어제 저녁 과음으로 속이 좋지 않은 상태로 안동에 출장을 왔다. 뜨끈한 국물로 해장을 해야겠다는 생각뿐이었다. 예전부터 맛집으로 알려져 있다는 ‘서가 순두부’에 발걸음을 옮겼다. 혼밥을 즐겨 하는 나에게 이곳이 혼자 방문하기에도 괜찮은 곳인지, 1인분 주문이 가능한지, 눈치 보지 않고 편안하게 식사할 수 있는 분위기인지가 가장 궁금했다.
도착한 식당은 예상보다 훨씬 정갈하고 깔끔한 분위기였다. 짙은 갈색의 나무 간판과 그 아래 세겨진 ‘서가 순두부’라는 한글이 주는 차분함이 마음에 들었다. 내부로 들어서자 따뜻한 조명이 아늑한 느낌을 더했고, 테이블 간 간격도 적당하여 혼자 온 사람도 충분히 편안함을 느낄 수 있을 것 같았다.
메뉴판을 보니 역시나 1인분 주문이 가능했다. 망설임 없이 가장 추천받은 메뉴인 ‘차돌박이 순두부찌개’와 ‘솥밥’을 주문했다. 가격은 1인분에 10,000원이었다. 갓 나온 순두부찌개는 그릇부터 남달랐다. 묵직한 검은색 뚝배기에 담겨 나온 찌개는 보기만 해도 뜨거운 열기가 느껴지는 듯했다. 붉은 국물 위로 부드러운 순두부와 쫄깃한 차돌박이가 먹음직스럽게 담겨 있었고, 한가운데에는 신선한 계란 노른자가 톡 터뜨려지기를 기다리고 있었다.
곧이어 나온 솥밥은 역시 기대를 저버리지 않았다. 밥알이 고슬고슬하게 살아있어 보기만 해도 군침이 돌았다. 밥을 덜어내고 숭늉을 만들어놓으니 식사의 풍성함이 더해졌다. 뚝배기 채로 나온 밥은 밥을 덜어낸 후 숭늉을 만들어 먹을 수 있어 좋았다.
찌개와 밥만 나오는 것이 아니라, 몇 가지 정갈한 밑반찬도 함께 제공되었다. 아삭한 김치, 알싸한 나물 무침, 그리고 마요네즈와 옥수수가 버무려진 샐러드까지. 각기 다른 매력을 가진 반찬들은 메인 메뉴인 순두부찌개와 훌륭한 조화를 이루며 식사의 만족도를 더욱 높여주었다. 특히 매콤한 순두부찌개와 함께 곁들여 먹기 좋은 신선한 반찬들은 입안을 개운하게 해주었다.
드디어 첫 숟가락을 떴다. 뜨끈한 국물이 목구멍을 타고 넘어가면서 얼어붙었던 속이 사르르 풀리는 기분이었다. 차돌박이의 고소한 기름과 진한 국물의 조화가 일품이었다. 순두부는 입안에서 부드럽게 녹아내렸고, 씹을수록 고소함이 배가 되는 차돌박이가 씹는 재미를 더했다. 큼직한 차돌박이 덩어리가 넉넉하게 들어있어 씹는 맛이 좋았다. 밥을 말아 먹으면 더욱 든든하고 맛있게 즐길 수 있었다.
식사를 하는 동안 주변을 둘러보니 혼자 온 손님들이 꽤 있었다. 다들 말없이 자신의 식사에 집중하고 있었고, 누구 하나 눈치를 주거나 불편해하는 기색이 없었다. 오히려 혼자 조용히 식사를 즐기는 분위기라 더욱 편안하게 느껴졌다. 넓은 테이블석과 더불어 카운터석이 따로 마련되어 있었다면 더 좋았겠지만, 현재의 테이블 배치만으로도 충분히 ‘혼밥하기 좋은 곳’이라는 생각이 들었다. 밥을 먹는 동안에도 다른 테이블과의 거리감이 적당해서 나만의 식사에 집중할 수 있었다.
주방 쪽을 보니 솥밥을 짓는 기계들이 일렬로 늘어서 있었다. 갓 지은 밥이 바로바로 준비되는 시스템 덕분에 언제나 따뜻하고 맛있는 밥을 먹을 수 있겠다는 생각이 들었다. 밥 짓는 냄새가 솔솔 풍겨오니 더욱 식욕을 돋우었다.
식사를 마치고 나오면서 주변을 둘러보니, 이 식당이 위치한 곳 근처에 고즈넉한 한옥 건물들이 보였다. 이런 풍경을 배경으로 순두부찌개를 먹으니, 마치 전통적인 안동의 정취를 느끼는 듯한 기분도 들었다. 식당 자체는 현대적인 느낌이었지만, 주변 환경과의 조화가 왠지 모르게 편안함을 더해주었다.
식당 주변에 전통문화체험관 같은 곳도 있어, 식사 후에 가볍게 둘러보기에도 좋겠다는 생각이 들었다. 혼자 온 여행객이라면 이런 곳을 들르는 것도 좋은 경험이 될 것 같다. 식당에서 맛있는 한 끼를 해결하고, 근처에서 안동의 문화를 체험하는 완벽한 하루 코스가 완성되는 셈이다.
결론적으로 ‘서가 순두부’는 해장을 위한 완벽한 선택이었다. 차돌박이 순두부찌개는 자극적이지 않으면서도 깊은 맛을 냈고, 솥밥은 든든함을 채워주었다. 혼자 와도 전혀 어색하지 않은 분위기와 정갈한 반찬까지, 모든 면에서 만족스러웠다. 특히 ‘차돌곱창순두부’라는 메뉴도 눈에 띄었는데, 다음에 방문한다면 꼭 도전해보고 싶다. 안동에서 든든하고 맛있는 한 끼를 원하는 솔로 다이너에게 이곳을 강력 추천한다. 오늘도 혼밥 성공!