오늘도 어김없이 혼자 밥 먹을 곳을 찾아 나섰다. 낯선 동네에서 혼자 밥을 먹는다는 것은, 때로는 조금의 용기를 필요로 하지만, 나에게는 일상의 소소한 즐거움이기도 하다. 남해 시장 근처를 걷다가 우연히 발견한 한 식당, ‘아드포식당’. 간판부터 오래된 듯 정겨운 분위기가 풍겨왔다. 왠지 이곳이라면 혼자여도 어색하지 않을 것 같다는 직감이 들었다.
식당 문을 열고 들어서자, 북적이는 시장과는 다른 차분하고 따뜻한 공기가 나를 맞이했다. 복잡한 인테리어 대신, 오래된 나무 테이블과 소박한 소품들이 어우러져 마치 시골 할머니 댁에 온 듯한 편안함을 선사했다. 다행히 카운터석은 없었지만, 테이블 간격이 넉넉했고, 다른 손님들도 각자의 식사에 집중하는 분위기여서 혼자 와도 전혀 눈치 보이지 않았다. 오늘은 혼밥 성공이다!
메뉴판을 살펴보니, 돼지불고기, 두루치기 같은 익숙한 고기 메뉴와 함께 삼겹살처럼 직접 구워 먹는 메뉴도 있었다. 무엇을 먹을까 잠시 고민하다가, 사장님의 추천 메뉴를 물어봤다. 혼자라고 말했더니, 1인분 주문도 가능하다는 친절한 답변과 함께 가장 인기 있다는 메뉴를 추천해주셨다. 혼밥족에게 이보다 더 감사한 말이 있을까.
주문한 음식이 나오자, 그 푸짐함에 절로 감탄사가 나왔다. 메인 요리인 제육볶음은 먹음직스러운 양념 옷을 입고 등장했고, 무엇보다 눈길을 사로잡은 것은 바로 밑반찬이었다. 7~8가지나 되는 다채로운 반찬들이 빈틈없이 테이블을 채웠다. 남해 시금치 나물, 미역 줄기 볶음, 아삭한 고추 장아찌, 감칠맛 나는 오징어 젓갈까지. 어느 하나 허투루 나온 반찬 없이 정갈하고 신선해 보였다. 마치 집에서 정성껏 차려준 밥상 같았다.
본격적으로 식사를 시작했다. 매콤달콤한 제육 양념은 고추장이 듬뿍 들어간 듯 깊은 맛을 냈다. 맵기만 한 것이 아니라, 은은한 단맛과 감칠맛이 어우러져 밥 한 숟갈 위에 얹어 먹기 딱 좋았다. 얇게 썰린 돼지고기는 부드러웠고, 함께 볶아진 양파와 파는 단맛을 더해주었다. 젓가락질을 멈출 수 없었다.
가장 인상 깊었던 것은 바로 밑반찬과의 조화였다. 짜지 않고 간이 적절했던 나물들은 제육볶음의 매콤함을 잡아주면서 풍성한 맛을 더했다. 특히 해물이 들어간 된장찌개는 그야말로 밥도둑이었다. 시원하고 깊은 국물 맛에 밥을 절로 말게 되었다. 밥과 함께 나온 숭늉도 속을 따뜻하게 데워주어 좋았다.
혼자 와서 푸짐한 집밥 같은 식사를 즐길 수 있다는 사실에 감사하며, 천천히 식사를 이어갔다. 사장님은 수시로 반찬을 리필해주시고, 필요한 것이 없는지 살피는 등 따뜻한 정을 베풀어주셨다. 오래된 식당이지만, 청결하게 관리되고 있다는 느낌을 받았다.
식사를 마치고 나니, 든든함과 함께 마음 한구석이 따뜻해지는 느낌이었다. 화려하지는 않지만, 정성이 가득 담긴 음식과 친절한 서비스 덕분에 제대로 된 한 끼를 즐긴 기분이다. 1인분 주문도 가능하고, 혼자 와도 전혀 어색하지 않은 편안한 분위기, 무엇보다 집밥처럼 푸짐하고 맛있는 반찬들까지. 이곳은 ‘혼밥하기 좋은 곳’으로 적극 추천하고 싶다.
남해 시장을 방문할 일이 있다면, 혹은 든든하고 맛있는 집밥 같은 한 끼를 경험하고 싶다면, 주저 말고 이곳을 찾아보길 권한다. 특히 혼자 식사하는 것을 망설이는 분들에게는 최고의 선택이 될 것이다. 오늘도 혼밥 성공! 다음에 또 올게요.