작년, 올해 수원에서 밥 먹을 일이 꽤 많았지. 근데 말야, 뭔가 특별히 기대 안 했던 곳이 의외로 핵만족각이었던 적이 더 많았어. 대부분 찐한 한식 맛집, 노포 느낌 나는 곳들이었는데 실패가 없더라고. 수원 유명한 식당들은 거의 다 찍었다 생각했는데, 레이더망에 딱 걸린 곳이 있었으니 바로 여기, 동태찌개 전문점 되시겠다. 노포 느낌에 단일 메뉴, 그것도 동태찌개 하나만 한다니 왠지 느낌이 팍 오더라니까.
문을 딱 열고 들어서는데, 뭔가 시간 여행 온 듯한 편안함이 느껴졌어. 오래된 듯하지만 깔끔하게 관리된 공간, 정겨운 분위기가 딱 내 취향이었지. 테이블마다 놓인 버너와 냄비, 그리고 미리 세팅된 반찬들이 마치 찐 단골집 온 듯한 느낌을 줬다니까. 메뉴는 심플해. 동태찌개. 매콤한 맛이랑 맑은 지리 중에 고를 수 있는데, 내가 갔을 땐 지리는 아쉽게도 안 됐고, 다들 매콤한 걸 주문하는 분위기더라고. 가격은 1인분에 1.2만원. 딱 합리적인 가격에 일단 마음이 놓였지.
찌개가 나오기 전에 판이 깔리기 시작하는데, 이게 또 물건이야. 밑반찬 가짓수가 뭐 엄청 많지는 않은데, 하나같이 밥도둑 스멜 풀풀 풍기는 놈들이었어. 특히 묵은지를 푹 쪄낸 듯한 김치찜. 달큰한 맛이 기가 막혔지. 푹 익어서 부드러운 김치와 그 위에 올라간 두툼한 동태 살의 조화는 진짜… 크, 말해 뭐해. 밥 한 숟갈에 김치찜 얹어 먹으면 다른 반찬 생각 안 난다니까.
같이 나온 밥은 살짝 질어서 아쉬웠지만, 괜찮아. 반찬들이 워낙 훌륭해서 밥이 좀 질어도 다 용서되는 그런 맛이었거든. 근데 더 신기한 건 뭔지 알아? 누룽지가 같이 나왔다는 거야! 고소하니 그냥 먹어도 맛있고, 김치찜이나 두부조림이랑 같이 먹어도 꿀조합이었어. 찌개집에서 누룽지라니, 이거 완전 센스 만점 아니냐고.
드디어 메인인 동태찌개가 등장했어. 이미 끓여져 나와서 바로 먹을 수 있었는데, 냄비 비주얼부터가 장난 아니더라. 동태 사이즈가 꽤 커서 이모님께서 직접 오셔서 먹기 좋게 가위로 싹둑 잘라주셨지. 고추장찌개처럼 붉고 걸쭉해 보이는 국물에 대파랑 무까지 잔뜩 들어가 있었어. 이 비주얼, 딱 봐도 밥 생각 절로 나게 생겼다니까.
앞접시에 국물을 먼저 한 숟갈 떠 맛봤어. 찌개라고 하기엔 국물이 꽤 걸쭉해서 꼭 조림 같은 느낌도 들더라. 그런데 이게 또 그렇다고 텁텁하지만은 않아. 대파와 무에서 우러나오는 자연스러운 단맛과 시원함이 같이 느껴져서 부담스럽지 않더라고. 양념 베이스는 고추장을 사용한 듯한데, 깔끔함보다는 맵고 자극적이면서도 칼칼한 맛이 강했어. 그렇다고 너무 과하지도 않고, 딱 적당히 입맛을 돋우는 수준이었지.
이 국물이 동태 살에 제대로 배어들었더라고. 그래서 그런지 국물 자체를 막 퍼먹기보다는, 밥이랑 같이 건더기 건져 먹는 재미가 쏠쏠했어. 동태 하면 살이 좀 뻣뻣할 수도 있잖아? 근데 여기 동태는 사이즈가 실해서 그런지 살맛도 좋고, 씹을수록 부드러움이 느껴졌어. 뭐랄까, 취향을 좀 탈 수도 있는 스타일인데, 분명한 건 밥도둑이라는 거! 한입 먹자마자 텐션이 확 올라오는 느낌이었달까.
솔직히 이런 노포 느낌 나는 곳에서 이 정도 퀄리티의 동태찌개와 밑반찬을 맛볼 줄은 상상도 못 했어. 가격도 착하고, 양도 푸짐하고, 무엇보다 맛이 ‘진짜’였어. 호불호가 갈릴 만한 요소가 있긴 하지만, 내 입맛에는 더할 나위 없이 딱 맞았다니까. 수원에서 밥 먹을 일 있으면, 특히 뜨끈하고 칼칼한 국물이 생각날 땐 무조건 여기 리스트업해야 할 거야. 찐한 국물과 밥도둑 반찬들의 완벽한 조화, 잊지 못할 거야.