오랜만에 제주, 그것도 월정리 해변 근처를 찾았다. 해수욕으로 한껏 달아오른 몸과 마음을 차분하게 식혀줄 무언가를 찾던 중, 이곳 ‘달이뜨는식탁’을 발견했다. 겉모습부터 눈길을 확 사로잡는, 힙한 감성과 제주스러운 돌담이 어우러진 외관이 인상적이었지. 붉은색의 우드 펜스가 멋스럽게 둘러싸고, 낡은 드럼통과 벤치가 놓인 갬성 넘치는 이 공간, 문을 열기도 전부터 이미 심상치 않은 기운이 느껴졌다.
주차 걱정은 접어둬도 좋아. 주변에 넉넉하게 공간이 있어서 편하게 차를 세우고 들어설 수 있었거든. 매장 안으로 들어서니, 이게 웬걸. 2층까지 탁 트인 넓은 공간이 펼쳐진다. 테이블 간격도 널찍하고, 무엇보다 아늑하고 조용한 분위기가 내 마음을 단번에 사로잡았다. 시끄럽고 번잡한 관광지 식당과는 차원이 다른, 딱 내가 원하던 그런 느낌이었어. 벽에 걸린 감각적인 조명은 따뜻한 온기를 더해주고, 칠판에 빼곡히 적힌 메뉴판은 곧 펼쳐질 맛의 향연에 대한 기대감을 높여주더라.
핑크색 외벽에 검은색으로 붓글씨 느낌의 간판이 세로로 쓰여 있는데, 이 또한 범상치 않다. ‘달이뜨는식탁’이라는 이름과 세련된 캘리그라피의 조합이 왠지 모르게 감성적인 느낌을 물씬 풍기더라고. 마치 오래된 동네 숨은 맛집에 온 듯한, 그런 포근함이랄까.
이곳은 화려하고 자극적인 맛보다는, 재료 본연의 맛을 살린 정갈한 가정식 스타일을 추구한다고 한다. 메뉴판을 보니, 돈까스와 파스타가 메인인 듯. 세트 메뉴 구성도 다양해서 2인, 3인, 4인까지 인원에 맞춰 고르기 좋게 되어 있었다. 사진으로 보이는 음식 비주얼도 꽤나 먹음직스러웠고.
나는 역시나 시그니처 메뉴인 흑돼지 돈까스를 주문했다. 비주얼만 봐도 알 수 있듯이, 두께부터 남달랐다. 갓 튀겨져 나온 돈까스는 겉은 바삭, 속은 촉촉 그 자체. 두툼한 흑돼지살이 씹을수록 고소한 육즙을 팡팡 터뜨리는데, 정말이지 이만한 힐링이 없더라. 튀김옷도 어찌나 얇고 바삭하게 잘 입혀졌는지, 한입 베어 물자마자 ‘겉바속촉’의 정석을 제대로 느낄 수 있었지. 곁들여 나온 소스는 너무 달거나 시큼하지 않고, 재료 본연의 맛을 해치지 않으면서 풍미를 더해주는 맛이었다.
돈까스뿐만 아니라 파스타 역시 기대를 뛰어넘는 퀄리티였다. 해산물 파스타를 주문했는데, 신선한 재료들이 듬뿍 들어가 있었다. 관자, 새우, 조개 등등. 면발은 알덴테로 알맞게 익었고, 소스는 해산물의 감칠맛을 제대로 머금고 있었다. 위에 솔솔 뿌려진 치즈와 신선한 채소의 조합도 센스 만점. 한 젓가락, 아니 한 포크 할 때마다 입안 가득 퍼지는 풍성한 맛의 흐름이 꽤나 선명하게 느껴졌다. 양도 얼마나 많은지, 둘이서 돈까스와 파스타 하나씩 시켰는데도 배가 든든. 양과 가격 모두 이 정도면 충분히 만족스러웠다.
이곳의 매력은 단순히 음식 맛에만 있는 게 아니었다. 제주 식재료를 활용한 메뉴 구성은 관광객에게는 지역의 맛을 경험하는 특별한 기회를, 현지인에게는 믿고 먹을 수 있는 훌륭한 한 끼를 선사한다. 반찬 하나하나 정갈하게 담겨 나오고, 과하지 않으면서도 재료 본연의 맛을 최대한 살린 담백한 요리들은 마치 집에서 어머니가 정성껏 차려준 밥상 같은 느낌을 주더라.
달이뜨는식탁은 강렬하고 자극적인 맛으로 승부하는 곳은 아니다. 대신, 깔끔하고 안정적인 맛으로 우리의 속을 든든하게 채워주는, 그런 힐링을 선사하는 곳이었다. 다음에 월정리에 다시 오게 된다면, 망설임 없이 이곳을 다시 찾게 될 것 같다. 조용하고 아늑한 공간에서 맛있는 음식과 함께 여유로운 시간을 보내고 싶다면, ‘달이뜨는식탁’을 강력 추천한다.