오랜만에 친구들과 연남동 나들이를 갔다가, 정말 마음까지 훈훈해지는 고깃집을 발견했어요. 입소문만으로도 이미 유명한 곳이라길래, 살짝 기대 반, 설렘 반으로 문을 열고 들어섰는데… 어릴 적 할머니 댁에 온 듯한 편안함과 정겨움이 저를 반겨주더라고요. 투박하지만 정갈한 테이블 세팅이며, 은은하게 퍼지는 숯불 향까지. 모든 게 “잘 왔다”는 생각을 절로 들게 했답니다.
메뉴판을 보니 정말 다채로운 특수부위들이 눈길을 끌었어요. 오늘은 뭘 먹을까 고민하다가, 저희는 뭘 시켜도 만족한다는 ‘돼지한판’을 주문했지요. 이 메뉴 하나면 오늘의 주인공인 꼬들살, 갈매기살, 가브리살, 항정살까지 네 가지 특수부위를 한 번에 맛볼 수 있다고 하니, 뭘 먹을지 고심하는 분들에게는 최고의 선택이 아닐까 싶어요.
드디어 불판 위에 올라온 신선한 고기들을 보니, 벌써부터 입안에 침이 고이기 시작했어요. 숯불 위에 올려진 고기에서 지글지글 소리와 함께 군침 도는 향이 피어오르는데, 정말이지 옛날 시골집에서 맡았던 고향의 향기 같았답니다. 고기 빛깔부터 남달랐어요. 마치 갓 잡아 올린 듯 선홍빛을 띠고, 지방과 살코기의 조화가 어찌나 아름답던지… 보는 것만으로도 이미 맛있는 거 있죠.
제일 먼저 맛본 건 ‘꼬들살’이었어요. 이름처럼 씹을수록 꼬들꼬들한 식감이 예술이더라고요. 껍데기와 살코기의 적절한 비율 덕분에 씹는 맛과 고소한 육향이 입안 가득 퍼졌어요. 이렇게 쫀득하고 맛있는 꼬들살은 처음이었답니다. 다음에 또 오면 꼭 다시 시켜 먹을 거예요.
다음은 ‘갈매기살’ 차례였어요. 부드러우면서도 씹는 맛이 살아있는 갈매기살은 정말이지 남녀노소 누구나 좋아할 맛이었어요. 살코기에서 뿜어져 나오는 풍부한 육즙은 감탄을 자아내게 했죠. 살짝 찍어 먹는 와사비와도 환상의 궁합을 자랑했답니다.
‘가브리살’은 쫄깃하면서도 담백한 맛이 매력적이었어요. 씹을수록 고소한 풍미가 퍼져나가는 것이, 마치 씹을수록 정이 깊어지는 옛 친구 같다는 생각이 들었답니다. 함께 구워 먹었던 버섯은 또 어떻고요. 고기 기름을 잔뜩 머금어 촉촉해진 버섯의 풍미가 정말 최고였어요.
‘항정살’은 입안에서 살살 녹는 부드러움이 남달랐어요. 마치 구름처럼 부드러운 육질에 입천장이 닿자마자 사르르 녹아내리는 느낌이었죠. 이렇게 귀한 부위를 이렇게 신선하고 맛있게 먹을 수 있다는 사실이 정말 행복했답니다.
고기만 맛있는 게 아니에요. 밑반찬 하나하나 정성이 가득 담겨 있었어요. 마치 할머니께서 직접 담그신 듯한 김치는 아삭하고 시원했으며, 다른 나물 반찬들도 짜지 않고 담백해서 고기의 맛을 더욱 풍성하게 만들어 주었답니다. 특히 된장찌개는 말해 뭐해요. 집된장으로 끓인 듯 구수하고 깊은 맛이 일품이었어요. 한 숟가락 뜨니 속까지 따뜻해지는 게, 정말이지 속이 든든해지는 느낌이었답니다.
저희는 여기서 멈추지 않고 ‘마약비빔밥’도 주문했어요. 옛날 도시락에 나오는 반찬들을 쓱쓱 비벼 먹는 듯한 맛인데, 이것 역시 별미더라고요. 고기와 함께 곁들여 먹으니 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있었답니다. 특히 매콤달콤한 양념과 아삭한 채소의 조화가 좋았어요.
무엇보다 좋았던 건 직원분들의 친절함이었어요. 고기를 구워주시면서 어떻게 먹으면 더 맛있는지, 어떤 부위가 제일 맛있는지 세심하게 알려주셨답니다. 마치 오랜 친구처럼 편안하게 대해주셔서 식사 내내 웃음이 떠나질 않았어요. 덕분에 정말 대접받는 기분으로 즐거운 시간을 보낼 수 있었답니다.
이곳은 매장이 넓고 쾌적해서 그런지, 여러 명이 함께 와서 식사하기에도 참 좋겠더라고요. 통창을 열어두면 시원한 바람과 함께 야외에서 먹는 듯한 느낌도 들고, 왁자지껄한 분위기가 아닌 편안하게 이야기꽃을 피우며 식사할 수 있는 공간이었어요. 깨끗하게 관리되는 화장실도 마음에 쏙 들었답니다.
연남동에서 이렇게 맛있는 고기를, 푸짐하게, 그리고 마음 편히 즐길 수 있는 곳을 알게 되어서 정말 기뻤어요. 마치 친정 엄마 손맛이 그리울 때 찾아가면 정성껏 차려주시는 따뜻한 밥상처럼, 이곳은 마음까지 든든하게 채워주는 그런 곳이었답니다. 다음에도 꼭 다시 들러서 다른 메뉴들도 맛보고 싶어요. 진심으로 추천합니다!