오랜만에 동네 맛집 탐방에 나섰다. ‘두진옥 수제 순두부 전문점’이라는 상호명에서부터 정갈하고 건강한 한 끼가 떠올라 기대감을 안고 발걸음을 옮겼다. 리뷰들을 훑어보니 메뉴가 딱 세 가지로 집중되어 있다는 점이 눈에 띄었다. 복잡한 메뉴판은 오히려 뭘 먹을지 고민하게 만드는 피로감을 주기도 하는데, 이곳은 그렇지 않겠다는 긍정적인 첫인상을 받았다. 주차 공간도 넉넉하다는 정보는 차를 가져가는 나에게는 아주 반가운 소식이었다.
가게 안으로 들어서자 따뜻한 조명 아래 정돈된 테이블들이 정갈한 분위기를 풍겼다. 북적이지 않고 차분한 식사 분위기를 기대하며 자리에 앉았다. 가장 먼저 눈에 들어온 것은 메뉴판이었다. 정말 심플하게도 순두부찌개, 콩국수, 육회비빔밥, 그리고 만두까지. 이 세 가지 메인 메뉴만으로 어떻게 각기 다른 매력을 뽐낼 수 있을지 궁금했다.
한참 메뉴를 고민하다가, 평이 좋은 육회비빔밥과 콩국수를 주문하기로 했다. 순두부찌개에 대한 의견이 다소 엇갈리는 것을 보았기에, 이번에는 다른 메뉴에 집중해 보기로 했다.
곧이어 나온 육회비빔밥. 놋그릇에 곱게 담긴 밥 위로 신선한 채소와 먹음직스러운 육회가 먹음직스럽게 올라가 있었다. 붉은 육회의 선명한 빛깔과 싱그러운 푸른 채소의 조화가 시각적으로도 입맛을 돋우었다. 톡톡 터지는 듯한 알싸한 채소와 함께 부드러운 육회를 얹어 한 숟가락 입에 넣는 순간, 재료 본연의 맛이 살아 숨 쉬는 듯한 풍미가 느껴졌다. 적절한 간과 신선한 재료들의 조화가 ‘이거다!’ 싶은 만족감을 선사했다. 리뷰에서 ‘제일 맛있다’는 칭찬이 허언이 아니었구나 싶었다. 밥알 하나하나가 살아있고, 그 위에 올라간 육회는 잡내 없이 고소했으며, 채소들의 아삭함이 더해져 씹을수록 다채로운 식감과 맛을 즐길 수 있었다.
다음은 기대했던 콩국수. 걸쭉하다 못해 ‘껄쭉했다’는 표현이 인상 깊었는데, 그 이유를 알 수 있었다. 뽀얗고 진한 국물은 그야말로 압도적인 농밀함 그 자체였다. 콩 비린내 없이 고소함만이 가득한 국물에 부드럽게 삶아진 면발이 어우러져, 마치 한 그릇의 콩 자체를 마시는 듯한 깊은 맛을 선사했다. 숟가락으로 국물을 떠 먹을 때마다 묵직하게 느껴지는 질감이 인상적이었는데, 일반적인 콩국수와는 확연히 다른 독보적인 매력을 느낄 수 있었다. 콩을 얼마나 정성껏 갈아 넣었을지 짐작하게 하는 대목이었다.
따로 나온 계란을 곁들여 먹을 수 있도록 제공되는 점도 흥미로웠다. 순두부찌개에 밥을 비벼 먹는 듯한 방식인데, 콩국수에 계란을 곁들이는 것은 처음 경험하는 조합이었다. 콩국수 국물과 계란 노른자의 부드러움이 묘하게 조화를 이루며 새로운 맛의 경험을 선사했다.
함께 나온 만두 역시 눈길을 끌었다. 겉은 얇고 투명한 피에 속이 꽉 찬 모습이었다. 한 입 베어 물면 육즙이 풍부하게 터져 나왔고, 적절한 간으로 빚어진 속은 텁텁함 없이 깔끔한 맛을 자랑했다. ‘재료를 아끼지 않고 넣었다’는 말이 딱 들어맞는 맛이었다. 겉보기에도 정성스럽게 빚어진 듯한 모양새가 맛으로 이어졌다.
밀키트로 홍탕을 먹어봤다는 이야기가 있었는데, 매장에서 따뜻하게 먹으니 훨씬 맛있다는 점은 매력적으로 다가왔다. 아무래도 집에서 조리하는 것과는 다른, 갓 나온 따뜻함과 현장의 분위기가 음식의 맛을 배가시키는 것 같았다.
하지만 솔직히 말하자면, 순두부찌개에 대한 기대는 조금 낮았다. ‘순두부는 정말 아니다’라는 강력한 후기도 있었고, 실제로도 찌개류보다는 다른 메뉴들이 더 강점을 보이는 듯했다. 하지만 ‘수제 순두부 전문점’이라는 이름에 걸맞게, 과연 어떤 맛일지 궁금증을 완전히 떨치기는 어려웠다. 다음에 방문한다면 한번 시도해볼 의향은 있지만, 첫 방문에서는 육회비빔밥과 콩국수에 집중하길 잘했다는 생각이 들었다.
전체적으로 깔끔한 음식과 정돈된 분위기가 좋았다. 특히 식재료 본연의 맛을 살리려는 노력이 엿보여 만족스러웠다. 한 가지 아쉬웠던 점은 콩국수를 먹을 때, 국물이 너무 걸쭉해서 면과 따로 노는 듯한 느낌을 받은 순간도 있었다. 좀 더 부드럽게 면과 어우러졌다면 하는 바람이 있었다.
마지막으로, 후식으로 나온 디저트인지, 아니면 메뉴의 일부인지 알 수 없었지만, 앙금으로 추정되는 것 위에 떡이 올려진 것이 있었다. 앙금의 달콤함과 떡의 쫄깃함이 어우러져 입안을 개운하게 마무리하는 느낌이었다.
‘두진옥 수제 순두부 전문점’은 확실히 육회비빔밥과 콩국수, 만두에 강점이 있는 곳이라는 인상을 받았다. 특히 육회비빔밥의 신선함과 콩국수의 독특한 걸쭉함은 잊을 수 없을 것 같다. 순두부찌개에 대한 평이 엇갈리는 만큼, 이곳은 ‘무엇을 먹느냐’에 따라 만족도가 달라질 수 있는 식당이다. 하지만 분명한 것은, 이곳에서라면 신선하고 정성 가득한 한 끼를 맛볼 수 있다는 점이다.