평소처럼 바쁘게 돌아가는 업무 속에서 점심시간은 하루 중 유일하게 숨을 돌릴 수 있는 소중한 시간이다. 오늘은 동료들과 함께 경기도 광주에 위치한 ‘구램’이라는 양갈비 맛집에서 특별한 점심을 즐기기로 했다. 이미 동료들 사이에서는 ‘맛있다’, ‘친절하다’는 평이 자자해서 방문 전부터 기대감이 컸다. 점심시간은 워낙 짧고, 주변 직장인들로 붐빌 시간이라 혹시나 웨이팅이 길까 살짝 걱정했지만, 다행히 우리가 도착했을 때는 비교적 여유로운 편이었다.
가게 문을 열고 들어서자 따뜻한 조명과 깔끔하게 정돈된 인테리어가 눈에 들어왔다. 고급스러우면서도 편안한 분위기는 마치 잘 정돈된 갤러리에 온 듯한 느낌을 주었다. 테이블마다 놓인 놋그릇과 정갈한 식기 세팅은 이곳이 음식에 얼마나 신경을 쓰는지 짐작하게 했다. 점심시간이라 그런지 조용하고 차분한 분위기 속에서 동료들과의 대화에 집중할 수 있었다.
우리는 각자 점심 메뉴를 고르기로 했다. 동료들은 삿포로식 스프카레와 소고기 가레, 가라아게 세트를 주문했고, 나는 왠지 모르게 이곳의 시그니처 메뉴라고 할 수 있는 양고기 관련 점심 메뉴를 고르고 싶었다. 메뉴판을 훑어보다가 ‘양탕’이라는 독특한 이름의 메뉴에 시선이 멈췄다. 리뷰를 보니 이 ‘양탕’이 해장국처럼 시원하고 맛있다는 평이 많아 주저 없이 주문했다. 맵기 조절도 가능하다는 말에 2단계로 주문했다.
잠시 후, 주문한 메뉴들이 하나씩 나오기 시작했다. 동료들의 스프카레는 먹음직스러운 비주얼을 자랑했다. 밥 위에 지글지글 치즈가 올라간 비주얼은 보기만 해도 군침이 돌았다. 3단계는 적당히 매콤하면서도 얼큰한 맛으로, 해장에도 그만일 것 같다고 했다. 2단계는 매운맛을 잘 못 느끼는 사람들도 부담 없이 즐길 수 있는 정도라고. 삿포로식 카레는 처음 접해보는 동료도 맛과 풍미에 감탄했다. 밥 위에 올라간 치즈를 불로 살짝 지져주는데, 풍미가 더욱 살아나는 느낌이었다.
드디어 내가 주문한 양탕이 나왔다. 뚝배기에 보글보글 끓고 있는 양탕을 보니 보기만 해도 속이 풀리는 듯했다. 맑고 시원해 보이는 국물 위에는 파와 함께 양고기가 먹음직스럽게 담겨 있었다. 첫 숟가락을 뜨자마자 나는 감탄사를 내뱉었다. 예상했던 것보다 훨씬 깊고 시원한 국물 맛에 놀랐다. 잡내 하나 없이 부드러운 양고기와 함께 어우러지는 국물은 마치 속까지 해장되는 기분이었다. 2단계 매운맛은 텁텁하지 않고 깔끔하게 매콤해서 계속 숟가락이 가게 만들었다. 평소 양고기 특유의 냄새 때문에 즐기지 못했던 동료도 이 양탕은 정말 맛있다며 칭찬을 아끼지 않았다.
함께 나온 양고기 수육도 기대 이상이었다. 얇게 썰려 나온 수육은 입안에서 사르르 녹을 정도로 부드러웠다. 곁들여 나온 갓김치와 표고 와사비 장아찌는 수육의 풍미를 한층 더 끌어올렸다. 특히 직접 담그셨다는 김치들은 인공적인 맛 없이 깔끔하고 정갈해서 메인 메뉴만큼이나 훌륭했다. 젓갈 맛이 강하지 않고 적당히 새콤달콤한 맛이 양고기와 잘 어울렸다.
무엇보다 이곳의 진정한 매력은 친절함과 정성스러움에 있었다. 우리가 음식을 즐기는 동안에도 직원분들은 끊임없이 테이블을 살피며 필요한 것은 없는지, 불편한 점은 없는지 세심하게 챙겨주셨다. 특히 직접 고기를 구워주시는 서비스는 정말 감동이었다. 최고급 양갈비를 전문가의 손길로 최적의 굽기로 구워주시는데, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 식감이었다. 고기 질이 얼마나 좋은지, 잡내는 전혀 느껴지지 않고 부드러운 육질만이 입안 가득 퍼졌다. 동료들도 고기 질이 이렇게 좋을 줄 몰랐다며 감탄사를 연발했다. 곁들여 나온 야채들도 함께 구워 먹으니 풍성한 식탁이 완성되었다.
이미 충분히 배가 불렀지만, 이곳의 명물이라는 ‘트러플 짜파게티’를 빼놓을 수 없었다. 트러플 오일 향이 진하게 풍기는 짜파게티는 기대했던 것 이상이었다. 꼬들꼬들한 면발과 고소한 계란 프라이, 그리고 트러플의 고급스러운 향이 어우러져 환상의 맛을 선사했다. 이건 정말 ‘킥’이다. 점심 메뉴로도, 저녁에 술안주로도 완벽할 것 같다는 생각이 들었다.
식사의 마무리는 시원하고 상큼한 레몬 셔벗으로 했다. 입안을 개운하게 헹궈주는 셔벗 덕분에 기름진 음식으로 가득했던 입안이 말끔해지는 느낌이었다. 평소 단 음식을 즐기지 않지만, 이 레몬 셔벗은 마지막까지 완벽한 마무리를 선사했다.
오늘 ‘구램’에서의 점심은 단순한 식사를 넘어선 특별한 경험이었다. 뛰어난 맛과 훌륭한 서비스, 그리고 편안한 분위기까지 모든 것이 완벽했다. 점심시간에 방문했음에도 불구하고, 회전율이 좋아 북적이는 시간대에도 부담 없이 즐길 수 있을 것 같다. 동료들과 함께 방문하기에도, 혹은 혼자서도 든든하게 식사하기에도 좋은 곳이다. 다음에 또 방문해서 다른 메뉴들도 맛보고 싶다는 생각이 절로 들었다.
특히 가족 모임이나 회식 장소로도 손색이 없을 만큼 만족도가 높을 것 같다는 생각이 들었다. 직접 구워주는 서비스 덕분에 편안하게 대화하며 식사를 즐길 수 있고, 다양한 연령대의 입맛을 사로잡을 메뉴 구성도 매력적이다. 다음번에는 저녁 시간에 방문해서 하이볼과 함께 양갈비를 제대로 즐겨봐야겠다.