오늘은 점심시간에 동료들과 함께 김해에 있는 ‘황후보양’이라는 곳을 다녀왔어요. 사실 근처에 레일파크 공원이라는 곳을 방문할 계획이 있어서 겸사겸사 맛집을 찾아보다가 발견한 곳이에요. 김해 생림면, 한림면, 진영읍을 돌아다니다 보면 의외로 숨은 보석 같은 식당들이 많은 것 같더라고요. 다음 봄에는 레일파크 공원에서 나들이를 하고 이곳에서 든든하게 식사를 하는 것도 좋겠다는 생각이 들었습니다.
황후보양이라는 이름처럼, 식당 안으로 들어서자마자 우아하고 정갈한 분위기가 느껴졌어요. 인테리어부터 뭔가 ‘보양’이라는 단어가 주는 느낌을 잘 살린 듯한 느낌이랄까요. 메뉴판을 보니 능이버섯을 비롯해 건강한 식재료를 활용한 메뉴들이 주를 이루고 있더라고요. 저희는 점심 특선 메뉴 중 하나인 황후보양가족세트(중)에 사이다를 곁들여 주문했습니다.
잠시 후, 커다란 쟁반에 정갈하게 담겨 나온 메뉴들을 보니 절로 감탄사가 나왔어요. 싱싱한 소고기와 알록달록한 버섯, 그리고 아삭한 채소들이 어우러져 보기만 해도 군침이 돌더라고요. 특히 가운데 동그랗게 자리 잡은 하얀색의 식재료는 마치 눈꽃송이 같기도 하고, 송이버섯과 표고버섯도 큼직하게 썰려 나와서 고급스러운 느낌을 더했습니다. 붉은색 홍고추 두 조각이 포인트처럼 올라가 있어서 시각적인 만족감도 높았어요. 콩나물도 신선해 보였고, 전골에 들어갈 갖가지 버섯들도 종류별로 풍성하게 준비되어 있었습니다.
저희가 주문한 소고기 전골은 끓일수록 버섯의 깊은 향과 육수의 감칠맛이 어우러져 정말 좋았어요. 국물 맛이 많이 자극적이지 않으면서도 깊고 진해서, 건강하면서도 맛있는 음식을 먹고 있다는 느낌을 강하게 받았습니다. 능이버섯의 향이 은은하게 퍼지면서 느끼함을 잡아주고, 다양한 버섯들이 식감을 더해주었죠. 고기 역시 부드러워서 씹을 때마다 육즙이 풍부하게 느껴졌습니다. 맑으면서도 깊이 있는 육수는 밥 한 공기를 뚝딱 비울 수 있을 만큼 매력적이었어요.
식사가 어느 정도 마무리될 즈음, 세트 메뉴에 포함된 볶음밥을 요청했습니다. 볶음밥은 테이블에서 직접 볶아주시는 줄 알았는데, 주방에서 조리되어 나온 것 같았어요. 전골의 남은 국물을 활용해 볶아낸 볶음밥은 생각보다 평범했습니다. 밥 자체의 맛보다는 김치볶음밥에 가까운 맛이었는데, 개인적으로는 가격 대비 큰 감흥은 없었어요. 다음에는 볶음밥 대신 다른 메뉴를 선택하거나, 볶음밥은 따로 시키지 않아도 괜찮을 것 같다는 생각이 들었습니다.
솔직히 말씀드리면, 황후보양은 일부러 찾아갈 만큼의 ‘엄청난’ 맛집이라고 하기에는 가격대가 좀 부담스러운 편이에요. 가족세트(중)에 사이다까지 포함해서 총 82,000원이 나왔으니, 점심 식사로는 결코 저렴한 편은 아니죠. 특히 볶음밥 메뉴는 기대에 비해 조금 아쉬웠고요. 하지만 생각보다 손님이 꽤 많다는 점, 그리고 능이버섯 등 좋은 재료를 사용한다는 점을 고려하면 납득이 가는 부분이기도 합니다.
하지만! 만약 김해 생림오토캠핑장 근처에서 식사를 해결해야 하거나, 근처에 볼거리(레일파크 공원 등)나 놀거리가 많아서 든든하게 식사를 하고 하루를 보낼 계획이라면, 황후보양은 충분히 좋은 선택지가 될 수 있습니다. 오히려 밀키트 제품을 구입해서 캠핑장에서 즐기는 것도 재미있는 경험이 될 것 같다는 생각이 들었어요.
점심시간에 방문해서 그런지 식당은 꽤 분주했어요. 저희처럼 점심 식사를 하러 온 직장인들도 보였고, 가족 단위 손님들도 계셨습니다. 회전율이 아주 빠르지는 않지만, 점심시간이라 그런지 웨이팅이 있을 수도 있겠다는 생각이 들었습니다. 그래도 혼잡한 시간대에 빠르게 식사를 끝내야 하는 분들에게는 전골 메뉴가 좋았던 것 같아요. 끓여서 바로 먹을 수 있으니 시간을 많이 들이지 않아도 충분히 든든하게 한 끼를 해결할 수 있거든요. 동료들과 함께 방문해서 이런저런 이야기를 나누며 따뜻한 전골을 함께 즐기기에도 더할 나위 없이 좋았습니다.
전반적으로 황후보양은 건강한 재료로 만든 정갈한 보양식을 맛볼 수 있는 곳이었습니다. 비록 가격적인 면에서 조금 아쉬움이 남았지만, 든든하고 건강한 한 끼를 원한다면 충분히 방문해 볼 만한 가치가 있는 곳이라고 생각합니다. 다음에 김해 근처에 갈 일이 있다면, 다른 건강 메뉴도 한번 시도해보고 싶네요.