 즐길 수 있다니, 완전 혜자 아닌가!
주문을 마치자, 밑반찬이 먼저 나왔다. 옹심이와 찰떡궁합을 자랑하는 김치와 무생채! 특히, 직접 담근 듯한 김치의 깊은 맛은 정말 최고였다. 솔직히 옹심이 나오기 전에 김치만으로 밥 한 공기 뚝딱할 수 있을 것 같았다. 드디어 기다리고 기다리던 옹심이가 등장했다. 뽀얀 국물에 옹심이가 듬뿍 들어있고, 김가루와 깨가 솔솔 뿌려져 있는 모습이 정말 먹음직스러웠다. 스테인리스 그릇에 담겨 나온 옹심이는 보기만 해도 마음까지 따뜻해지는 기분이었다.
일단 국물부터 한 입 맛봤다. 와… 이거 진짜 미쳤다! 멸치 육수 베이스인 것 같은데, 깊고 시원하면서도 깔끔한 맛이 일품이었다. 간도 딱 적당해서 계속 들이키게 되는 마성의 국물이었다. 후추를 살짝 뿌려 먹으니, 칼칼한 맛이 더해져 더욱 맛있었다. 솔직히 국물만으로도 이미 게임 끝! 옹심이는 얼마나 맛있을까 하는 기대감이 더욱 커졌다.
드디어 옹심이를 맛볼 차례! 숟가락으로 옹심이 하나를 떠서 입에 넣는 순간, 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 입안 가득 퍼졌다. 감자 특유의 향긋한 풍미도 느껴지는 것이, 진짜 제대로 만든 옹심이라는 것을 단번에 알 수 있었다. 옹심이 안에는 채 썬 단호박이 들어있었는데, 달콤한 맛이 더해져 옹심이의 풍미를 더욱 살려줬다. 옹심이의 쫄깃함과 단호박의 달콤함, 그리고 국물의 시원함이 환상적인 조화를 이루는 맛이었다.
김치와 무생채를 곁들여 먹으니, 옹심이의 맛이 더욱 풍성해졌다. 특히, 매콤하면서도 아삭한 김치는 옹심이의 느끼함을 잡아주는 역할을 톡톡히 했다. 옹심이 한 입 먹고, 김치 한 입 먹고, 국물 한 모금 마시니, 정말 꿀맛이었다. 먹는 내내 감탄사가 절로 나왔다. “와… 진짜 맛있다!”, “이거 완전 대박인데?”, “인생 옹심이 등극!” 등등 혼잣말을 얼마나 많이 했는지 모른다.
정신없이 옹심이를 흡입하다 보니, 어느새 바닥이 보이기 시작했다. 아쉬운 마음을 뒤로하고, 마지막 남은 국물까지 싹싹 비웠다. 정말이지, 단 한 방울도 남길 수 없는 맛이었다. 옹심이를 다 먹고 나니, 속도 편안하고 든든한 것이, 아침 식사로 정말 최고의 선택이었다는 생각이 들었다.
계산을 하려고 카운터로 가니, 사장님과 따님으로 보이는 분이 친절하게 맞아주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 질문에 “네! 정말 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 답하니, 환하게 웃으시며 “다음에 또 오세요!”라고 말씀해주셨다. 친절한 서비스까지 더해지니, 기분 좋은 한 끼 식사를 마무리할 수 있었다.
이 옹심이집, 진짜 강릉 맛집으로 인정! 옹심이 맛은 물론, 착한 가격과 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽한 곳이었다. 강릉 여행 중에 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다. 다음에는 들깨 옹심이도 꼭 먹어봐야지!
강릉에서 옹심이 맛집을 찾는다면, 여기 진짜 강추한다! 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 아침 식사로도 좋고, 점심, 저녁으로도 훌륭한 메뉴다. 옹심이 한 그릇으로 강릉의 정취와 맛을 느껴보시길!
사진들을 다시 보니, 그날의 감동이 다시 밀려오는 것 같다. 스테인리스 그릇에 담긴 옹심이의 따뜻한 김, 뽀얀 국물 위에 뿌려진 김가루와 깨, 그리고 옹심이 안에 숨어있던 단호박까지… 모든 것이 완벽했다. 특히, 옹심이와 함께 나온 김치와 무생채는 정말 신의 한 수였다. 옹심이의 느끼함을 잡아주면서, 입안을 개운하게 만들어주는 역할을 톡톡히 했다.
옹심이를 먹으면서, 문득 이런 생각이 들었다. ‘아, 이 맛은 정말 변하지 않았으면 좋겠다.’ 50대 이상의 분들도 많이 찾는다고 하는데, 그분들에게는 추억의 맛일 수도 있겠다는 생각이 들었다. 나에게도 이 옹심이집은 강릉 여행의 소중한 추억으로 남을 것이다. 다음에 강릉에 오면 꼭 다시 들러서, 변함없는 맛을 다시 느껴보고 싶다.
옹심이를 먹는 동안, 면만 따로 건져서 양념장에 비벼 먹으면 두 가지 맛을 즐길 수 있다는 꿀팁을 봤었는데, 나는 오로지 옹심이 자체의 맛에 집중하고 싶어서 시도해보지 않았다. 다음에는 꼭 그렇게 먹어봐야지!
이 옹심이집은 아침 10시 30분부터 저녁 7시까지 영업하고, 매주 수요일은 휴무라고 한다. 옹심이가 “생”으로 포장도 된다고 하니, 집에서도 이 맛을 즐길 수 있다는 점! 강릉 여행 기념품으로도 좋을 것 같다.
마지막으로, 이 지역명에서 이런 맛집을 발견하게 되어 정말 기쁘다. 강릉은 정말 매력적인 도시인 것 같다. 맛있는 음식도 많고, 볼거리도 풍부하고, 사람들도 친절하고… 다음에는 더 오래 머물면서 강릉의 매력을 더 깊이 느껴보고 싶다. 특히, 이번에 방문했던 옹심이집은 꼭 다시 방문해서, 인생 옹심이를 또 한 번 맛봐야지!
